出发这天早上，庄园门口热闹得跟过年似的。

仆从们搬东西上马车，护卫们清点物资，管家跑前跑后交代这交代那。我站在门口看了两眼，忍不住在心里叹了口气——

这排场，说是去试炼，不如说是搬家。

缇娜从楼上下来，换了一身轻便的常服，头发扎成利落的单边辫，权杖挂在腰间。她看见我，眼睛亮了一下，快步走过来。

「姐姐，早上好。」

「嗯，早。」我打量了她一眼，「早饭吃了？」

「吃了。」她点点头，又小声补了一句，「有点紧张……」

「紧张什么，又不是一个人去。」我伸手拍了拍她的肩膀。

斯威特从后面冒出来，一边扣腰带一边打哈欠：「这么早……到底几点出发啊？」

「你问我？问你爷爷去。」

话音刚落，老公爵就拄着拐杖从正门出来了。

他今天难得没穿那身暗红长袍，换了一身深色便服，看着精神头不错。走到马车旁边，他二话不说开始检查物资——

翻翻干粮袋，捏捏药瓶，甚至伸手摸了摸马车轮子的辐条。

斯威特嘴角抽了抽：「爷爷，你这是送我们去试炼还是送我们去远嫁啊？」

老公爵回头瞪了他一眼。

「你说什么？」

「……我什么都没说。」

缇娜偷偷抿了一下嘴，肩膀微微抖动。

我也没忍住，轻咳了一声。

检查完物资，老公爵走到我面前，语气比刚才正经了不止一点。

「诺薇儿小姐，此行护卫由埃里克带队，他是老夫的私卫队长，身手和经验都没话说。护卫一共十二人，不多不少。」

我点了点头。

这位私卫队长看着三十出头，深蓝短发，面容方正，一身深蓝轻甲，腰间挂着长剑。站姿笔直，眼神锐利——一看就是那种不会多话但关键时刻靠得住的类型。

「路上有任何变故，以诺薇儿小姐的判断为准。」老公爵看向埃里克。

埃里克单手按胸，低头行礼：「是，大人。」

老公爵又回头看了看缇娜。

缇娜站在马车旁边，两只手攥着背包带子——指节都泛白了。

老公爵走过去，伸手把她的背包带子从手指上一根根掰开，又轻轻握了握她的手。

「去吧。」

缇娜抬起头，嘴唇动了动，没说话，但眼眶明显红了。

「别哭，哭就别去了。」

「我没哭！」她赶紧别过头，飞快地眨了两下眼。

老公爵没拆穿她，转身又看了斯威特一眼。

斯威特正靠在马车上，两手抱胸，装作在看天。

「小子。」

「嗯？」

「别逞强。」

斯威特愣了一下，然后嗤了一声：「知道了知道了，啰嗦。」

老公爵哼了一声，没再说什么，退后两步，拄着拐杖站在庄园门口。

我们上了马车。

车厢比想象的宽敞，软垫、窗帘、小桌板，茶具点心一应俱全。

我看着那套精致的茶具，忍不住在心里吐槽。

……试炼不是该带干粮和药吗？这茶具是什么鬼？

缇娜坐在靠窗的位置，斯威特在她对面，我靠着车门。马车缓缓启动，车轮碾过石板路，咕噜咕噜地响。

透过窗帘缝隙，我看见老公爵站在门口，一直看着马车拐过弯才转身。

嘛。

送孙女出门试炼，不担心才怪。

马车驶出城镇，窗外的景致从石板路变成土路，从店铺变成农田，从人声变成鸟叫。

斯威特盯了一会儿外面的风景，终于憋不住了。

「老师。」

「嗯？」

「我一直想问……」他转过头看着我，「你为什么会留下来，当我们的家庭教师？」

缇娜本来在看窗外，听到这话悄悄把目光转过来，装作在看窗帘。

我想了想，怎么回答好呢？

总不能说因为你们爷爷管饭吧——虽然这确实是原因之一。

「……只是顺路。」我说，「四处游历的人，总得找个地方歇歇脚。刚好你们爷爷开出的条件还算合适，你们两个也不算太笨，就留下了。」

斯威特嘴角一歪：「不算太笨？」

「夸你们呢。」

他哼了一声，但没反驳。

缇娜小声问：「那……以后还会走吗？」

车厢里安静了一秒。

我看了她一眼。她低着头，手指绞着衣角，耳朵尖红了一点。

「等该做的事做完了再说吧。」我靠回软垫，语气淡淡的，「现在想那么远干嘛。」

缇娜没再问，但她嘴角微微翘了一下。

斯威特又开口了：「对了老师，野外森林里魔力流动特别乱，怎么分辨魔物气息啊？书上写的那套根本没用，上次实战的时候我一个都没感应到。」

这倒是实话。学院教的那些理论，什么感知魔力波动分析元素偏移，听着高大上，真到了野外，该聋还是聋。

「书上的那套不是没用，是不够用。」我想了想，「听好了——看草。」

「看草？」

「魔物经过的地方，草木会朝一个方向倒。弱的倒得浅，强的倒得深。级越高，方圆几十米连虫子都会安静下来，因为它们不敢出声。」

缇娜眨了眨眼：「姐姐，那怎么分辨强弱？」

「闻。」

「闻？」

「魔力浓的魔物，空气里会有一股铁锈味。越浓越强。」我顿了顿，「如果闻到的是腐臭味——那就不只是强了，那是不干净。」

「不干净？」斯威特皱眉。

「有些东西不是魔物。」

我没往下说。

车厢里又安静了几秒。

斯威特和缇娜对视了一眼，都没追问。

我换了个话题：「还有一条——在野外，收敛魔力。别跟在训练场似的到处散放。你把自己当灯塔，方圆几里的魔物都能看见你。」

斯威特下意识地收了收身上的魔力外溢。

缇娜也赶紧跟着做。

「就是这个感觉。」我点了点头，「保持住，别松。」

两个人老老实实地收着魔力，连呼吸都轻了几分。

我看着他们的样子，心里叹了口气——

这两个人，学院上了那么多年，基本的野外生存常识还不如我上辈子公司团建学的多。

算了。

至少肯听。