外门的公告栏前又围满了人，这次的红纸上写着考核合格者的名单。郑阳的名字排在末尾，字迹潦草得像是随手添上去的，却依旧被弟子们一眼捕捉到。人群里的议论声比上次温和了许多，有惊讶，有释然，还有人偷偷打量着不远处的郑阳，眼神里再无往日的轻视。

按照青岚宗的规矩，季度考核合格的外门弟子，可在三日内前往精品功法阁挑选一本辅助功法。这对长期只能啃《青岚诀》残本的外门弟子来说，算得上是天大的福利。

郑阳拿着考核凭证，走到负责登记的周明面前时，对方正用一块布慢条斯理地擦拭着手中的玉佩，眼皮都没抬一下。

“凭证。”周明的声音透着不耐烦。

郑阳将凭证递过去。周明扫了一眼，嘴角勾起一抹讥诮：“哟，还真让你混过去了。”他拿起印章，在凭证上重重一盖，却不是通往精品功法阁的放行章，而是杂役房的临时通行章。

“周管事，这是……”郑阳皱起眉头。

“精品功法阁最近在整理典籍，暂时不对炼气一层开放。”周明把盖好章的凭证扔回来，语气带着不容置疑的傲慢，“你就去杂役房旁边的废书堆里挑吧，那里虽然都是些残本，好歹也是功法，总比没有强。”

周围登记的弟子们纷纷侧目，有人露出同情的神色，有人则幸灾乐祸。谁都知道，杂役房的废书堆里扔的都是些破损不堪、早已被淘汰的低阶功法，有的缺页少章，有的字迹模糊，根本没法修炼。周明这是故意刁难，明着遵守规矩，暗地里却断了郑阳获取辅助功法的可能。

“周管事，宗门规矩里可没说炼气一层不能进精品功法阁。”郑阳没有接凭证，平静地看着他，“考核合格者皆有资格，难道到了我这里，规矩就变了？”

“规矩就是我定的！”周明猛地拍了下桌子，三角眼瞪得溜圆，“让你去废书堆挑你就去，哪来那么多废话？不想去就滚，没人求着你！”

他料定郑阳不敢反抗，一个刚摆脱“废物”标签的炼气一层，还没资格跟他这个管事叫板。

郑阳看着周明那张因愤怒而扭曲的脸，仙瞳下，对方胸口的灵气漩涡又开始漏气，显然是急火攻心。他没有再争辩——跟这种人讲道理，无异于对牛弹琴。但他也没接那张盖着杂役房印章的凭证，只是转身就走。

“站住！”周明怒吼，“你去哪？”

“去废书堆。”郑阳的声音从远处传来，平静得没有一丝波澜。

周明看着他的背影，心里泛起一丝不安。这小子的反应太过平静，平静得像是在酝酿着什么。但转念一想，废书堆里根本不可能有像样的功法，就算让他去翻，也挑不出什么好东西。这么一想，周明的心情又舒畅起来，继续低头处理登记事宜，只是那枚玉佩被他攥得越来越紧。

杂役房后的废书堆比郑阳想象的还要大。十几堆残破的典籍像小山似的堆在角落里，上面落满了灰尘，有的还被老鼠啃出了洞。空气中弥漫着纸张腐烂的霉味，呛得人直咳嗽。