夜色如墨，寒风呼啸。聚宝城高大的轮廓在身后渐渐隐没于黑暗与风雪之中。叶孤城带着萧灵儿和新加入的苏小小，驾驭着一辆临时购买的、由两头低阶雪狼拖曳的简易雪橇，在茫茫雪原上疾驰，向着北方数百里外的“北凉镇”赶去。

雪橇上，萧灵儿紧紧抱着裹在厚厚皮袄里、依旧瑟瑟发抖的苏小小，小脸上满是担忧和困惑。苏小小则蜷缩着，紫水晶般的眸子怯生生地打量着叶孤城冷峻的侧脸和周围无边无际的黑暗，小手紧紧抓着萧灵儿的衣角，仿佛那是唯一的依靠。

“叶孤城，那个白衣姐姐到底是谁啊？她为什么要帮小小逃出来，还让她来找我们？”萧灵儿忍不住再次问道。这突如其来的变故，让她心里充满了不安。

叶孤城目光锐利地扫视着前方被风雪模糊的路径，神识如同蛛网般散开，警惕着可能出现的追踪和埋伏。对于萧灵儿的问题，他心中同样疑虑重重。那个所谓的“白衣姐姐”，身份成谜。是冷月婵？可能性不大，冷月婵行事清冷直接，不会如此拐弯抹角。是玲珑阁的人？那更说不通，他们花大价钱拍下苏小小，为何又要放走她，还指引她来找自己？

这背后，定然有更深层的目的。或许，是想借苏小小这个“空间灵体”来试探自己？或者，是想将麻烦引到自己身上？无论如何，苏小小的出现，都让本就复杂的局势变得更加诡谲。

“不必多问，静观其变。”叶孤城沉声回应，语气不容置疑。眼下最重要的是摆脱可能的追踪，抵达相对安全的北凉镇。

苏小小似乎感受到了叶孤城的冷淡，小脑袋垂得更低，细弱的声音带着哭腔：“对……对不起……大哥哥……我……我不是故意要连累你们的……那个白衣服的姐姐说……说只有你们能保护我……我……我没地方去了……”说着，晶莹的泪珠从紫眸中滚落，在寒冷的空气中瞬间凝结成冰晶。

萧灵儿见状，心一下子就软了，连忙安慰道：“小小别怕！叶孤城很厉害的！我们会保护你的！”她抬头瞪了叶孤城一眼，似乎在责怪他的冷漠。

叶孤城眉头微蹙，没有理会。他不是铁石心肠，但多年的经历让他深知，盲目的同情心在这残酷的世界里只会带来灭顶之灾。苏小小的来历和那“白衣姐姐”的意图不明，他必须保持警惕。

雪狼在雪原上狂奔了一夜，次日晌午时分，前方终于出现了一片被冰雪覆盖的低矮山峦，山脚下，隐约可见一片简陋的屋舍轮廓，炊烟袅袅。那里，便是北凉镇。

与聚宝城的恢弘繁华不同，北凉镇更像一个大型的村落，房屋多以厚重的冰块和岩石垒成，低矮而坚固，用以抵御极寒和暴风雪。镇子不大，只有一条主街，两侧开着几家客栈、酒馆和杂货铺，行人稀少，大多是一些穿着厚实皮袄、气息彪悍的佣兵和猎户，眼神警惕而冷漠。这里是前往星陨谷等险地的最后一个补给点，也是三教九流汇聚的是非之地。

叶孤城三人的到来，并未引起太多注意。在这北凉镇，陌生面孔每日都有，大多是前往险地搏命的亡命徒，见怪不怪。

叶孤城选择了一家看起来相对干净、名为“雪狼”的客栈住下。客栈老板是个独眼老者，沉默寡言，收了灵石后，便扔过来三把钥匙，不再多言。

安顿下来后，叶孤城立刻开始着手准备。他先是去镇上的杂货铺购买了一份更为详细的北部雪原地形图，又补充了一些驱寒丹药、解毒剂和干粮。随后，他找到镇上唯一的一家铁匠铺，想要看看能否找到合适的材料进一步锤炼“陨星”，或者为苏小小弄一件防身之物。

铁匠铺里炉火熊熊，一个浑身肌肉虬结、皮肤黝黑的中年壮汉正叮叮当当地敲打着一柄猎刀。感受到叶孤城身上隐隐散发出的凝罡境气息，壮汉抬起头，独眼中闪过一丝精光：“客人需要什么？”

叶孤城目光扫过铺子里陈列的各种矿石和半成品，沉声道：“可有坚韧耐寒、能承载罡气的金属？另外，需要一件给孩童防身的轻便护甲。”

壮汉打量了叶孤城一番，又看了看他身后好奇张望的萧灵儿和怯生生的苏小小，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“坚韧耐寒的金属？有倒是有，镇店之宝‘千年寒铁’一小块，价格嘛……五百中品灵石！至于孩童护甲，用雪狼皮鞣制的软甲，轻便保暖，五十下品灵石。”

价格高昂，但叶孤城如今身家还算丰厚，便点头应下。那小块千年寒铁虽然不足以重铸枪身，但融入枪尖或炼制几枚破罡箭簇却是足够。至于软甲，则是给苏小小的。