客栈一战，叶孤城枪挑流云剑宗弟子的消息，如同长了翅膀般，在夜幕降临前就传遍了天风城的大街小巷。一时间，“叶孤城”这个名字，连同他那柄神秘强大的暗蓝色长枪，成为了混乱之城中各方势力热议的焦点。

有人惊叹于他竟敢正面硬撼流云剑宗，实力强横；有人猜测他背后是否有不为人知的靠山；更多人则是抱着幸灾乐祸或观望的态度，想看看这突然冒出来的过江龙，能在天风城这潭浑水里掀起多大的浪，又能活多久。

对于这些纷扰，叶孤城充耳不闻。他深知，一时的震慑只能换来短暂的安宁。流云剑宗绝不会善罢甘休，更大的风暴还在后面。当务之急，是获取情报，明确方向，提升实力。

翌日清晨，天色微亮，叶孤城便带着易容改扮（用粗布包裹头发，脸上抹了些尘灰）的萧灵儿，离开了“归云”客栈。经过昨夜之事，此地已成是非之所，不宜久留。

根据昨日打听来的零碎信息，两人穿行在依旧喧嚣混乱的街巷中，目标明确——听风阁。

听风阁，并非一座显眼的高楼，而是位于城西一条偏僻陋巷深处，一座毫不起眼的二层小楼。门脸破旧，连块像样的牌匾都没有，只在门楣上挂着一个褪色的、刻画着耳朵图案的木牌，这便是它在天风城的标识。

然而，与外观的破败形成鲜明对比的是，小楼门口却守着两名气息沉凝、眼神锐利如鹰的黑衣汉子，修为赫然都是练气九重！他们目光扫过进出之人，带着审视与警告，让人不敢轻易靠近。

叶孤城带着萧灵儿走上前，立刻被两名汉子拦住。

“听风阁重地，闲人免进。”左侧汉子声音冰冷，不带丝毫感情。

叶孤城神色平静，直接道：“买消息。”

汉子打量了叶孤城一番，似乎察觉到他气息不凡，沉声道：“规矩懂吗？入门费，一人十块中品灵石。消息另算，价格不定。”

十块中品灵石，相当于一千下品灵石，对于普通散修而言已是天价。但这听风阁的消息，据说物有所值，甚至能买命。

叶孤城没有犹豫，从手镯空间中取出二十块中品灵石递了过去。这是他之前反杀劫匪和黑风寨所得的一部分。

汉子接过灵石，验明真伪，侧身让开道路，递过两枚黑色的木牌：“凭牌入内，一楼询价，二楼交易。不得喧哗，不得动武，违者，死。”

语气平淡，却带着不容置疑的杀意。

叶孤城接过木牌，带着萧灵儿迈步走入小楼。

楼内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧书卷和淡淡檀香混合的味道。一楼空间不大，只有一张长长的柜台，柜台后坐着一位戴着面具、看不清面容的青袍人，正低头翻阅着一本厚厚的册子。柜台前，零星站着几个气息隐晦、遮头掩面的修士，正在低声与柜台后的侍者交谈。

看到叶孤城二人进来，一名侍者迎上前，声音嘶哑：“欲问何事？”

叶孤城直接道：“两条消息。一，安全通往天霜郡的路径。二，关于‘影阁’的详细信息。”

侍者闻言，面具下的目光似乎闪烁了一下，指了指侧面墙壁上悬挂着的一块玉板：“路径消息，分三等。下等，已知官道及大致风险，一百中品灵石。中等，包含三条隐秘小路及关键节点势力说明，五百中品灵石。上等，提供最佳安全路线、通关信物及沿途接应点，三千中品灵石。”

“影阁消息，属绝密。需先验资，万块中品灵石起步，且不保证消息完整性。”

价格之高，令人咋舌！尤其是关于影阁的消息，竟要万块中品灵石起步，还只是可能不完整的消息！这影阁的神秘与可怕，可见一斑。

萧灵儿听得暗暗吐了吐舌头。叶孤城面色不变，心中却是一沉。他身上的灵石，加起来也不过两千中品灵石左右，连上等路径消息都买不起，更别提影阁的消息了。

“我要中等路径消息。”叶孤城做出决定。安全第一，下等消息意义不大，上等消息又买不起，中等是当前最佳选择。

“五百中品灵石。”侍者伸出手。

叶孤城支付灵石。侍者收起灵石，取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后，将记录了信息的玉简递给叶孤城：“消息已录入，阅后即焚。”

叶孤城接过玉简，神识沉入，大量信息涌入脑海：三条蜿蜒曲折、避开主要关隘和势力范围的隐秘路径图；路径上需要重点注意的几个险地、妖兽巢穴；以及沿途几个可作为临时补给点的小型黑市或中立村落的信息。内容详尽，确实物有所值。

“关于影阁，”叶孤城收起玉简，沉吟片刻，换了个问法，“最近天风城内外，是否有异常人员调动或与‘影’字令牌相关的动向？”他支付不起完整消息，但可以尝试旁敲侧击。

侍者沉默了一下，似乎在权衡，片刻后道：“此问题，作价五十中品灵石。消息来源模糊，仅供参考。”

“可。”