沈清棠到荣禧堂的时候，顾老夫人正喝第二道茶。

屋里还燃着晨间的沉水香，顾老夫人靠在大迎枕上，手里拨着佛珠，连眼皮都没抬。

来了。顾老夫人吹了吹茶沫，昨儿的事，我听景辞说了。你年轻人脾气冲，嘴上逞几句能，日子还得过。

她放下茶盏，拿帕子按了按嘴角：婉月那孩子心软，被你说了两句就红了眼圈。景辞也是，被你几句硬话弄得下不来台。你既嫁进侯府，便是侯府的人，往后这种场面多的是，总不能回回都使性子。年轻人嘛，嘴上争个高低不算什么，日子还得过。

沈清棠没接话。

她把手里抱着的布包放在桌上，解开系带，从里头取出三本册子，一本一本摊开。

第一本，嫁妆总账。第二本，铺面田产的租契副本。第三本，三年支出明细，逐月逐项。

顾老夫人拨佛珠的手顿了一下，目光扫过那几本册子，随即收回去，端起茶盏又抿了一口。

你这是什么意思？

请母亲过目。沈清棠翻开支出明细，指尖点在第二页上，嫁妆总额白银六万四千两，良田三百亩，铺面七间。三年累计支出五万一千三百两，现存库房余银一万两千七百两。

顾老夫人把茶盏搁在桌上，碰出一声脆响。

媳妇贴补婆家，天经地义。你嫁进来三年，吃侯府的、住侯府的，难道嫁妆还一分一厘都攥在自己手里不成？哪个大家子的媳妇不是这么过来的？

母亲说得对，吃侯府的、住侯府的。沈清棠把账册翻到后几页，转向顾老夫人那边推了推，那咱们就细算算，这五万一千三百两里，我沈清棠自己吃了几口、住了几间。

她一行一行指过去：去年三月，侯府修西跨院，从我嫁妆里走了八千两。五月，二爷在外头欠了赌债，走了三千五百两填窟窿。今年正月，大小姐备嫁，走了一万二千两。这三笔加起来就是两万三千五百两——母亲，哪一笔花在了我头上？

顾老夫人的嘴角往下压了压，没吭声。

沈清棠没停，继续往下翻：侯爷名下支出，一万六千四百两。其中有两笔，分别是一千二百两和一千八百两，账上写的是。借了三年，至今没有归还的记录。

她抬起头看顾老夫人。

侯府挪用我的嫁妆补窟窿，我不说什么。但侯爷自己的三千两，也是我的嫁妆银子。母亲若觉得这是天经地义，那咱们就请京兆府的老爷来评一评，这个怎么讲、这个怎么论。

顾老夫人的太阳穴跳了一下。她转头看向顾景辞。

顾景辞坐在下首的太师椅上，一直没开口。他原本漫不经心地叩着扶手，这会儿手指停了。

他在看沈清棠手边那本支出明细。

那本册子不厚，但记得极细——哪年哪月哪日，走了多少银子，用在何处，经手人是谁，一笔一笔清清楚楚。有些条目后面还贴着字条，是当时管事签的领银字据。

这不是昨儿才写的。

那笔迹他认得，是沈清棠的小楷。头几页的墨色还新，越往后越旧——最早的那几条，纸页已经泛了黄。