一行人刚踏进沈家院子，暖融融的阳光便洒在泥地上，驱散了晨露残留的微凉。

吴秋菊早就在门边上踮脚张望，一见她们回来，立刻堆着满脸殷勤迎上来，目光却先飞快往竹篮里扫了一圈。瞧见只是满满两篮野菜，她嘴角那点刻意堆出来的笑意淡了几分，可嘴上依旧热络：“娘、大嫂、四柱，你们可算回来了，累坏了吧？”

沈四柱紧紧攥着林晚晚的衣角，小脑袋一扬，小胸脯挺得鼓鼓的：“我不累！我摘了好多好多菜！”心里暗自撇了撇嘴：不过是挖了堆不值钱的野菜，还当是什么宝贝不成。

林晚晚将这细微的神情尽收眼底，面上只淡淡吩咐：“秋菊，把野菜拿去择干净，晚上煮菜粥。”

“哎，好嘞娘！”吴秋菊应得爽快，拎起一篮野菜就往灶房走，脚步看似轻快，心里那点不甘却又悄悄冒头——天天啃野菜，这日子什么时候才能熬出头。

李秀云默默上前帮忙拎起另一篮，眼角余光不经意扫过林晚晚手里那只盖着杂草的竹篮，指尖微微一顿，终究没多问，只低声道：“娘，俺也去灶房搭把手。”

“嗯。”林晚晚轻轻颔首。

等院子里的人都散去，她才拎着那只藏了药材的竹篮，转身快步走进自己屋子，反手轻轻关上房门。

直到门板隔绝了外面的视线，她那颗一直强装镇定的心，才“怦怦怦”地疯狂跳起来。

林晚晚快步走到炕边，小心翼翼掀开上层盖着的杂草，底下一根根粗壮结实、带着泥土清香的黄芩根茎露了出来。在这个缺衣少食的年代，这哪里是草药，分明是白花花的铜钱，是全家活下去的指望！

她蹲下身，轻轻抖落根茎上的泥土，又用衣角擦了擦，粗略一数，足足二十五两上下，品相极好。

指尖抚过干燥结实的黄芩，林晚晚眼底亮得惊人，心里飞快盘算：只要把这些换成钱，先买糙米、买盐，再割一小块肉，给瘦得脱相的一家人好好补一补。

想到沈四柱尖尖的下巴、沈大川兄弟干瘦的身板，还有两个儿媳眼底掩不住的疲惫，她眼神愈发坚定。

她用粗布将黄芩仔细包好，贴身塞进怀里，又把竹篮恢复原样，这才拉开门走了出去。

刚到院子，就遇上扛着锄头从地里回来的沈大川三兄弟。

三人额头上全是汗珠，粗布衣裳被汗水浸得发潮，脸上却带着几分踏实。沈大川一见林晚晚，立刻放下锄头，憨厚一笑：“娘，我们回来了。地里土硬，草除得慢了些。”

沈二河依旧缩着肩膀，不敢直视林晚晚，沈三旺更是直接往大哥身后缩了缩，只露出一双眼睛，老老实实的，半点不敢造次。

林晚晚看着三个儿子，语气缓和了几分：“辛苦了，先歇歇。我去趟镇上，买点东西。”

“娘，您去镇上？”沈大川愣了一下，下意识就要跟上，“路远，我陪您去吧？”

“不用，我自己快去快回。”林晚晚摇头，语气平静，“你们在家看好家。”她没多解释，拿了个破旧小布包，转身便往村外走。

沈二河望着她的背影，偷偷扯了扯大哥的袖子，压着嗓子嘀咕：“哥，咱娘去镇上干啥？家里也没银子啊……”

沈大川立刻瞪了他一眼：“娘自有分寸，少瞎琢磨。”

沈三旺也小声附和：“娘啊，说不定去吃独食了。”

沈二河撇撇嘴:“三弟有可能说的对”。

沈大川立马呵斥：“不想娘回来揍你们就闭嘴，该干嘛干嘛去， 。”

林晚晚一路快步往镇上赶，山路崎岖，脚下磕磕绊绊，额角渗出汗珠，她却半点不觉得累。怀里的黄芩贴着心口，沉甸甸的，那是全家的希望。

约莫一个时辰，终于踏进镇上。

街上人来人往，吆喝声此起彼伏，街边小摊热气腾腾，白面馒头的香气飘过来，勾得她空空的肚子“咕咕”直叫。可林晚晚脚步没停，只牢牢记住一个地方——回春堂药铺。

药铺里弥漫着淡淡的草药香，戴瓜皮帽、留着山羊胡的老掌柜正趴在柜台上拨弄算盘，听见脚步声，抬眼扫了扫穿着粗布还打着补丁衣裳的林晚晚，神色淡淡，语气带着几分敷衍：“买药？”

林晚晚走上前，不卑不亢，声音平稳：“掌柜的，俺有黄芩，您收不收？”

“黄芩？”老掌柜漫不经心地抬了抬眼皮，伸手随意摆了摆，“拿出来看看吧，乡下挖的野货，值不了几个钱。”

林晚晚不急不躁，缓缓从怀里掏出布包，一层层打开。

当那一根根粗壮干燥、品相上佳的黄芩露出来时，老掌柜原本懒散的眼神骤然一凝，身子不自觉往前倾了倾，连忙拿起一根放在鼻尖轻嗅，又用手指捏了捏质地，脸上顿时多了几分认真：“嗯……货色还行，比寻常野黄芩要好些。”

他放下黄芩，坐直身子，摆出老掌柜的架势，淡淡开口：“一文钱一两，你这些，老夫全都收了。”

林晚晚心里冷笑一声，掌柜的是欺负她不懂这儿的行情吗？面上却不动声色。

她抬眸看向老掌柜，语气平静却带着不容置疑的底气：“掌柜的，您这价压得也太狠了。我这黄芩是后山背阴处挖的野生货，根茎粗壮，一看就是年份久的，可是上等货。镇上就您这一家药铺，可您也不能这么欺负乡下人。”

老掌柜没想到这看似普通的村妇居然还懂行情，眼神微变，嘴上却依旧强硬：“野生黄芩遍地都是，不值钱。老夫给你一文钱一两，已是实在价。”

“一文钱，太少。”林晚晚寸步不让，指尖轻轻点了点柜台上的黄芩，“别家药铺就算收，也绝不会是这个价。掌柜的，您是生意人，我也不跟您绕弯子，三文钱一两，您收，我就卖给您；不收，俺再去别处问问。”

她故意把“别处”两个字咬得轻缓，却带着底气。

老掌柜盯着她看了半晌，见她神色坚定，半点不像虚张声势，再看看那实打实的好黄芩，确实舍不得放过，沉吟片刻，终于松了口：“罢了罢了，看你也是实在人，这货也还算过得去。就依你，三文钱一两！”

林晚晚心里暗暗松了口气，脸上依旧平静：“好，一言为定。”