半个月后，北雍最南边的黄沙镇。

巴掌大的雪片子裹着沙土，劈头盖脸地砸在破布幌子上。“萧记”两个字被熏得油乎乎的，在寒风里来回打转。

泥方炉里的银丝炭烧得正旺。

肥瘦相间的羊肉串被烤得滋滋冒出黄油，滴在炭火上，窜起一簇半尺高的蓝火苗。

萧砚手里攥着把磨秃了的蒲扇，歪在缺了条腿的竹躺椅上，有一下没一下地扇着风。

一把孜然混着粗粒辣椒面撒下去，那股子霸道的香味瞬间顺着冷风钻透了半条街。

“嘶……呼！”

坐在矮马扎上的大胡子酒客烫得直嘬牙花子。

他连嚼带咽把肉撸进嘴里，嘴唇辣得通红，眼珠子直翻。

“老萧！嗝……你这往上头撒的什么玩意儿？冲鼻子，但真他娘的带劲！”

萧砚换了个姿势，把穿着旧棉靴的脚搭在炉子边上取暖。

他顺手撸了一把怀里那只胖橘猫的后颈皮，懒洋洋地打了个哈欠。

“祖传秘方。吃你的肉。”

眼角挤出两滴生理性的眼泪，他拿袖口蹭了蹭，“五文钱一串，小本买卖啊，概不赊账。”

什么大黎相爷，什么算无遗策。

全扯淡。

他现在就想当个混吃等死的咸鱼。

每天数数木匣子里的铜板，逗逗流浪猫，这日子比在朝堂上跟那帮老狐狸扯皮舒坦多了。

胖橘猫呼噜呼噜地叫唤。

萧砚从白瓷盘里捏了块没撒料的瘦肉，随手塞进猫嘴里。

旁边桌的瘦高个吸溜着清鼻涕，把缺了口的酒碗往桌上重重一顿。

“哎，大胡子，你、你听说了没？”

瘦子左右瞟了两眼，压着嗓子往大胡子那边凑，“大黎那边……彻底拉胯了！”

大胡子抓起袖子抹了把嘴上的羊油。

“咋了？那萧丞相不是刚被一把火烧死了吗？大黎这就撑不住了？”

瘦子一拍大腿，激动得唾沫星子乱飞。

“可不是咋的！听说那个接班的什么顾世子，屁都不懂！”

他比划了个夸张的手势，“带着兵去了南疆，才三天，城门就让人给踹开了！”

萧砚扇扇子的手顿了一下。

顾子昂那废物，比他预想的还要烂泥扶不上墙。

不过关他屁事。

他翻了个身，拿起一根干净的竹签剔了剔牙，继续听墙角。

“大黎那个女帝也是个疯的。”

瘦子往雪地里啐了一口，“听说连着砍了十几个武将的脑袋，非说萧相没死，满世界发了疯一样找人呢！”

大胡子打了个冷战，赶紧把脖子缩进羊皮袄里。

“快闭嘴吧你！议论大黎也就算了，咱们自己头顶上这位……那才是真的活阎王！”

说到这，几个酒客同时噤了声，连嚼肉的动作都放轻了。

萧砚挑了挑眉毛。

“几位老哥，这北雍女帝怎么了？”

他搓着手，装出一副八卦的市井嘴脸凑过去，“给小弟也说道说道呗？”

大胡子四下瞅了瞅，见街上没巡逻的差役，这才压着嗓音开口。

“老萧你新来的不知道。咱们这位燕帝，最近微服私访查贪污呢！”

大胡子比划了个抹脖子的动作，粗糙的手指头都在抖。

“到了哪儿，只要查出账本不对，二话不说，直接抄家！”

他压低声音，“连个审堂的过场都不走，昨儿个刚把隔壁县令的脑袋挂城门楼子上了！”

瘦子跟着附和，搓着起鸡皮疙瘩的胳膊。

“对、对！听说是个杀人不眨眼的疯批美人，手段狠着呢！”

萧砚撇撇嘴，重新瘫回竹椅上。