萧砚一只脚刚迈出太极殿高高的门槛。

身后猛地砸过来一个青瓷茶盏。

碎瓷片贴着他的靴底炸开，溅起一地滚烫的茶水，冒着白汽。

“萧砚！你少在朕面前玩这套欲擒故纵的把戏！”

姜清疏的声音在大殿穹顶上回荡，带着气急败坏的尖锐，刺得人耳膜生疼。

她踩着碎瓷片走到台阶边缘，胸口剧烈起伏。

头上的九凤金步摇撞得叮当乱响，那张保养得宜的脸绷得死紧。

“你以为交了官帽，朕就会求你留下？做梦！”

姜清疏咬着后槽牙，死死盯着那个连头都没回的背影。

“传朕的旨意！”

殿内群臣齐刷刷缩起脖子，连大气都不敢喘。

唯独站在文臣首位的太师苏长渊，浑浊的老眼里闪过一丝精光。

他抬起宽大的袖管掩住嘴，假模假样地咳嗽了两声，顺手把大拇指上的翡翠扳指慢悠悠地转了半圈。

“即日起，褫夺萧砚兵马大元帅之职！”

姜清疏一把扯下腰间的明黄穗子，甩在案几上，“收回南衙十六卫虎符！”

“皇姐！使不得啊！”

武将队列里突然窜出个穿着火红劲装的女人。

长公主姜云黎连头盔都跑歪了，扑通一声单膝砸在地砖上。

“他、他可是萧退之啊！离了他，边关那些骄兵悍将，谁能压得住？”

姜云黎急得直拍大腿，嗓门大得像在校场点兵。

“顾子昂那就是个只会背兵书的草包！您把兵权交出去，大黎的防线就全完了！”

“放肆！”

姜清疏指甲死死掐进掌心，“你敢辱骂朝廷有功之臣？来人！把长公主拖下去，锁在长乐宫，没朕的旨意不许踏出半步！”

几个大内侍卫白着脸涌上来，架起姜云黎往后拖。

“皇姐你糊涂啊——”

姜云黎蹬着皮靴乱踹，声音穿透厚重的宫门，渐渐远去。

殿外，北风夹着米粒大的雪渣子。

风刮在脸上像刀割一样生疼，冷空气直往肺管子里钻。

萧砚站在白玉台阶上，低头咳了两声，顺势在衣襟上蹭掉嘴角的血沫子。

李德泉踩着碎步，呼哧呼哧地追出来。

老太监把拂尘夹在腋下，弓着腰伸出双手，脸上的褶子堆成了一朵菊花。

“哎哟喂萧相……哦不，萧大人，您听见陛下的口谕了吧？这虎符……”

萧砚没理他，直接伸手探进贴身的里衣。

铜铸的半块虎符带着他体表的温度，沉甸甸地硌在掌心。

他掂了两下，拇指搓过虎符上生锈的纹路，嘴角扯出一个嘲弄的弧度。

“拿去，烫手。”

萧砚手腕一翻。

那块号令大黎三十万铁骑的兵符，就这么像块破石头似的，吧嗒一声掉在雪地里。

李德泉吓得嗷了一嗓子，赶紧扑进雪窝里去抠那块铜疙瘩。

萧砚拢了拢单薄的披风。

他踩着积雪，深一脚浅一脚地往宫门外走。

没了这块铁疙瘩压在心口，他觉得连呼吸都顺畅了不少。

出了顺贞门，长街上冷清得邪乎。

平时热闹的坊市，今儿个两边全挤满了乌压压的百姓。

不知是谁在人群里扯着嗓子喊了一句。

“就是他！霸占朝堂三年，压着不让陛下亲政！”

人群像被扔进了一块滚烫的石头，瞬间炸了锅。

“对！还听说他不肯交出神药去救顾世子！”

一个尖嘴猴腮的汉子跳上碾盘，挥舞着拳头，“国贼！冷血的奸相！”

萧砚停下脚步。

迎面飞来一个烂白菜帮子，“啪”地砸在他的肩膀上。

酸臭的汁水瞬间渗进玄色的绸缎料子里。

那股子沤了半个月的馊味儿直冲天灵盖，恶心得人直反胃。