房门之外传来三下轻柔叩响，艾琳清润的嗓音隔着门板缓缓响起：

“女侯爵，福尔摩斯男爵，是艾琳。前来禀报阿玛兰斯 Amaranth 会所婚宴场地的接洽事宜。”

艾琳立在门外安静等候，片刻过后，屋内传来男爵清冷的嗓音：“知道了，进来吧。”

艾琳推门缓步走入客厅，一眼便看见女侯爵与男爵亲昵依偎在天鹅绒沙发上，她立刻垂下眼眸不敢直视，躬身行礼之后才轻声禀报：

“女侯爵，福尔摩斯先生，会所管事差人送来信函，希望敲定花艺风格与餐桌布置方案，方便工匠提前进场装点。”

她双手奉上会所的布置问询清单，方才稍稍抬眼，目光无意间落在伊莎贝拉色泽红润的唇上，脸颊骤然一热，连忙飞快收回视线。

伊莎贝拉捕捉到艾琳细微的神情变化，窘迫得脚尖不自觉绷紧，几乎想要避开视线，表面却依旧神色从容，伸手去接那份清单。

酿成这场窘迫的罪魁祸首，却全然若无其事，神态坦然地凑上前，佯装要一同审阅清单。羞赧的伊莎贝拉抬手，直接将整张清单塞进了詹姆斯怀里。

詹姆斯指尖轻点纸面会场花艺一栏，目光淡淡扫过会所推荐的寻常花木，语气从容笃定，带着一丝不易察觉的温柔预谋：

“贝拉，我记得你素来偏爱培植珍稀兰草。

早在数月前，我便托人通过殖民地贸易线，提前预定了一批南美极品兰花。

这批花早已抵达伦敦，安置在专属暖房，有专人日日恒温侍弄、精细养护，如今花期正好。原本打算悄悄铺满阿玛兰斯回廊，给你一个惊喜。”

“南美兰花？！”

伊莎贝拉猛地抬眼，微微瞪大双眼，满是难以置信。

她从未想过，一向行事审慎的詹姆斯，竟然没有考虑规避朝野议论，会提前数月、瞒着所有人，为婚礼，重金跨洋订购最奢侈、最珍稀的南美名兰。

要知道往返远洋航程就要将近三个月，再加上远赴南美雨林寻访良种、筛选驯化的时日，从头到尾筹备下来足足要半年之久。

“至少半年之久……”伊莎贝拉失神地喃喃自语，嘴唇蠕动几下，却没有出声。

她的视线不经意扫过一旁躬身而立的艾琳，在心里默默补完后半句：那时詹姆斯甚至还没有开口求婚。若是自己没有答应他的求婚，事情会变得怎么样呢？

伊莎贝拉压下心底的震动，仰头看向身旁，深情却又运筹帷幄的男人，低声建议：

“詹姆斯，兰花铺满回廊，这场景必然美不胜收，却也太过招摇奢侈。”

她借着清单的遮挡，握住他的手掌，温柔开口：“不如我们选几盆最特别的，摆放在会场中央帷幕下。这样既能展现你外交大臣的手腕，也不会被盯着你的政敌们借机弹劾。”

“至于剩下的兰花，不知道亲爱的男爵愿不愿意送给你亲爱的未婚妻，我保证会尽心尽力照顾好你的心意。”

詹姆斯掌心缓缓收紧，牢牢回握住她的手，心底愈发柔软。

他当然知晓，现下伦敦上流圈子里，想要得到一株鲜活盛放的南美卡特兰，不仅要花费不菲金镑，还需要靠着层层人脉漫长等候。

他何尝不清楚大肆陈设名贵兰花极易招来非议、惹上麻烦。

可在他心中，伊莎贝拉独一无二，值得一场独一无二的婚礼。最初决意搜罗大批卡特兰铺满回廊，除了想赠予她罕见的浪漫，还有一层未曾宣之于口的私心——

他想要用绚烂盛放的卡特兰，彻底取代塞缪尔从前送给她的那盆仙履兰，悄悄抹去旁人留在她过往里的印记。