伦敦的雨接连下了三天，铅灰色的云层压得很低，把南城的小巷浸得满是泥泞。

加德纳家的客厅里，壁炉的柴火虽燃着，却驱不散空气中的焦灼。

这三天里，加德纳先生派出去的人几乎把南城的客栈、酒馆翻了个遍，从梅里顿来的马车线路查了又查，可莉迪亚和威克汉姆就像凭空消失了一样，连半点踪迹都没寻到。

窗外淅淅沥沥的雨丝，就像千头万绪的思绪，缠绕在加德纳一家心头。

加德纳太太坐在沙发上，手里的针线活早就停了，疲惫地念叨：

“这么找下去也不是办法，你姐夫昨天还派人来问，再没消息，他都要亲自去那些赌坊找了。

唉，可那种地方，哪是他该去的？”

加德纳先生刚从外面回来，随手将被雨珠浸透的外套搭在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。

“我已经让驿站留意所有往外地去的马车了，威克汉姆欠着债，肯定不敢久待，说不定这两天就想带着莉迪亚跑路。

再等等，今天下午去城南那几家新开的小旅馆打听的人该回来了，说不定能有消息。”

“父亲，我觉得我们应该从赌场入手，威克汉姆怕是欠了不少赌债。”伊莎贝拉垂眸盯着自己裙子的蕾丝花边，突然开口建议。

加德纳先生一愣，正要追问。门房老约翰的声音突然在走廊响起，带着几分迟疑：“先生，楼下有位先生要见您，说是……达西先生。”

“达西先生？”加德纳夫妇对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

他们和达西先生素无往来，只听伊丽莎白提过几句，知道他是德比郡的绅士，怎么会突然找上门来？

没等他们细想，脚步声已经到了客厅门口。

达西先生站在门口，黑色的大衣衬得他身形挺拔，只是脸色比往日更沉，眉宇间凝着一层不易察觉的忧虑。

他先是礼貌地向加德纳夫妇颔首致意，刻意压低声音：

“加德纳先生，加德纳太太，冒昧来访，实在抱歉。

只是我偶然从菲利普先生太太那里得知，班纳特先生近来在伦敦有急事，又听闻您在帮他寻人……不知是否与莉迪亚小姐有关？”

加德纳先生愣了愣，随即反应过来：达西先生和伊丽莎白有过交集，想必是听到了些风声。

他没打算隐瞒，叹了口气，把莉迪亚私奔的事简略说了一遍，末了又补充道：“只是这事牵涉到班纳特家的名声，我们也没敢声张，没想到达西先生会知道。”

达西先生的眉头拧得更紧，指尖无意识地摩挲着袖口，沉默了片刻才开口，语气带着几分郑重：

“实不相瞒，我前些日子在伦敦见过威克汉姆一面，他当时正和几个债主周旋，神色慌张。