这还不算义仓粮。本是乡里自备的救命粮，如今早变成变相的地税，按人丁和田亩摊派。罗家穷是穷，可丁口多，义仓还得交五石粟。

加起来，一年光粟就要交二十石，绢五匹，绵十五两……这还没算县衙、乡里、里正那儿名目繁多的摊派。

今年几个壮劳力全不在家，这笔账压得人喘不过气。

二十来亩地，硬生生要交二十石粟，收成全交上去，怕是连明年春播的种子都剩不下。

难怪大业年间民怨越来越重，造反的人一天比一天多……朝廷金玉满堂，百姓却连肚子都填不饱，不反，还能怎么活？

一顿一升粟，一天两顿就是两升，一个月六斗。罗母觉得这已经很省了。

罗枫心里算了笔账：四两粟米，六个人分，每人连一两都不到。眼下油水少，菜蔬稀，饭里没几粒油星，干的又是重活，天天这么吃，人非垮不可。

“嫂子，再加一升。”他伸手拦住大嫂，“咱家六口人，小妹和小六还在长身子骨，不能饿着他们。粮食的事你们别愁……过几天我就去县衙当差，有俸粮，也有工钱。再说，昨儿乡正和里长亲口答应，分给我二十亩地，往后日子只会一天比一天宽裕。”

“地是分了，可今年也赶不上种了。”罗母皱着眉，“你爹和大哥他们要是回不来，明年有地，也没人手耕啊。”

“快了，等一阵子，他们准回来。您别总悬着心。”

罗母沉默片刻，终于松口：“那就……量一升半吧。”

罗枫没再争……一升半粟，换算下来还不到一斤，连六个人一顿的底子都垫不满。

大嫂舀好粟，提着簸箕走到正屋前的廊下，蹲在石臼边开始舂米。

罗枫过去看了眼：一个青石凿的臼，碗口粗细，半埋在土里；一根木杵，碗口粗的杆子，底下镶着拳头大的石碓头……全靠人力一下一下砸，没有半点巧劲可取。

大嫂把带壳粟米倒进石臼，双手攥紧舂棒，一下一下往下砸。壳得砸开、米得脱净，一臼米少说也得砸三百下。她还年轻，可才舂到一半，额角就渗出了汗珠。

舂米没多少讲究，就是纯靠力气。罗母早干不动这活了，家里向来是两个嫂子轮着来。

米舂完还得过筛……把糠皮、碎石、浮灰全抖落干净。

那根舂棒足有一米长，五六斤重，砸三四百下，胳膊都发酸。

太费劲了。

他记得李乡正家有磨坊，还有碾房；隔壁王庄的王地主家也有。可去那儿碾米磨面得交钱，或者按比例抽成……磨一石米，得留两升作工钱。寻常人家哪舍得？只好咬牙用这老法子，一臼一臼地砸。

“娘，咱自己装个脚踏式舂臼吧，省力多了。”

“光装个舂臼就得花不少钱呢。”罗氏说。

“花不了多少，装好后天天用，省下的力气可不止一点半点。再添个碾盘，以后自家碾米、磨面都方便，还能帮邻居家干活，收点工钱或米粮，慢慢就把本钱赚回来了。”

在罗母她们眼里，人工不算啥，反正闲着也是闲着。手舂虽慢，却不用先掏钱，像罗家这样的，兜里本就紧巴，日子久了，也就认了这苦差事。

可罗枫不这么想……又慢又累，还不划算。装个碾磨，前期掏点钱，往后自家用、帮人做，工钱收米收钱都行，回本快，还能攒点余钱。

“大嫂，我来吧。”