焦纸摆在案上，边角压着一方镇纸。

苏小丫俯身看了半晌，才伸手拈起，对着灯火。

“纸是澄心堂的旧料，宫外买不到。墨里掺了沉水屑，放上十年，字迹会留香。”

她把纸角递给顾少卿。

“这是香方秘录的残页，错不了。”

顾少卿凑近，盯着那半边花押。

“能对笔迹吗？”

“能。”苏小丫道，“先朝司香女官的历年手稿，宫里有存档。长公主既然在稽察此案，调出来不难。”

当日下午，长公主府便来了人，将焦纸取走。

第二日一早，乾清宫内。

长公主将那片焦纸呈到御案上。

“陛下请看这半边花押。”

启元帝捏着纸角，翻过来，又翻过去。

“像沈字的一半。”

“臣姐已经比对过了。”

长公主展开一卷名录。

“先朝司香女官沈晚娘，手稿存档十七卷。这半边花押的笔势，与她卷尾的画押出自一手。”

启元帝没有说话。

片刻后，他才问：

“沈家的案子，当年是怎么结的？”

“纵火灭门，无人生还。”

长公主垂下眼。

“可臣姐今日呈上来的，是一个活口，还有半页没烧干净的纸。”

御案上落下一道朱批。

**沈家血案，并入三法司，与宣国公一案、江南盐香案并审。**

朱批出宫时，苏小丫正站在德盛茶行对街的茶棚里。

顾少卿以协理会审的名义，调了五城兵马司的人封锁茶行。

掌柜被押出来时，腿肚子直打颤，扑通一声跪在堂前。

“冯敬雇船，是实情。”他额头磕得咚咚响，“上月十五，他雇了一条两舱船，说是送病人南下养病。可那位账房先生，已经病故了啊！”

“病故了，船还南下？”顾少卿问。

掌柜抹了把汗。

“棺、棺材是现成的。老爷们办事，讲究一个全尸还乡。棺材运回原籍落葬，也合情合理。”

“棺材呢？”

“在库房。”

库房门被推开。

一口黑漆棺材停在屋子正中，漆面还新，连灰都没落多少。

苏小丫提着灯绕棺走了一圈，蹲下去，指尖在棺缝上轻轻一捻。

没有尸水的腥味，也没有药材压腐的味道。

她抬头。

“开棺。”

掌柜膝盖一软。

“夫人，使不得啊，冲撞了——”

“开。”

兵丁撬开棺盖。

苏小丫举灯照进去。

棺内铺着白绸，绸面平整，没有尸体压痕，也没有半点腐痕。棺底更干净，连运尸后常见的水渍都没有。

她伸手探入绸衬褶皱，从里面捻出几粒细小的东西，摊在掌心。

粳米壳。

“江南太湖边的粳米，壳长，仁白。”苏小丫说道，“京里的米，不长这样。”

顾少卿看着那口空棺，伸手压住棺沿。

“棺里没有死人。”

他盯着那几粒米壳。

“只有一个活人留下的脚印。”

苏小丫抬眼。

顾少卿继续道：

“米壳是从他的袖口，或干粮袋里落下来的。人没死，棺材装的只是他的随身细软，也许还有几本账。”

他看向掌柜。

“船是十五日出发的。护船的是什么人？”

掌柜的嘴唇哆嗦了半天，才报出一个名字。

盐关护卫队的一名百户。

顾少卿转身向外。

“盐关的人，护着一个‘病故’的账房南下。”

他停了一步。

“姜芮，抄冯府。”

冯府当夜便被封了。

名义仍是会审协理查证，五城兵马司出兵配合。

抄到后半夜，姜芮在账房夹墙旁敲了两下。