院门很快开合一声。

紧接着，马蹄踩过泥水，急急冲出巡检司。

姜芮听着声音远去，朝地上啐了一口。

“拿张假纸当祖宗供，还忙着送上门叫人验货。”

顾少卿被差役推着往东墙走，脚步有些虚浮。

“他不懂漕账，看不出数目真假，只能拿去给懂的人看。”

苏小丫摸了一下发髻。

“那个人离青溪镇不会太远。”

“正好。”

姜芮扯了扯腕间铁链。

“他自己替咱们探路，倒省脚程了。”

东墙根下压着一块磨得发亮的石板。

看守蹲下身，把乙七钥匙插进暗锁。

咔哒一声，石板向旁边挪开，露出一段往下延伸的窄梯。

湿气涌出，其中混着桐油和腐水味。

阿芙鼻尖一动，抓紧姜芮的衣角。

“外祖父来过这里。”

姜芮看向她。

“你咋知道？”

“桐油里掺了月白沉。”

阿芙盯住石阶深处。

“这个配法，是外祖父教我的。”

看守从后面推了她一把。

“下去！”

阿芙脚下一滑，险些滚下石阶。

姜芮猛地回身，用肩膀把那差役撞开。她腕上的铁链瞬间绷直，哗啦一声擦过石墙。

“再碰她一下试试。”

看守抓住铁链，往下狠狠一扯。

“进了乙七，还摆什么长辈架子？”

苏小丫一路走得很慢，右脚始终不曾踩实。

到了石阶中段，她忽然停下，捂住鼻口。

“什么味？”

差役下意识吸了吸鼻子。

牢道里原本只有烂稻草和馊水气，此刻却多出一股腐鱼味。

气味正从苏小丫鞋底一点点往外冒。

“你踩着啥了？”

“方才牢里的湿草。”

苏小丫抬脚给他看。

鞋底粘着一团发黑的草泥，里面混着她从陶罐边刮下来的盐霜，还有阿芙衣袖上蹭落的硫磺药末。

她入牢前在渡口捡到的鱼油纸，也一直夹在鞋底内层。

刚才一路下台阶，她借着石面摩擦，已经把油纸磨破。

臭鱼油渗进湿草。

那股味像死鱼烂在了盛夏沟里，直往人鼻腔深处钻。

看守捂住嘴。

“扔了！快扔！”

苏小丫没有扔。

她方才经过牢道油灯时，袖口挡了一下灯火，藏在草泥里的细香芯已经点着。

此刻，她脚跟用力一碾。

香灰裂开，火头碰上硫磺药末。

黄烟立刻贴着地面散开。

看守只吸了一口，扶住墙便吐了出来。

“死人烂了！”

“上头牢里死人了！快开门！”

黄烟顺着石阶往上爬。

腐草味裹着臭鱼油钻遍牢道，外面的差役呛得连声咳骂。

“水！”

“快提水来！”

“别浇！”

苏小丫退到墙边，用袖口捂住顾少卿的口鼻。

“这里地势低。水一浇，裹着硫磺和鱼油的臭泥全往地牢里淌，底下的人先被熏死。”

两个差役听得脸色发青。

他们不敢往下冲，只能转身跑向前院。

看守也被熏得睁不开眼，抓着钥匙便往上爬。

姜芮抡起腕间铁链，往前一甩。

铁链正套住他的脚踝。

“下来吧你！”

她用力一拽。

看守从石阶上滚下，腰间钥匙重重砸在墙上。

那根早已磨散的麻绳当场崩断。

乙七钥匙落到地上，打了两个转，正停在顾少卿脚边。

顾少卿一脚踩住。

“娘，右边接环有锈口。”

“俺也去瞧见了。”

姜芮退到石墙旁，把腕间铁链绷到最紧，抬脚踹向接环。

第一脚，铁环只裂开一道缝。