泛黄的律书合上，粗糙纸页在指腹下摩挲，顾少卿垂眸不语，那丫头能闻出药里的酸腐气，赵大牛身上那股霉粮味自然也瞒不过她鼻子，满村蠢货只当花一两半买来个冲喜牛马，殊不知他捡了个活宝。

借刀杀人，官府的刀借的，人心里那把贪刀也借的，赵大牛要地，那就给他个连坐的大礼，这局若顺遂，立威的同时还能护住院里两个女人。

桌面被指腹轻叩着，旧书搁在一旁。

姜芮掀开门帘进来，脸色铁青，嗓门压的极低。

“赵大牛那狗东西没安好心，看咱家没男人，想吞咱家那两亩地。”

顾少卿没接茬，苍白手指在泛黄纸页上轻轻一抹，脸上甚至噙着几分温润笑意。

“赵大牛去年秋天偷了邻村李老六家半亩红薯，李老六连个屁都不敢放。”

姜芮一愣，满脸诧异。

“你咋知道的？”

“李老六婆娘前阵子在河边洗衣裳，跟人念叨过，我听见了。”

衣袍理了理，顾少卿站起身，眼底那点温润褪的干干净净全是冷意。

“娘，我去里正爷爷家请教几个字，去去就回。”

身形单薄，迈开步子走出院子，脊背却挺的笔直。

里正家院里堆着半院子未脱粒的玉米，顾少卿帮着翻旧历书，不经意提起赵大牛最近跟外村人走动频繁，里正手里烟袋锅子一顿，脸色微变，压低声音冲他摆手。

“你一个书生少掺和，赵大牛那是跟镇上粮商有来往，具体干啥你别问。”

谢过里正往回走时，脚步放慢，顾少卿垂下眼帘温顺点头，路过赵家院墙，浓烈味道呛鼻，那股发霉粮食味极重，地窖口黄土有翻动新痕，柴垛上还挂着几根散落麻绳头。

这赵大牛，真当自己是盘菜了，心这么大也敢往外伸脖子。

与此同时后山深处，苏大丫深一脚浅一脚在荆棘林里穿行，天不亮她就溜出门，满脑子都是吸欧气的狂热，认定这泼天富贵跑不掉，荆棘划开衣裳在胳膊上拉出血口子，脚底水泡磨破钻心疼，咬着牙不停沿着昨天没走完的路继续往里钻。

她在一处隐蔽凹陷地带发现端倪，转了半天，落叶有被踩过痕迹，杂草被压倒，苏大丫心跳猛停，扑过去蹲在地上一摸，有人躺过！

大将军来过又走了，一想到大将军可能换地，苏大丫急的抓耳挠腮，到嘴的鸭子难道真飞了。

拖着伤腿回村时天色擦黑，她刚走到村口大槐树下，迎面撞上蹲在墙根抽烟的赵大牛，赵大牛眯眼盯着她咧嘴笑出一口黄牙。

“大丫，天天往山里跑啥呢，后山有野男人等你啊？”

苏大丫心里发虚不敢看他眼，结结巴巴编理由。

“割……割猪草，猪草长的深，不往里走没草。”

说完脚底抹油一瘸一拐跑了，赵大牛没追问，看着她背影冷笑，这丫头鬼鬼祟祟的，顾家田抢不来，山里说不定也有门道，到时候跟进去看看她藏了啥宝贝。

夜幕降临，顾家堂屋油灯亮着豆大火苗，顾少卿坐在桌前翻着《大胤律》，手指停在其中一页，嘴角往上挑了挑，姜芮端着热水盆走进来七上八下。

“少卿，你今儿个去里正家打听到啥了？”

顾少卿没抬头，指尖点着律文，声音温和却透着股让人脊背发凉的寒意。

“娘，保甲连坐制。”

书合上，顾少卿转头看向姜芮，姜芮愣住，没明白这跟赵大牛有啥关系。