卖面妇人的手快碰到汤面了。

“别拽腰，抓她另一只手！”苏半夏将冷水桶往灶边一放。

男孩松开母亲的腰带，攥住她空着的手。

燕十三从侧面出剑，断剑沿锅沿一划，缠着铲柄的黑丝断了。妇人带着孩子向后摔进柴草堆，热汤却跟着泼出。他抄过一只空木桶，挡住母子俩。

苏半夏提水沿锅的外缘浇了下去。

锅边冒出细牙，遇冷崩了几颗；她用木铲拨出灶里的柴。

火一灭，铁铲终于从锅底松开。

妇人坐在地上，把儿子两只手翻来覆去看了一遍。确认没烫着，才看自己烫红的腕子。

“今晚的面钱……”她望着倒掉的汤。

“先把腕子过凉水。”苏半夏把她的手引到桶边，“钱找卖锅的要。”

妇人从围裙里摸出一张收钱票：“卖锅的人还在巷口。早上他亲手把锅卖给我，少根小指，我认得。”

她领苏半夏和燕十三去认人。锅留给了玄天司的差役看守。

男孩抱着六只碎碗跟在后头。

巷口的铁嘴厨具行还没收摊。一名灰袍的男人正在数铜钱，胸前短褂绣着“包退换”，右手果然缺一根小指。

妇人把收钱票一把拍上他的柜台：“费老板，我的锅，你认不认？”

费铁嘴一看票上的铺印，先往她腕上瞧了一眼：“认。锅在哪儿？货坏了，我退锅钱。”

“汤、面、碗，还有药钱呢？”

“包退换绣在我身上，可没说包你一晚上生意。”

苏半夏把沾了黑油的木铲搁到收钱票旁：“锅底抹的这个，也不算你家的？”

费铁嘴撇了撇嘴：“卖出去的锅，谁往里添了什么，我可管不着。”

“那就把你没卖的锅都翻过来。”苏半夏指向他脚边的半车新货，“当着大家的面验。若都干净，我帮你把这句传遍夜市。”

两个买过锅的摊主这时停了下脚。

费铁嘴把锅钱数给妇人：“行了行了，锅钱我退。别的等官差来定。”

“官差就在街上。”燕十三说。

费铁嘴的脸绷了一下。他朝身后的灰衣伙计招手：“把这车货收回去，别让人乱翻。”

那伙计去拉车布，袖里却滑出铁钩，勾住横木猛地一扯。架上的锅朝苏半夏她们两人砸了下来。

燕十三左手托住一口，右肩刚抬，伤布便洇出血。

“退后！”苏半夏将妇人推到摊外。男孩把路边的竹竿递过来，她一脚将竿卡进车轮。

车没翻成，灰衣人却已扑向燕十三。

铁钩撞上了木桶，苏半夏左腕金纹一烫。钩尖折回去扣住了灰衣人的手。燕十三左手一送剑鞘，将人压在车板上。

“费老板！”灰衣人喊。

柜台后已没人了。费铁嘴趁乱混进了收夜市货的推车里。

冷无情带差役赶到，扣下灰衣人和半车新锅。他用银夹翻起锅底，冷水冲掉铁粉，露出黑油和“费”字铺印。

灰衣人被押进巡铺，还没等冷无情问，就抢着说：“我就是跟班的。费老板叫我收锅，旧屠场装的货。其他的我不知道。”

冷无情叫人给他包了手。他吩咐下去让人找费铁嘴，又叫差役沿街敲梆子：买过同款锅的先停火，带货票登记。

旧屠场。

费铁嘴听见远处的梆子声，把空钱袋往案上一扔。

铺子里剩下的锅，今晚一口也卖不出去了。

伙计问：“老板，街上的锅还收吗？”

“收回来等官差封铺子？”费铁嘴一脚踢开灶前木盖。仓里的肉和豆干明日便不新鲜了。

“锅卖不成，先叫人来喝汤。”他吩咐伙计。

“卖多少一碗？”