苏半夏和燕十三回到饭店时，前堂灯还亮着。

宋青书站在柜台后，身上系着苏半夏擦灶用的旧围裙。桌上放着三只空碗，旁边压着铜钱。

苏半夏停在门口：“你卖面了？”

宋青书扯下围裙，没好气的说了一句：“你说过，开饭店不能赶客。”

苏半夏刚要回嘴，便看见靠窗处坐着一个陌生人。

那人穿绯色外袍，扇子搁在手边，桌上放着一只黑竹筒。茶没动，碗也没动，倒像已经等了很久。

苏半夏把菜刀往案上一放：“报个名。”

那人起身，合扇拱手：“黄泉楼，花漫天。”

苏半夏看着他：“没听过。”

花漫天也不恼，从袖中取出一枚黄铜牌，放到桌上。牌面刻着三层小楼，楼檐下挂着半枚铜钱。

宋青书扫了一眼：“牌是真的。”

花漫天这才继续道：“昨夜追债的是我家账房。黄泉赌坊那块阴极太岁，也过过我家货路。苏老板没见过我，正常；我倒听了一夜你的名字。”

苏半夏把湿袖子往上一挽：“听名字也要给钱。”

花漫天笑意更深，点了点桌上的黑竹筒：“账以后算。今日来，是因为有人借黄泉楼的旧货印，把这东西送到我门口，指名转给你们。”

燕十三打开竹筒，倒出一张黑纸。纸上只有四个字。

狐归旧主。

大勺从灶边探出半个勺头：“这话听着不像请客。”

花漫天收起笑：“这不是请客，是收货。有人把燕十三影子里的东西当成自己的货，今晚子时来取。”

苏半夏看向燕十三脚下。灯影贴着他靴边，安安静静。

她把黑纸拍回桌上：“取货也得问主人肯不肯。”

花漫天从袖中取出一盏白骨灯，又把一张黄符推到桌边。

“灯照影，符钉影。借你们一夜。”他看向苏半夏，“撑过去，黄泉楼那笔旧账，我先压下。”

“压下不是划掉。”苏半夏拿起灯，掂了掂，“你们做买卖，话都爱留半截。”

“生意人，不能亏本。”

宋青书在旁边补了一句：“符会疼，只能钉住片刻。片刻之后，靠你们自己。”

他把围裙丢回柜台，走到门口又停住：“撑不住就叫玄天司。冷无情今夜在城南。”

花漫天也起身，临出门前看了燕十三一眼：“我见过不少被鬼缠的人。像你这样影子比人安静的，少见。”

燕十三淡淡道：“那你今晚多见识了。”

门关上，前堂只剩灶火声。

苏半夏点起白骨灯。冷白灯光贴着墙爬开，燕十三脚下那道影子被一照，肩头果然多出一点尖影，像一只藏起来的狐耳。

大勺立刻缩到锅盖后面：“老夫就说这人影子不正经。”

苏半夏拿锅铲敲它：“你很正经？出来干活。”

“老夫能干什么？”

“压符。”

大勺沉默半息：“老夫堂堂器灵——”

“压好了补铁。”

大勺立刻挺直勺柄：“符在哪里？”

苏半夏没急着动。她去后厨盛了两碗腊肉饭。

燕十三看着她：“现在吃？”

“我答应做一锅不糊的给你看。”苏半夏把碗往他面前一放，“子时要打架，饿着更亏。”

腊肉切得薄，米饭被油香浸得发亮。燕十三吃了一口，筷子停住。

苏半夏问：“糊了吗？”

“没有。”

“比你师父强？”

“强很多。”

苏半夏满意了，坐下吃饭。吃到一半，燕十三额角出了汗。

她看见了：“发热？”

燕十三握住碗沿：“一点。”

“什么时候开始的？”

“进门前。”

苏半夏把碗重重一放：“进门前你不说？”

“还压得住。”

“你每回都说压得住。”她把断剑从他腰间抽出来，拍到自己手边，“今晚你睡前堂。”

燕十三抬眼：“我去后院。”

“你敢。”苏半夏指着灶旁的白骨灯，“灯在前堂，人也在前堂。你要发疯，我至少知道往哪儿扣锅。”

燕十三看着她：“你离远些。”

“我离远了，谁给你记药钱？”

这句话落下，他指节顿了一下。

苏半夏把照影符放到桌上：“等会儿真不认人，就听这句。”

“若听不见呢？”

“那就打到你听见。”

大勺小声道：“这话听着比鬼还凶。”

苏半夏看它：“你压符。”

大勺闭嘴了。

子时更声刚落，白骨灯的火苗猛地一缩。