军用装甲车驶出镇渊军校北门，厚重履带在结冰道路上压出深痕。
车厢内坐着二十二名新生。 陆川坐在靠近后门处，手边放着防线地图。 叶凡坐他对面，长枪横于膝上。 赵铭也在队伍里，神态比以前收敛许多。 他身旁几个世家新生没人再摆架子，气氛沉闷。 随行军官名叫陈野，五品巅峰宗师，脸上一道旧疤从眉骨延伸至下颌。 他站在车厢中间，手掌按着车顶扶手。 “都听清楚，本次任务区域在深渊防线三号外围，主要目标是一阶雪狼、冰爪狐、低阶雪蛭，二阶异兽理论上不会出现在标记区。” 有新生担忧高阶异兽出没。 陈野目光凌厉。 “立刻发信号，原地结阵防御，等待火力支援！记住，绝不要逞英雄！” 话音落下，他转头端详陆川。 “特别小队队长拥有临场指挥权，但防线任务不是校内赌斗，你们的第一目标是活着完成任务。” 陆川点头。 陈野见他毫不抵触，反而有些意外。 他听过重力塔的传闻，也知道陆川刚把罗岩送进医疗舱。 军队里不怕刺头，怕的是分不清战场和擂台的蠢货。 陆川闭上眼，神识向车外铺开。 练气四层后，五百米内的风雪岩石与潜伏异兽，皆化作清晰轮廓。 装甲车前方两百米，有一条被雪掩住的裂缝。 左侧三百米的废弃哨塔里，两只冰爪狐正啃食冻尸。 更远处的防线方向，地底传来断断续续的狂躁波动。 那波动和江城荒野异兽不同。 普通异兽的能量虽混乱，却循着本能规律。 这里的几股波动却透着被强行搅碎后的暴躁，好似体内能量被外物污染过。 陆川睁开眼：“外围气息不对，近期有异兽变异记录吗？” 陈野眉头微皱，调出随身终端查看数据。 “最近七天，三号外围低阶兽群袭扰次数增加百分之四十，军部判定是寒潮驱赶导致。” 陆川看着他：“尸检结果出了吗？” 陈野多看了他两眼。 “有几具雪狼尸体肌肉纤维异常增生，兽核有黑色斑点，研究组还没出结论。” 陆川心中记下黑色斑点。 车队继续前进。 半小时后，装甲车抵达三号外围临时停靠点。 远处是一排高耸的合金防墙，墙后重炮林立，蓝白能量护罩覆盖着防线主体。 更北方的雪原尽头，一道黑暗裂谷横亘大地上。 那就是深渊裂隙。 寒风从裂谷方向吹来，夹杂着浓烈的腥气和金属味。 不少新生下车后神情凝重。 江城荒野固然危险，可这里的压力截然不同。 防线像一头沉默巨兽，炮口、哨塔、无人机与警戒灯，把残酷的现实摆在明面上。 这里会死人。 陈野分发定位器和信号弹。 “所有人开启战术频道，五人一组！陆川带前突组，叶凡负责右侧掩护，赵铭负责后方联络！” 赵铭挺直腰板： “明白！” 换作昨天，他未必愿意听陆川调遣。 现在他答得比谁都快。 陆川扫了一眼地图。 “前方四百米有三只雪狼，左侧废塔两只冰爪狐。先清右前方，别靠近废塔，里面有尸体，会引来更多异兽。” 陈野眉头一挑：“探测器还没放出去，你怎么知道？” 陆川侧过头。 “直觉。” 陈野看着风雪中不足百米的能见度，眉头紧锁，但战机不容迟疑，他打出手势示意按计划行事。 队伍按陆川指令推进。 四百米外，三只雪狼果然从雪坑里扑出。 这些雪狼体长近两米，毛发灰白，双眼泛着病态红光。 叶凡最先出枪，枪尖直接挑开第一只雪狼咽喉。 赵铭带着两名世家新生补位，气血爆发，将第二只雪狼牢牢压制在侧翼。 第三只雪狼绕向后排，却被陆川随手挥出的一道风刃切断前腿，重重摔在雪地。 新生们初次配合还有些生涩，但有陆川提前报位，清理效率很高。 不到半刻钟，七只雪狼、两只冰爪狐被尽数击杀。 陈野检查尸体，神态逐渐冷峻。 雪狼兽核表面布满黑点。 冰爪狐的脊骨也有异常凸起。 陈野咬牙低语。 “这绝不是寒潮驱赶。” 陆川蹲下，指尖轻点兽核黑斑。 一缕微弱的灰黑能量顺着神识感知传来，透着冰冷、饥饿与侵蚀感。 这股能量不属于地球武道体系。 也不属于普通异兽。 陆川脑海中，系统面板忽地闪动一下，却没有正式发布任务。 他心中了然。 还没到触发条件，说明源头不在这些低阶异兽身上。 就在这时，防线方向传来一声沉闷巨响。 地面剧烈震动。 远处警报灯骤然转红。 通讯频道里传出急促嘶吼。 “三号外围二段遭遇冲击！二阶巅峰铁甲狂犀突破拒马区，正向新生训练区移动！” 陈野握紧战刀。 “重复，目标等级！” 频道里满是轰鸣声和杂音。 “二阶巅峰，疑似变异！四品小队拦截失败，请求重火力覆盖！” 所有新生面露惊恐。 二阶巅峰异兽，对应人类三品到四品，可铁甲狂犀本就以防御着称，变异后连四品战刀都难破甲。 陈野目眦欲裂，厉声大喝。 “全体后撤！立刻向装甲车方向移动！” 雪原尽头，一道庞大黑影撞碎风雪狂奔而来。 它体型比装甲车更庞大，浑身覆盖黑鳞，头顶独角泛着暗红光芒，每踏一步地面便震颤一分。 沿途一座废弃哨塔被它直接撞塌。 碎石钢架四散飞溅。 新生队伍出现慌乱。 一名世家新生腿软摔倒，旁边人伸手去拉，却被狂犀冲锋带起的气浪直接掀翻。 陈野拔出战刀，五品罡气轰然爆发。 “叶凡，带人撤退！” 叶凡急得眼眶通红： “长官，你一个人绝对拦不住！” 陈野怒目圆睁。 “拦不住也得拦！等它冲进队伍，你们连一块骨头都留不下！” 话毕重重按下通讯器。 “三号外围训练区，请求重炮锁定！坐标已上传，我将尝试牵制目标十五秒！” 频道里传来指挥台绝望的怒吼。 “陈野，目标距离新生太近，重炮无法覆盖！必须拖住三十秒！” 三十秒。 陈野咬紧后槽牙，却依然双手握刀，迎面冲锋。 他心里比谁都清楚，自己连十秒都挡不住。 铁甲狂犀不断加速，独角顶端压出刺眼气爆，黑甲缝隙透出诡异红芒。 陆川神识锁定其体内兽核。 兽核上黑斑密布，中心竟有一粒星尘状暗点。 那暗点正不断释放污染能量，强行催动狂犀狂化。 系统提示终于浮现。 【检测到低阶星尘污染痕迹。】 【污染源疑似来自星空异族残留能量。】 【临时任务触发：截取污染兽核，追溯异常源头。】 【任务奖励：星尘净化符一枚，炼器材料识别权限提升。】 陆川站起身。 陈野刚冲出两步，肩膀忽觉一沉，被人从后方单手按住。 他回头怒吼。 “陆川，你发什么病！带人滚！” 陆川看着冲撞而来的铁甲狂犀，语气毫无波澜。 “退下，你挡不住。” 陈野急得青筋暴起，想要挣脱，却发现那只手涌动着一股凝练的奇异劲力，压得他半边身子气血凝滞：“我挡不住，也轮不到你一个学生去送死！” 陆川松开手，体内灵力流转，轻身术展开。 他脚下雪地砰然崩碎，整个人踏空拔起，原地仅留一道残影。 叶凡猛地抬头，急切呼喊。 “川哥！” 陆川悬空而立，指尖雷光游走，雷纹短刃自戒中飞掠而出，落入掌心。 铁甲狂犀仰头，猩红双眼锁定半空中的人类，独角红芒骤然暴涨。 陈野呆立在原地，听着通讯器里急促的鸣响。 指挥台传来呼叫。 “陈野，立刻汇报情况！目标为什么停了！” 陈野喉咙发干，望着半空中那道被雷光包裹的背影，半晌才颤抖着出声。 “目标被新生拦截。重复，新生陆川，正在独自迎击铁甲狂犀。”