第二十六天清晨林闲醒来时银线没有亮。第三天了。他坐起来摊开右掌，银线安静地伏在皮下，只是一道浅痕。他活动了一下右手腕——空落感跟昨天持平，没有加重，也没有消退，维持在一个稳定的低水平。他闭上眼感知了一下经脉——灵力流速稳定在第一天下降后的水平，既没有继续降，也没有回升。他坐在床边安静了一会儿，然后穿好衣服推门出去。
苍狼跟在他身后，步子不紧不慢。他们走过外门广场，穿过那条小径，来到后侧空地。林闲在空地中央站定，抽出铁片，先练正版一遍热身。正版的灵力运转跟平时没有区别。然后他切换到反向，灵力从丹田推出来沿着经脉上行，流速跟前两天一样，稳定在低位水平。手腕的空落感没有加重，也没有消退，像一个稳定的低水平背景信号，一直存在但从不影响动作。他完成了整套反向第二式，剑气在他身后落地。他收招蹲下去看剑痕——深浅跟昨天一样，没有变化。
他站起来继续练，重复了五遍。每一遍的结果都一致：灵力流速稳定，空落感稳定，动作稳定。他在第三遍结束的时候确认了一个结论——三天不接触圆牌，他没有出现焦虑。他的状态稳定在“有轻度依赖倾向，但没有形成依赖”的区间里。他在心里说了一句话：“可控。”然后继续完成了后面两遍。
练完之后他坐在空地边缘的石头上调息。苍狼趴在他脚边，下巴搁在前爪上，眼睛半睁着。他翻过右掌看了一眼银线——银线安静地伏着，没有异常。他正要站起来往回走，苍狼忽然抬起头看向空地南边。那是后山裂缝和泉眼所在的方向。它没有出声，只是看着那个方向，尾巴低垂着，耳朵尖在风中轻微动了动。林闲顺着它的目光看了一眼——那边只有荒坡和灌木，什么也看不到。他伸手揉了揉苍狼的耳朵：“走了。”苍狼把视线收回来，站起来跟在他身后。
从空地往回走的路上他经过外门走廊，赵元奎站在窗边，手里拿着那本新册子。他看到林闲走过来没有铺垫，直接说：“第三天了。怎么样？”林闲说：“没有焦虑。空落感没有加重。”赵元奎听完点了一下头，把那本新册子递过来：“你看看这个。”
林闲接过来翻开。第一页的标题是《殷无邪遗留物品清单·补遗》。内容比赵元奎之前给他的那张纸条详细得多，列出了殷无邪留下的七件物品的名称、形状、出土位置、最后一次出现时间。第三件物品的条目下写着：“黑铁圆牌。最后一次出现：青云历七三一年，西坊市。”下面还有一行小字，字迹跟赵元奎的不同：“该物品与其余六件不同。建议单独处置。”他继续翻。第四页上出现了一张手绘的简图——画的是一道石墙、一个石台、石台中央有一个凹槽。旁边标注：“第三件物品原置放点。后山南麓谷地。石台为‘锁’，圆牌为‘钥’。钥在锁开。”
林闲抬起头：“这是谁画的？”
赵元奎说：“内门旧档里抄出来的。殷无邪离开后有人去那个谷地查看过，画了这张图。但后来那个谷地被荒废了，没有人再去。”他顿了一下，“你之前去谷地的时候看到了什么？”
林闲把石墙上的刻字、石台里的册子、圆牌嵌入凹槽后的反应说了一遍。赵元奎听完沉默了一会儿：“石台是‘锁’，圆牌是‘钥’。如果圆牌是钥，那锁里面是什么？”林闲摇头。他也不知道。赵元奎把册子收回去夹在腋下：“那本新册子你先不用看了，里面的东西你比我知道得多。”他转身往走廊另一头走去，步子不快不慢，像是刚才那段对话没有在他身上留下任何需要改变行动的东西。
午后林闲从宿舍出来准备去空地再练一遍，在小径上迎面碰到苏檀儿。她今天换回了内门弟子的衣服，淡青色的袖口干净利落。她看到他手里拿着那本新册子，没有问，直接说：“石台下面还有东西。”
林闲停住：“你怎么知道？”
苏檀儿说：“石台是‘锁’，圆牌是‘钥’。圆牌嵌进去的时候激活了石墙上的字——但那只是表面的机关。真正的锁在石台下面。”她看着林闲，“殷无邪把册子放在石台下面，不是因为他想让你找到它。是因为他放进去的时候，石台已经被他打开过了。他放进去是为了让后来者知道，真正的‘锁’在被打开之后，东西已经不在了。”
林闲站在原地：“什么东西不在了？”
“殷无邪当年从石台下面取走了一件东西。那件东西跟圆牌一起，构成了他反向修炼体系的完整拼图。圆牌是‘钥’，那件东西是‘锁芯’。”苏檀儿停了一下，“他没带走圆牌，只带走了锁芯。”
林闲沉默了几秒，然后把苏檀儿的话在脑子里过了一遍：殷无邪从石台下面取走了一件东西，然后把圆牌留在了那里，再也没回来。圆牌是钥匙，锁芯才是核心。殷无邪带走了锁芯，留下了钥匙。为什么？苏檀儿说完这些没有再多解释，沿着小径往内门方向走了。她的步子不快不慢，跟来时一样。
傍晚林闲回到宿舍，把新册子和殷无邪的册子并排放在桌面上。他把今天收到的三条信息排在一起：自测结论是“可控”；石台是“锁”，圆牌是“钥”；殷无邪取走了“锁芯”。他在心里把下一步排了一遍——他有几个选项：继续停用圆牌观察依赖是否消退；重新接触圆牌继续填满弧线；去后山裂缝找泉眼；追踪殷无邪取走的锁芯的线索。他坐在桌边想了很久。
然后他做了一个决定。他把圆牌从包袱里取出来放在桌面上，没有立刻碰它，先把它翻到正面看了一会儿——弧线已经延伸了四分之一。他今天先不碰它。明天开始重新接触圆牌，但控制频率，每次接触不超过半炷香，每天不超过一次。如果出现依赖迹象，立刻停止。他把圆牌重新包好放回包袱扎紧袋口，然后躺下来吹熄了灯。
苍狼在黑暗中挪到他腿边趴下，比昨天更近。他没有马上闭眼，在黑暗中睁着眼睛，把石台的样子在脑子里又过了一遍——石墙、石台、凹槽、下面一层石板、石板下面的浅坑。浅坑底部有一个空洞，里面当时放着册子，但那个空洞有深度，册子只占了最上面一层。他把手伸进去的时候底下还有一个更深的空腔，他没有伸手去探。