张义离开县衙后的第三天，王立让人把后堂的长案彻底清空。

方惟抱着一摞文书进来，看见案上已经摆好的证物，脚步停了一下。

“今天查什么？”

王立没有抬头，正将一张发黄的催粮告示铺平。

“查方克己。”

方惟沉默片刻，把文书放到案边：“终于想查了？”

“你这话说得像我欠了他三年的工钱。”

“他欠你什么？”

“一个交代。”

王立取过镇纸压住告示四角，又让阿福把证物匣里的东西一件件取出来。

方克己任内留下的残存文书，四十三份，按照日期排成三列。

催粮告示背面，原本只写着“初五夜，四号，三船，红布”。

旁边放着王立此前复原出来的压痕纸，淡淡的墨痕拼成了三个字。

不止盐。

李庸的三份口供摊在最右侧。

第一份，方克己死前三日从码头带回一份折子或纸张，回县衙后说出“难怪要杀人”。

第二份，方克己死后，刑房有人奉命收走案头文书，送往信义当。

第三份，案发当夜有人翻墙进入县衙，声音轻慢，走路时左脚落地较轻。

吕正明交出的知府压案回信抄件，张义今日交来的张茂才旧便条，也分别压在最前面。

阿福看着满案纸张，小声问：“大人，这些都和方知县有关？”

“有些是他留下的，有些是别人留下的。”

“那怎么分？”

王立抬起眼：“先别问怎么分，先学会看谁在说话。”

阿福立即闭了嘴。

方惟拿起张茂才的便条，与催粮告示背面的字迹对照了一会儿。

“红布、三船、第四号泊位，张茂才每月都去等。方克己也在查这条线。”

“他查到的东西，比张茂才知道的更多。”王立用炭笔在纸上画下一道横线，“张茂才只知道货会来，方克己想知道货是什么。”

方惟指着压痕纸：“不止盐，后面缺的内容还没复原。”

“可现在已经够证明，他发现了夜船运的东西另有用途。”

王立在案上铺开一张白纸，写下方克己死前最后十天。

“第一天，催粮告示背面留下‘红布三船’。第二天，查第四号泊位。第三天，开始比对码头夜船和税课司登记。后面几天，应该有人发现他在查。”

方惟看着那条线：“你说应该？”

“现有文书只剩这些，不能把猜测写成事实。”

“你什么时候变得这么谨慎了？”

“自从发现写错一个字，可能会死一群人以后。”

王立继续落笔。

“死前一天下午，方克己从码头回来，带回关键文件，看到内容后说‘难怪要杀人’。当晚，文件放在案头。第二天夜里，人死，文件被取走。”

阿福在旁边听得脸色发白：“对外说法是水土不服。”

“水土不服能让案头的纸自己长腿跑掉？”

“不能。”

“那就查死因。”

方惟的手指落在“第二天夜里”几个字上：“李庸说有人收走文书，可他没看见方克己怎么死。”

“所以我们一直缺一件东西。”

王立抬头，目光落在“方克己”三个字上。

“验尸报告。”

方惟道：“三年前的旧档已经查过，刑房只剩几份杂文书，没见验尸报告。”

“有没有仵作验尸？”

“没有人提过。”

“遗体呢？”

方惟皱眉：“这个得问老陶。”

王立已经朝门外喊道：“老陶，带刑房旧档来。”

老陶很快抱着几本沾灰的薄册进来，放下时咳了两声：“大人，三年前的卷宗缺得厉害，能找的我都找来了。”

“把方克己那一年的收殓、验尸、报府文书全翻出来。”

“已经在翻了。”

“再翻一遍。”

老陶不大情愿：“大人，刑房旧档就这么多，翻坏了也变不出新的。”

“你若能把旧纸翻坏，说明你翻得还不够仔细。”

老陶没再多嘴，蹲到案边翻找起来。

这一翻就是半个时辰。

阿福添了两次灯油，方惟换了一次肩上的布带，王立始终没有离开案边。

他将四十三份残存文书重新按日期排列，又把张义的便条移到催粮告示旁边，偶尔问老陶一句有没有找到收殓记录。

老陶第三次摇头时，忽然停住了。

“找着了。”

王立转过身：“念。”

老陶捏着一页薄纸，清了清嗓子：“沅陵知县方克己，因病卒于任上，时年四十二岁。遗体由县丞吕正明主持收殓，葬于城东官地。”

他翻到下一行，声音慢了下来。

“未行仵作查验。”

阿福手里的灯杆轻轻碰了一下桌沿，发出一声脆响。

王立盯着那六个字，片刻后，伸手拿过那页纸。

“谁写的？”

“刑房小吏。”

“谁准的？”

老陶没敢答。

王立的指腹压在“未行仵作查验”上，纸面立刻皱出一道浅痕。

“叫吕正明。”

老陶刚走到门边，王立又道：“把这份旧档封起来，别让任何人碰。”

“明白。”

吕正明来得很快。

他踏进后堂时，先看见王立手里的旧档，又看见案上方克己的名字，脚步明显慢了半拍，额角很快沁出汗来。

“王大人。”

“坐。”

吕正明没有坐，拱手道：“大人这么晚叫下官来，是水渠工程又有——”

“方克己死的时候，你是县丞。”

王立打断了他。

吕正明的嘴唇动了一下。

王立抬起旧档：“为什么不让仵作验尸？”

“方大人是病故。”

“我问你，为什么不验尸？”

“当时府衙已经——”