李牧之入院那日，松山书院门口比平日热闹。
不是因为钟响。
是因为他带了三辆车。
第一辆装书。
第二辆装纸墨。
第三辆装被褥衣物。
钱三站在门边看了半晌，低声道：“他这是来读书，还是搬家？”
方书然抱着算盘，扫了一眼车轴。
“车马费至少二两。”
钱三立刻看向他。
方书然道：“别这么看我，我只是尊重数字。”
王立坐在乙班窗边，头也没抬。
“他若把折扇也带来，我就尊重他的脸。”
话音刚落，门外有人喊了一声。
“李牧之，补招第三，入乙班。”
堂中一下静了半息。
随后议论声起。
“补招第三？商贾之子也能进乙班？”
“听说鼎丰商号的少爷。”
“那不是满身铜臭？”
“有钱买书，不等于会读书。”
门口，李牧之走了进来。
他穿一身青衫。
料子好，但不扎眼。
腰间没有玉佩，手里也没有折扇。
可他下巴依旧微微抬着，那份骨子里的骄傲，青衫也藏不住。
王立终于抬头。
两人隔着半个讲堂对视。
李牧之开口：“王立。”
王立道：“嗯。”
李牧之等了等。
没等到下文。
他眉头一跳：“我进来了。”
王立扫了他一眼：“衣服不错，比上次那身蜀锦像个人。”
乙班有人低头笑。
李牧之吸了口气：“你就不能说一句恭喜？”
王立道：“恭喜什么？补招第三。正式招生你排不进前十。”
李牧之的太阳穴跳了一下。
他忍住了。
忍一时越想越气。
于是他道：“我至少字比你好。”
王立把笔放下。
“你刚入学，第一天就想退学？”
陈教习进来时，堂中还在压笑。
他扫了李牧之一眼。
“补招第三，不代表进了书院就能站稳。乙班不是镀金的地方。”
李牧之拱手：“学生明白。”
陈教习又看王立。
“你也一样。”
王立抬头：“先生，学生已经站稳了。”
陈教习淡淡道：“你字没站稳。”
堂中笑声再压不住。
王立沉默。
这书院就没有一个愿意放过他字的人。
下课后，李牧之被王立带到后院石桌。
钱三先凑上来，笑得很实诚。
“李兄，我叫钱三。”
李牧之打量他一眼。
“你练武？”
钱三摇头：“不是，我种地。”
李牧之若有所思：“种地能种出这么大块头？”
钱三点头：“多挑粪。”
李牧之沉默了一下。
“很……务实。”
方书然在旁边笑得肩膀动。
赵怀安拱手：“赵怀安。”
李牧之看向他：“你就是赵怀安？”
赵怀安点头。
李牧之道：“王立说你经义最好。我倒想知道，比我好多少。”
赵怀安还没说话，王立先开口。
“多到你今晚会怀疑自己以前读的是账本。”
李牧之冷笑：“我家的账本也比你的字好看。”
王立道：“我字丑，但我不花钱请人代写。”
李牧之道：“那叫效率优化。”
王立道：“你怎么不效率优化一下你那张嘴？”
李牧之道：“你先优化。”
王立道：“嗡嗡嗡。”
李牧之拍桌：“你说谁嗡嗡嗡？”
王立：“嗡嗡嗡。”
赵怀安叹气：“你们两个能不能——”
“闭嘴赵兄。”
“闭嘴赵怀安。”
两人同时开口。
赵怀安看着他们。
钱三小声道：“你们好有默契。”
王立和李牧之同时看他。
钱三立刻低头：“我磨墨。”
方书然把算盘拨了一下。
“很好，队伍新增一人，吵闹程度翻倍。”
李牧之坐下，从袖中取出一张清单，拍在桌上。
“我带了五十六本书。经义注疏、历年策问题、八股范文、前朝乡试录，全在宿舍。你们要看，随时取。”
钱三眼睛瞪大。
“五十六本？”
李牧之淡淡道：“还有纸墨。”
方书然问：“什么纸？”
李牧之道：“澄心堂纸买不起，退而求其次，竹纹纸。”
方书然的手停在算盘上。
“你管这叫退而求其次？”
李牧之道：“读书的钱不算钱，叫投资。”
王立挑眉：“学会投资这个词了？”
李牧之看他：“你以为谁教的？”
王立点头：“孺子可教。”
李牧之道：“但你欠我的五两银子免了。”
王立道：“你补招第三的消息费，我还没找你收。”
李牧之盯着他。
半晌，他道：“王立，你不当商人，可惜了。”
王立道：“我若当商人，你家鼎丰商号第二年就得改姓王。”
李牧之冷笑：“你先把八股格式写对。”
王立拿起书。
“今晚你先背《孟子》。”
李牧之脸色一僵。
王立看见了。
“怎么，商号少爷怕背书？”
李牧之咬牙：“背就背。”
赵怀安温声道：“先背梁惠王上。我给你划重点。”
李牧之看了赵怀安一眼，语气收了些。
“有劳。”
钱三递过砚台：“我给你磨墨。”
李牧之低头看着砚台。
“你们平日都这样？”
王立翻书：“不然呢？难道烧香等圣人托梦？”
钱三认真道：“我梦过一次，没用。”
方书然问：“梦见什么？”
钱三道：“梦见孟子让我少吃点。”
石桌边安静了一瞬。
王立道：“圣人还是懂你的。”
当夜，后院灯亮得比往常更久。
李牧之加入后，石桌明显挤了。
王立坐正中。
赵怀安在左侧，负责经义校对。
李牧之在右侧，负责嘴硬和被纠错。
钱三坐最外面，磨墨，烧水，偶尔发出“哦”的声音。
方书然靠着廊柱，算盘放在膝上，随时补数字。
王立摊开一张纸。
“主题式学习法，很简单。不要按书死背，按题目归类。”
他写下四个字。