方书然在门外压着声音。

“王兄，快出来。”

“辩论赛对阵表贴出来了。”

王立披衣起身。

孙启睡得正香，嘴里还念着“生于忧患”。

看样子，陈教习给他的批语已经入梦了。

王立推门出去。

方书然站在廊下，脸上全是兴奋。

王立看他一眼：“你表情像捡了银子。”

方书然道：“比银子刺激。”

“那就是捡了别人的银子。”

“王兄，你能不能偶尔把人想得干净些？”

“不能。”

两人一路往公告栏走。

夜里的书院很静。

风从松枝间过，带着一点凉意。

公告栏前却已经有人围着，几盏灯笼挂在旁边，把新贴的纸照得清清楚楚。

钱三也在。

他人高，站在最前面，一脸严肃。

王立走过去：“看懂了吗？”

钱三点头：“看懂一半。”

方书然问：“哪一半？”

钱三指着纸：“我看懂了我的名字不在上面。”

方书然沉默片刻：“这确实不难。”

王立抬眼看去。

最上面是团体赛名单。

松山书院五人。

队长，沈明远。

其余四人，顾清衡，周铭，赵怀安，另有乙班一名老生，杜衡。

没有王立。

方书然立刻看向他。

钱三也看向他。

王立没说话。

他从头到尾看了一遍，又把名单看了第二遍。

周围有人低声议论。

“王立没进团体赛？”

“正常，他入院才多久。”

“嘴厉害是一回事，团体赛讲配合。训导不会冒险。”

“沈明远带队，稳。”

有人说到这里，声音压低。

“可个人赛就不好说了。王立那张嘴，谁碰谁难受。”

王立把目光移到下一张。

个人赛。

松山书院十二人，对青松学馆十二人。

三轮淘汰，最后决出魁首。

他的名字在第七号位。

王立，对郑文渊。

方书然凑过来，吸了一口气。

“郑文渊。”

王立问：“认识？”

“听过。”方书然道，“青松学馆辩论社社长。经义很硬，府试热门，城南几个老先生都夸过他。”

钱三问：“社长是什么？”

方书然想了想：“就是专门带人吵架的头。”

钱三恍然：“那很厉害。”

王立点头：“经义高手，辩论社社长。”

方书然道：“你怎么还笑？”

王立看着对阵表。

沈明远在第三号位。

若两人一路赢下去，迟早会撞上。

他抬手，指尖点在自己的名字上。

“挺好。”

方书然皱眉：“哪里好？”

王立道：“我最喜欢在经义高手面前讲策论。”

钱三眼睛一亮：“为什么？”

王立道：“他们背书十年，若被我两个月的人讲明白了事理，场面会很好看。”

方书然：“王兄，你这话若传出去，青松学馆明日就能派人来打你。”

王立收回手。

“打人是他们理亏。”

“辩论是他们倒霉。”

方书然一时不知该先担心谁。

公告栏旁，几名甲班学生也在看表。

周铭站在人群里，手里拿着折扇。

夜里还摇扇，姿态比实用重要。

他看见王立，笑了一声。

“王兄运气不错。”

王立转头：“怎么说？”

周铭道：“团体赛不用上，至少不会拖沈兄后腿。”

钱三脸一沉。

方书然也皱了眉。

王立却点头。

“你说得对。”

周铭一怔。

王立继续道：“我若上团体赛，你的位置大概就没了。”

周铭脸色一僵。

旁边有人憋笑。

王立看着他手里的扇子：“夜里冷，少摇。脑子进风，文章容易漏。”

周铭合上扇子，声音冷了些。

“王立，个人赛可不是茶室斗嘴。青松学馆的人不吃你那套。”

王立道：“那正好，我换一套。”

“你……”

王立打断他：“周兄有空担心我，不如担心自己。”

他抬眼看向对阵表。

周铭也在个人赛名单里，首轮对手同样来自青松学馆。

“你若首轮输了，我进甲班以后，找谁收账？”

周铭袖子一甩，转身走了。

方书然看着他的背影，小声道：“你现在骂人越来越省字了。”

王立道：“省力。”

钱三点头：“立哥最近要写十五页字，确实该省。”

王立看他。

钱三立刻闭嘴。

第二日，消息传遍书院。

讲堂、食堂、藏书楼，处处都在说辩论赛。

“沈明远团体赛个人赛双开，这次魁首八成是他。”

“青松学馆也不是吃素的。郑文渊、陆景行、秦越，哪个弱？”

“王立呢？”

“他嘴厉害，可经义底子浅。”

“辩论赛要引经据典，不是骂赢就算赢。”

这句话传到乙班时，孙启正帮王立看字。

他抬头，小心道：“王兄，他们说得也不是没有道理。”

王立正在写“仁”。

写完一看。

像“仇”。

他把纸推到旁边。

“继续说。”

孙启咽了咽口水：“辩论赛不光看反应，还看经典储备。青松学馆那几个人，都是从小读书的。”

王立问：“所以？”

“所以你要补。”

“怎么补？”

孙启愣住。

王立看着他：“你提醒得很好。今晚多帮我盯五页字。”

孙启：“……”

他忽然觉得，自己嘴欠也该算一种忧患。

午后，赵怀安从甲班过来。

他手里抱着几册讲义，神色比平日认真。

“立哥，郑文渊我知道。”

王立抬头：“比我还会骂？”

赵怀安摇头：“他不骂人。”

“那不行。”

“他会把你引到经义里。”赵怀安道，“他在胡秀才那里听过课，破题极稳，尤其擅长抓人话里的义理漏洞。”

王立靠在椅背上。

“意思是，他不是嘴利。”

赵怀安点头：“他道理厚。”

这话落下，王立没立刻回。

厚。

这个字不好听。

但准。

他现在最缺的，就是厚。

现代逻辑能破题，能找漏洞，能逼人落坑。

可古代辩论不止要讲“对不对”，还要讲“出自哪里”“合不合经义”“能不能服众”。

他可以用刀割破纸。

但碰上铁，就要看刀身够不够硬。

王立合上书。

“离比赛多久？”

方书然从旁边探头：“三周。”

“离旬考呢？”

“五日。”

钱三在门口啃饼，含糊道：“立哥，你要两边一起打？”

王立看着桌上的讲义、字帖、策论稿。

“不是要。”

他停了一下。

“是没得选。”

当晚，后院石桌重新分工。

赵怀安铺开一张纸。

“我列了可能出的辩题。义利之辨、民本与君权、刑罚轻重、荒政赈济、宗法嫡庶……”