“不看出身？”
“说是这么说。”
阿福顿了顿，声音小了些，“但考核很难。好多秀才都被刷下来。少爷您现在……”
王立看他。
阿福立刻改口：“您现在潜力很大。”
王立冷笑。
“潜力大，就是现在很菜的礼貌说法。”
阿福没敢接。
王立低头看书。
“试试。”
阿福一愣。
“少爷真要考松山书院？”
“难道等它主动派轿子来请我？”
阿福想了想。
“那也不是不行。少爷可以先做梦。”
王立拿起书。
阿福飞快后退。
第二天一早，王立去了柳姨娘院里。
柳姨娘正在缝衣。
针脚细，布却旧。
王立坐下后，半天没开口。
柳姨娘看出不对，放下针线。
“立儿，怎么了？”
王立咳了一声。
“娘，我想买几本书。”
柳姨娘笑了。
“这是好事。”
她起身进里屋。
不多时，拿出一个旧布包。
布包打开，里面是几块碎银，还有一串铜钱。
柳姨娘一块一块数。
“一两。”
“二两。”
“这里还有些散的，凑起来三两。”
王立看着那些银子。
有些银角子边缘发黑，被摩挲得温润。
这不是闲钱，是柳姨娘从牙缝里省下来的体己。
王立伸手，只拿了二两。
“够了。”
柳姨娘把剩下的也推过去。
“都拿着。”
“娘，我用不了这么多。”
“买书不能省。”
柳姨娘把银子塞进他手里，“娘用不上钱。”
王立看着她。
柳姨娘轻声道：“娘有你就行。”
王立低头，把银子收好。
他怕自己抬头。
一抬头，嘴就硬不住了。
片刻后，他道：“等我考上功名，给你买一屋子书。”
柳姨娘愣了下。
王立补道：“当然，主要是为了显得咱们有文化。”
柳姨娘笑了。
“好，娘等着。”
京城最大的书坊在文昌街。
门脸不大，里面却深。
架上摆满经史子集，空气里有纸墨味。
王立一进去，就感觉钱包在发抖。
阿福跟在身后，小声道：“少爷，咱们挑便宜的。”
王立道：“读书人的事，能叫便宜吗？”
阿福看了一眼标价。
“三两六钱。”
王立沉默了。
片刻后，他把书放回去。
“这叫不合适。”
阿福：“……”
少爷的骨气，按银子浮动。
王立转到里侧书架前，终于看见一本《四书章句集注》。
他刚要伸手，旁边也有一只手伸过来。
那手很瘦，指腹有厚茧，袖口洗得发白。
对方立刻收手，往后退了一步。
“公子先请。”
王立转头。
是个年轻读书人。
二十不到，旧袍干净，鞋边有补痕，怀里抱着一本翻旧的书。
他看向那本注疏的眼神，很舍不得。
王立拿起书，翻了翻。
“你也想买？”
年轻人脸上有些窘，却没有躲。
“在下只是看看。”
王立看了眼书价。
八钱银子。
不算天价。
但对有些人来说，是一月饭钱。
“读书人？”
年轻人拱手。
“在下赵怀安，城南胡秀才门下，准备县试。”
赵怀安。
王立听过这个名字。
城南卖豆腐那家的儿子。
寒门里出了名的刻苦。
据说白天帮家里磨豆腐，晚上借灯读书。
这配置，很主角。
可惜遇见了他。
王立把书合上。
“掌柜，这本还有没有？”
掌柜从柜后抬头：“有，两本。”
“都要了。”
阿福眼睛瞬间瞪圆。
“少爷！”
王立没看他。
付钱时，他的手很稳。
心在滴血。
但不能让钱看出来。
掌柜包好两本书。
王立拿起一本，塞到赵怀安怀里。
赵怀安怔住。
“不行，这太贵了。”
王立道：“借你的。”
赵怀安连忙摇头：“在下与公子素不相识，不能受此重物。”
王立看他。
“我说送你了吗？”
赵怀安一顿。
王立道：“看完还我。若是弄坏，照价赔。若是不还，我去你家豆腐摊堵你。”
赵怀an张了张嘴。
阿福在旁边小声嘀咕：“少爷，您这不像借书，像放债。”
王立瞥他。
阿福闭嘴。
赵怀安抱着书，低头看了很久。
然后后退一步，郑重行礼。
“多谢公子。”
王立摆手，转身往外走。
赵怀安忙问：“敢问公子高姓？”
王立头也不回。
“王立。”
“记着还书。”
出了书坊，阿福憋了一路，终于忍不住。
“少爷，咱们银子不多了。”
王立道：“我知道。”
“那您还买两本？”
“这叫投资。”
阿福茫然：“投什么？”
王立想了想。
“投一个以后可能帮我吵架的人。”
阿福认真道：“少爷，您还需要帮手？”
王立停步。
“我当然需要。”
阿福刚要感动。
王立又道：“不然所有架都我一个人吵，多累。”
阿福：“……”
另一边，城南小巷。
赵怀安抱着书回到家。
院子里摆着磨盘，豆香还没散。
赵父正在擦豆腐板，看见儿子手里的包书纸，愣了。
“怀安，你买书了？”
赵怀安低声道：“不是买的，是一位王公子借我的。”
赵父搓了搓手，没敢碰。
“贵吧？”
赵怀安点头。
“很贵。”
屋里灯火昏黄。
赵怀安把书放到桌上，小心翻开。
扉页上有一行字。
字写得很丑。
丑得坦荡。
“看完记得还，否则后果自负。”
赵怀安看了半晌，忽然笑了。
赵母在旁边问：“笑什么？”
赵怀安合上书。
“没什么。”
“只是觉得这位王公子，很怪。”