王立手一顿。

铜盆里的水晃了晃，映出他半张没睡醒的脸。

困意没了。

阿福压低声音：“少爷，太太肯定是为了昨日族学的事。陈少爷是太太娘家那边的远亲，您把人家当众揭了底，这不是打陈少爷的脸，这是……”

王立拿起帕子擦脸。

“是什么？”

阿福咽了咽口水。

“是顺手把太太的脸也扫了一下。”

王立看他一眼。

“你最近总结能力见长。”

阿福快哭了：“少爷，奴才不是在夸自己。”

王立把帕子扔回架子上，慢条斯理地整理衣襟。

“请就请。”

阿福一愣：“您真去？”

“不然呢？她请我，我装病，就是心虚。她再派人来请，我还得从床上爬起来，更丢人。”

王立走到门口，又停下。

“衣裳正不正？”

阿福赶紧绕着他看了一圈。

“正。”

“头发乱不乱？”

“不乱。”

“脸上有没有饭粒？”

“少爷，您还没吃饭。”

“很好。”王立抬脚往外走，“那就去讲规矩。”

阿福腿肚子一软，他觉得少爷嘴里这四个字，比刀子还利。

正院比偏院亮堂多了。

青砖铺地，廊下挂着鸟笼，花厅门口两盆海棠开得正好。丫鬟们站在两侧，低眉顺眼，连呼吸都轻得听不见。

王立进门时，张氏正坐在主位。

她四十出头，衣裳不艳，却样样精致。头上只簪一支玉簪，手腕上一串佛珠，脸上带着笑。

那笑看着和气。

但谁若真信了这份和气，就该去偏院跟老鼠抢地盘。

刘嬷嬷站在她身侧。

昨日那件带油渍的衣裳自然换了，头花也端正了，鞋面干净得能照出人影。

王立看了一眼。

看来昨天那几句话，她听进去了。

他上前行礼。

“儿子给太太请安。”

姿势标准。

语气恭敬。

挑不出半点错。

张氏看着他，眼神在他身上停了片刻。

“立哥儿，起来吧。”

“谢太太。”

王立站直。

阿福不敢进花厅，只能在门外站着，脑袋低得快埋进胸口。

张氏端起茶盏，轻轻吹了吹。

“昨日族学里的事，母亲听说了。”

王立垂手站着。

“劳太太挂心。”

张氏笑了笑：“你年纪渐长，读书上进，是好事。只是听说，你昨日在族学里同人争执，言语很不体面。”

来了。

王立心里冷笑。

不谈抄袭，不谈事实，先谈影响。

这套路他熟。

张氏放下茶盏：“你父亲是礼部侍郎，最重礼法。王家子弟在族学里吵嚷，让旁人听了去，外头会如何议论王家？”

刘嬷嬷在旁边低着头，嘴角却压不住。

王立低声道：“太太教训得是。儿子昨日确实不该在族学里高声。”

门外，阿福猛地抬头。

少爷认了？

太阳打西边出来了？

张氏也微微一顿，本以为王立会顶嘴，已经备好了后头的话。

他这么快认了，倒让她有些意外。

王立继续道：“只是儿子有一事不明，想请太太指点。”

阿福眼皮一跳。

这腔调太熟了。

少爷每次说“有一事不明”，就有人要倒霉。

张氏看着他：“你说。”

王立抬眼，语气依旧恭敬。

“《大靖律例·学政篇》有言，学子科考有弊，同窗知而不举，同罪论处。陈玉堂上月策论抄前人文章，此为学弊。儿子既然知道，若不指出，便是知弊不举。”

花厅里安静下来。

张氏捏着佛珠的手停了一下。

王立道：“儿子昨日当众指出，虽言语急了些，却是遵律例，正学风。太太说儿子有失体面，儿子认。可儿子想问一句——知弊不举，纵容抄袭，难道更体面？”

话音落地。

刘嬷嬷脸色一僵。

两个丫鬟头更低了。

张氏的笑淡了些。

她没想到王立会搬出律例，而且搬得不偏不倚，正卡在“体面”二字的脖子上。

张氏慢慢道：“你倒是会说。”

王立低头：“儿子读书不行，只能多记几条律例，免得哪日犯错还不知道。”

这话听着谦虚，张氏却听懂了。

他不是认怂。

他是在说：我懂规矩，别拿大帽子糊弄我。

刘嬷嬷忍不住开口：“四少爷，太太是长辈，教训您几句也是为您好。您这般句句顶着，岂不是不敬？”

王立转头看她，脸上没怒气。

可刘嬷嬷心里忽然一紧。

王立拱了拱手：“嬷嬷提醒得对，太太是长辈，儿子自然要敬。”

刘嬷嬷刚要松口气。

王立接着道：“可嬷嬷不是儿子的长辈。太太与儿子说话，嬷嬷插嘴，这又是哪一条规矩？”