“你欠的账，该还了。”

陈一鸣捏着那页纸，反反复复看了三遍。纸是普通的信纸，字是钢笔写的，字迹有些潦草，笔画却透着一股狠劲，写信的人，是咬着牙写的。

他又翻过信封看了看。信封上没有落款，只有他的名字，和一行陌生的字迹；邮戳上盖着省城的字样，日期是三天前。

他低声念道：“省城寄来的。”

“廖师傅，”他把信递过去，“您看看，认得这字吗？”

廖师傅接过信纸，就着灯光，看了半晌。他的脸色，一点一点地变了，从平静，到凝重，再到一丝说不出的惊疑。

他哑着嗓子道：“这字，像是当年农场里，那个人写的。”

“农场？”陈一鸣心里一紧，“哪个农场？”

“劳改农场。”廖师傅放下信纸，看着他，“一鸣，你跟我说实话，七年前那桩投机倒把的案子，你到底是替谁顶的罪？”

陈一鸣沉默了。

七年前的事，是他埋在心里最深的秘密，连何玉兰、苏晚晴，他都没说过。可廖师傅问起来了，他想了想，还是说了：“是马建军。那年，他跟人倒腾布票，被人举报了。他求到我门上，说家里老娘病着，经不起折腾，让我替他扛下来。我那时候年轻，心软就应了。”

廖师傅问：“你替他顶了罪，坐了七年牢？”

陈一鸣道：“七年。农场里那七年，我什么都想明白了。出来那天，我就跟自己说，往后的日子，再不替人扛罪了。”

“那这封信，”廖师傅又把信纸拿起来，看了看，“你认得这字吗？”

陈一鸣道：“不认得。这字，我从来没见过。”

廖师傅道：“我认得。我在国营饭店那几年，见过一个人写字，就是这个笔锋。那人姓吴，叫吴大顺，当年在县里倒腾粮票，是投机倒把的老手，判了十年。他跟你，是同一个农场。”

陈一鸣脑子里“嗡”的一声。吴大顺。这个名字，他隐约有印象，农场里，确实有这么一个人，姓吴，倒腾粮票的，判得比他还重。可他们不在一个队，没说过几句话。

可他忽然想起一件事。有一年冬天，农场里放风，他远远看见吴大顺蹲在墙根，跟一个刚来的犯人嘀咕什么。那犯人他不认得，可那人说起话来，一嘴的临江镇口音，当时他没往心里去，如今回想起来，那人的身量，倒有些像马建军的一个远房表叔。

廖师傅看着他的神色，问道：“想起来了？”

陈一鸣道：“想起来了。吴大顺在农场里，跟临江镇那边，有过来往。可我跟他不熟，他给我写这封信，实在说不通。”

“说不通，就说明这封信背后，有人。”廖师傅道：“我在劳改农场改造办，有个老相识，姓杜，管了半辈子档案。明儿我给他写封信，让他查查，吴大顺放出来以后，去了哪儿，跟什么人来往。查清楚了，这封信是谁让寄的，也就清楚了。”

陈一鸣道：“他给我写这封信，是什么意思？‘你欠的账，该还了’，我欠他什么账？”

廖师傅道：“这就要问他自己了。可你记着，这人放出来了，又给你写这封信，绝不会是空穴来风。他要么是受人指使，要么，”他顿了顿，“是冲着你那七年牢饭来的。”

“冲着我那七年牢饭？”陈一鸣一愣，“我又不欠他的。”

“你不欠他的，”廖师傅看着他，“可有人，想让你以为你欠他的。”

这话，像一盆冷水，兜头浇下来。陈一鸣坐在灶间，把那封信翻来覆去地看着，心里那盘棋，越摆越乱。

马建军在看守所里，说要揭他的老底；吴大顺，又寄来一封匿名信，这两件事，是凑巧，还是有人把它们串到了一起？

“廖师傅，”他抬起头，“您说，这信，是周满仓的手笔，还是，”

廖师傅摇了摇头：“难说。周满仓的手，在县城，在镇里；这信，是从省城寄来的。省城，又是谁？”他顿了顿，“一鸣，你这些日子，得罪的人太多了，周记、德顺斋、还有那个藏在暗处的人。你得想想，谁最想让你‘翻不了身’。”

陈一鸣心里，飞快地过了一遍：周满仓，恨他抢了周记的生意；佟文轩，恨他的汤压了德顺斋的味儿；马建军，恨他没再替他扛罪，这三个人，谁都有可能。