陈一鸣把自行车往身后一挪，车把上挂着的瓦盆“咣当”碰了一下，他却不慌，站定了，笑呵呵地看着赖三：

“这位大哥，您这话我怎么听不明白？我这卤味是正经买卖，在供销社门口摆摊，也是交了管理费的。拜码头？拜哪个码头？”

“少跟我装糊涂。”赖三嗤笑一声，往前凑了凑，压低声音，“临江镇的规矩，集市上摆摊的，谁不给我赖三交一份地皮钱？你倒好，连个招呼都不打，一连摆了三天摊，生意红火得冒油，怎么着，是看不起我赖三，还是觉得我手里的刀不够快？”

他身后的草帽刘跟着帮腔：“陈老板，识相点，一个月五块钱，保你摊子平平安安。要是不识相，”他往地上啐了一口，“赶明儿你那两口瓦盆，可就得换新的了。”

五块钱一个月。陈一鸣心里冷笑：这哪是地皮钱，分明是看他生意好，拿他当肥羊宰。

他扫了一眼周围，巷口已经围了一圈看热闹的，卖菜的、买菜的、挑担的，都伸着脖子往这边看，却没人敢上前。这年头，赖三在镇上的名头，连三岁娃娃都听说过。

陈一鸣心里飞快地盘算。上辈子他在劳改农场待了七年，什么样的人没见过？那些真正狠的角色，从来不是靠耍横立住的，靠的是理和势。赖三这种人，欺软怕硬，你越是怕他，他越蹬鼻子上脸；你越是站得住理、立得住势，他反而要掂量掂量。

他面上却堆着笑：“大哥，五块钱，是不是多了点？我这小本生意，一天也就挣个块儿八毛的，”

“块儿八毛？”赖三嗤了一声，“你以为我是瞎子？你这卤味，一天少说卖十来块！老子收你五块，还是看在你新来的份上！”

“那，”陈一鸣搓了搓手，一脸为难，“大哥，您容我回去想想？我这头一回做生意，规矩不懂，钱也没备这么多，”

赖三一摆手：“想？行啊。今儿先把三块钱的定金交了，明儿再补两块。不然，”他朝瓦盆努了努嘴，“你这盆卤货，今儿怕是带不回村了。”

陈一鸣脸上的笑，一点一点收了起来。

他忽然不装了，直起身子，看着赖三，声音不高不低，却清清楚楚：

“赖三哥，定金，我一分没有。不过这盆卤货，我今儿还真得带回村。”

赖三愣了一下，随即恼了：“嘿，你小子，”

“赖三哥，您听我把话说完。”陈一鸣打断他，“第一，我这摊子，是队里开了证明的，自产农副产品，自产自销，到哪儿都说得过去。第二，我这卤货，是给粮站食堂送的，姜站长刚定了我二十个卤蛋、两斤豆干，明儿一早就要。您要是把我这盆卤货扣下了，明儿粮站食堂开不了席，姜站长问起来，我只好实话实说：是赖三哥扣的货。”

赖三的脸色变了。

“第三。”陈一鸣又补了一句，“镇上国营饭店的廖师傅，前两天刚尝过我的卤味，夸了我一句‘老汤的底子’。廖师傅什么来头，赖三哥您比我清楚，他那个人，最见不得有人欺负老实本分的买卖人。”

赖三的脸，青一阵白一阵。

他在临江镇混了这些年，别的不怕，就怕两种人：一是粮站、派出所这些吃公家饭的，二是廖师傅这样在镇上有头有脸的老辈人。廖师傅虽然退了休，可国营饭店上下都是他的徒弟，一句话递过去，镇上的干部都得给他几分面子。

“你，你少拿廖师傅吓唬人！”草帽刘梗着脖子，“我赖三哥在临江镇混了这么多年，怕过谁！”

“草帽刘，你闭嘴！”赖三瞪了他一眼，转回头盯着陈一鸣，盯了足有半盏茶的工夫，忽然咧嘴笑了，他后退一步，摆摆手：“行，陈老板，你牛。今儿这事儿，是我赖三冒失了。地皮钱的事儿，就当没提。不过陈老板，我也送你一句话，临江镇的水深得很，你一个外来户，生意做得太出挑，当心有人眼红。”

他说完，带着两个人，转身走了。走出十几步，又回头补了一句：

“对了，今儿这茬，可不是我赖三想找你的麻烦，是有人托我带话，让你‘别太出挑’。至于是谁，你自己琢磨。”