众人忙纷纷起身，走过来，双手恭敬地端起茶盅。

张廷玉轻抿一口，脸上满是惊诧，赞叹道：“万岁爷，您这泡茶手艺真是一绝啊！此茶入口甘醇，回味无穷，香甜可口啊！”

鄂尔泰接着道，“万岁爷的泡茶手艺真是绝世无双，奴才们佩服至极。这茶与平日里冲的茶迥然不同，只是抿一小口，便觉得满口留香，余味悠长。”

讷亲等人也纷纷附和道：“二位大人所言极是，确实如此。万岁爷泡茶的手艺真是了不起！”

乾隆满意地点点头，接着说道：“这泡茶犹如治国，要张弛有度，恰到好处。朕希望诸位爱卿能够和朕一起，精诚团结，一起携手，把握好这‘度’，让我大清朝蒸蒸日上，繁荣昌盛，国泰民安，风调雨顺，国富民强。”

众人听后，忙放下手中的茶杯，撩起袍角，跪伏在地，叩首齐声说道：“臣等定当竭尽全力，辅佐万岁爷开创大清盛世！”

“好，各位爱卿，有你们的这句话就够了，朕心满意足了，快快请起吧。”

乾隆皇帝说着，虚扶了一下。

“嗻。谢万岁爷！”众人说完，一同站了起来。

“朕今天就是想和各位爱卿一边品茶，一边聊聊朕的治国理念和施政方针。”

“万岁爷请讲，奴才们洗耳恭听。”

乾隆皇帝端起一杯茶，呷了一小口，开始侃侃而谈。

“茶乃水中之君子，酒乃水中之小人。有人喜欢品茶，有人喜欢喝酒。更有人既喜欢品茶，又喜欢喝酒。朕只是喜欢品茶，不喜欢喝酒。但是偶尔朕也要啜饮一小口酒。你们知道这是为什么吗？”

“臣等愚钝，请万岁爷明示。”

众人不解地看着乾隆皇帝，不知道他为什么把品茶和喝酒扯在一起。

乾隆端起一杯茶，又呷了一口，侃侃而道：“圣人孔子说，中庸之道乃为至德。这句话朕越思越觉得说得非常在理，可谓是大道至简。为人君者，应该亲君子远小人，但是也不能一味地把所有的小人赶尽杀绝，因为‘非小人莫养君子也’。”

乾隆的话让张廷玉和鄂尔泰等人听得如坠雾里云中，一脸茫然，不知道所以然。

乾隆又抿了一口茶，放下茶杯，继续说道：“治理国家依然。圣祖爷在位六十一年，前期宽仁为本，深仁厚泽，修养生息。但是到了晚年，宽仁之政也滋生了许多弊端。皇考即位后，施政方针与治国理念与圣祖爷却截然不同。”