论剑第二日，雪落得比头一天慢了。台下七大派的旗让风卷成一团乱云，各家字号在风里翻，谁也不让谁。沈砚立在台侧，手里那页“凌云散人”的投帖已经皱了边。石头扒着栏杆，眼睛瞪得比台上的灯还亮：“砚哥，今日还挑几个？”

沈砚把帖拢进袖里：“看他们谁来。”

台吏念名的声音拖得很长。第二战对手是青冥观门下，一个使长剑的年轻人，眉目间有几分叶清商的清冷，却少了那支素银簪的稳。叶清商立在台角，仍是一身青，风里那支簪子纹丝不动。她没看同门师弟，只望着沈砚，眼里是沉下去的“对”——她掌管的谱上记着十七岁的他，这一战，她站“对”那边，不站同门那边。

年轻人抱剑行礼：“青冥观迟照，领教沈兄。”

沈砚还剑微颔：“请。”

叶清商在台角轻声道：“迟照，记着谱上批的守势。”迟照应了一声：“师姐放心。”叶清商又道：“他这剑守得黏，你别硬碰。”

沈砚【立雪】起手，剑脊斜迎，不抢先攻，先把那一线剑风压住。两刃相击，“铮”的一声脆响，剑身上一道白光溅起，落在青石台面，映出半寸寒。寒气顺着剑身爬上虎口，他指节发麻，却盯死了迟照换式的那一息。

迟照剑走中州正路，大开大合，一剑劈下直取肩井：“沈兄，得罪！”

沈砚【封云】一抬，剑身横拦：“来得好。”挡下来势，顺势【带月】斜挑，逼得迟照退了半步。迟照旋身再进，长剑如蛇缠上来：“你这守势，比我师姐说的还黏！”沈砚不答，【压雪】压下迎面一剑，剑势下沉间虎口那点旧麻被激得更深，却仍盯死迟照左肋换式的空当。那一息里，迟照左肋空了。台下有人低声：“这守势……”话没说完，被旁人嘘住。沈砚没听，只把迟照换式的破绽，记在了眼底。

迟照变招极快，长剑倒挑沈砚腕骨，走的竟是削脉路子：“你这剑，起手比正脉慢半分！”

沈砚喝道：“破！”【崩崖】沉剑，剑脊压在迟照喉前三寸。

迟照收剑拱手：“凌云的路子，名不虚传。”

沈砚还礼：“承让。”

叶清商在台角，待他走下，只说了一句：“你这一剑，和谱上记的十七岁那孩子，一模一样。”

沈砚停步：“谱上还批了什么。”

叶清商道：“批了你不该上台。”

沈砚道：“该不该，由不得谱上那支笔。”

叶清商没接，转身往台下走。苏挽在人群后望着他下来，袖中瓶塞又按了按，半句话到唇边又咽了回去。台下的石头跳着喊：“砚哥，你那一剑，比我想的还快！”

第三战在午后。对手换了个成名的人物——天都剑阁的晏老前辈，据说是头一日那晏某的叔祖，使一柄重剑，剑未出鞘先有了杀气。老人立定，眯眼打量沈砚：“凌云散人？老夫当年在这台上，见过一个使这种守势的人。”沈砚道：“前辈记错了，凌云早除名。”晏老笑了：“除的是名，除不了剑。”

沈砚【立雪】起手，仍不抢先。晏老重剑劈下，力道沉得像一座山压下来，台面青石被震得嗡嗡响。沈砚【封云】横剑，剑脊接住重剑，两刃相抵那一点溅起一线白光，寒气顺着虎口爬上去，他指节发麻，却顺势【带月】斜挑，卸了那股蛮力。晏老变招，重剑横扫他下盘，沈砚【压雪】按下，靴底在台面一滑，雪沫溅起半尺。

“你这剑，”晏老喘了口气，重剑又起，“像一个人。他当年也站在这台上，剑很少先出——”

沈砚【崩崖】沉剑，喝道：“前辈，话留三分。”剑脊压在晏老喉前三寸，截住了那句话。晏老望着他，重剑缓缓垂下：“你这剑，收势如封门，是跟谁学的。”沈砚收剑入鞘，没答。晏老又道：“你截得住老夫的嘴，截不住台上那些人的眼。你师父当年，也是这般收的势。”

沈砚收剑入鞘，没接这话。他师父顾长风的事，他不敢想，也绕不开。

晏老望着他，眼里不是怒，是种说不清的东西：“好一个凌云散人。”沈砚道：“前辈过奖。”晏老道：“不是过奖，是替当年那个人，可惜。”

沈砚收剑入鞘：“前辈承让。”

台下静了一瞬，随即炸开。有人喊“凌云散人沈砚”，有人翻出头一日沧澜那一战，说这散人接连挑落两派好手，本届论剑，怕是要出个异数。七大派的旗在风里忽然都矮了半寸，像被这接连两场给压的。石头在栏杆上跺脚，竹扫帚敲得栏杆咚咚响：“砚哥是天下第一！”**喊到第三遍，他嗓子劈了，喊不出声，就拿扫帚一个劲儿地敲栏杆。栏杆替他喊。**

苏挽在人群后，袖中那瓶药的塞子又按了按。这是第几回了，她自己都数不清。瓶里是解养父奇毒的一味引子，须配《血河图》才齐——她接的差事，原是要借他摸出图的下落。可这两日，他每一次下台，虎口都裂一层，她那瓶子就往里按一回，一回都没拔。

黄昏，驿馆。灯是新的，火却不摇。

沈砚擦剑时，苏挽过来拉他的手。他腕一抬，虎口那道裂口已经凝了暗红，是剑柄震的。沈砚道：“今日两场，虎口裂了两次。”苏挽道：“裂两次，比裂一处强——一处裂，你便少一分顾忌。”苏挽没说话，从袖里抽出一卷药布，把他手拢过来，指腹先按了按脉——脉比昨夜又快了半分。

“你脉快，”她低声，“是因为信了十二年的人，把路写好了。”

沈砚收剑的手停了：“你比我会说话。”