九月十二，全沟开镰。

天刚亮，老四爷头一镰下去，谷秆还没倒进臂弯，沟尾便有人喊：

“先别捆！那六行的谷不能混！”

老四爷直起腰。

“谁说要混？”

喊话的是老三。他扛着六只新编的筐，筐上各挂一块木牌，牌子上写着实际耕种人的名字。

“和琳昨夜交代的。一户一筐，打谷也得分开。”

老四爷这才笑了。

“算你记性好。”

他重新弯腰，镰刀贴着秆根划过，第一把谷稳稳落进臂弯。

坡上、沟底，接着响起一片镰声。

先熟的几块田已在前些日子收打过，今日开的是大田。六行的谷比旁边矮些，秆子却硬，镰刃割上去，咔的一声脆响。

老三割了两把，忍不住朝陈九喊：

“这谷还真有骨头！”

陈九沿田埂走来，低头看了看茬口。

“别光顾着割快，留茬齐些。六行的谷单收、单晒、单过秤，谁也不准往大田里倒。”

“早知道啦！”

老三嘴上不耐烦，手里的镰却放慢了。

陈九记得，那六行的归属还没完全核清。今日能按实际耕种人分别收打、登记，并不等于土地归属就此办结。

该留下的签字，仍得留下。

他从沟尾走到坡腰，各家的谷穗已经压弯了秆。前些日子连雨后，他最怕的就是倒伏，如今大半都站到了开镰。

老五家的在自家地头挥镰，见他来了，隔着两垄喊：

“陈九！谷割完，我那四亩地就撒苜蓿？”

“先清高茬，整平地，再看墒情播。籽别埋深。”

“茬子烧不烧？”

“不烧。能还田的留着，别把地里的有机质白白烧掉。”

老五家的应了一声，又问：

“苜蓿籽还按原来说的？”

“第一批我给你备，先试一块，别四亩一下全撒了。”

“成！”

她话音刚落，老四爷便在下头骂：

“说完没有？谷穗都快叫你喊熟了！”

满坡笑起来。

陈九也笑。

可笑完，他又回头看了一眼丰禾示范田。

那里仍有几处被草绳扶过的秆子，绳印晒得发黑。丰禾的人正在另行查看倒伏损失，未见谁过来争。

八月二十考核那天，他原以为自己会高兴得睡不着。如今真正开镰，反倒只想把每一袋谷收清。

长在地里的本事，到过秤时才算交出答卷。

晌午，六行割完了头场。

六张席子排在晒场，一户一张。老五家的亲自扫了三遍地，连席底一颗碎石都不肯留。

老三将第一筐谷倒上席，抹了一把汗。

“春上让咱们留这六行的时候，我还嫌地少。”

“现在嫌不嫌？”陈九问。

“还嫌。”老三咧嘴，“嫌留少了！”

老四爷拄着镰走来，没跟着笑。

“少有少的好处。种好一行，才敢想十行。头一年就敢种遍全沟的，不是能人，是赌徒。”

老三被噎了一句，老实了。

陈九蹲下，捻了几粒新打的谷。

壳脆，仁实。

他将样谷放进带号的小纸包，交给和琳。

她在一旁核收割记录，额上沾着汗，手里却还攥着笔。

“六份都齐了？”

“齐了。”她把纸包按顺序收好，“只有老五家那一份，少一个见证签名。”

“我去叫人补。”

“我已经叫了。”

陈九看着她。

和琳抬眼一笑：“你总不能事事比我快。”

他接过她怀里最厚的册子。

“那我替你抱一会儿。”

“今日怎么这么好说话？”

“怕你累着。”

和琳怔了一下。

陈九说完自己也有些不自在，低头去看地上的谷。

她却轻轻拉住他的袖口。

“今晚早点回来。”

“还有账要核？”

“没有账。”

她望着他，声音低了些。

“就是想跟你吃顿安稳饭。”

陈九抬头。

田间人来人往，她没有再说，只松开手，抱起剩下的纸包往站里走。

陈九望着她的背影，想起前夜两人在值守间躲雨。她睡着时，手还紧紧握着他的。

如今她开口要的，不过是一顿不用翻本子的晚饭。

他心里忽然有了盼头。

下晌，卓玉琴在卫生所门口支了张桌。

清水、干净布巾、敷料，分开放着。

秋收一忙，割伤手脚的人多。她叫各家先留意镰刀伤，伤口深的及时来处理，别拿泥土和草灰往伤处按。

陈九经过时，见她正在药畦里收籽。

前些日子分株的药苗，已有不少结了荚。她挑成熟的收，青的留着，籽荚一把把落进竹篮。

“今年收得不错。”陈九说。