绕北的四十步挖到最后十步。最后十步是干灰白地块，挖半尺不见湿，镢头下去带上来的全是干粉。老三挖到第六步停下，说底下硬。

陈九蹲下去，用铁钩在坑底划了一道。钩尖划到一半进了，底下不是土，是压实的一层，带出来一片灰白薄片。他把薄片捏碎，碎成三瓣。

他说通了，水有地方去了。

老三往北坡那头看了一眼。北坡上是荒地，荒地那头有一道旧的水口，水口被去年的草堵住了。他把镢插在坑边，拿手把草拢开，草根底下的土是软的。他说昨夜下过露。陈九说昨夜没有露，是北坡上头渗下来的。

六行的人陆续上来了。老三、老五、小满，还有两个跟来的。他们站在坑边往下看：那条沟从北坡下来，横穿六分地，往东拐进老四爷那两畦底下。

老三说昨夜挖通的。小满问水要是走到老四爷那里怎么办。陈九说沟沿那一尺是老四爷的，水从那一尺外头过，不从他两畦上过。老五说那一尺的埂去年裂过一道。陈九说去年裂了，今年有人看着，看着的人是他。

老五问那五百斤分多少钱。

陈九从耳朵后头取下炭条。

“赵春杏三块五，五百斤一千七百五。”他说，“工钱一千五百六，剩一百九，五家一家三十八。”

老五站着没有动，说昨天六十八。陈九说昨天是三块八。老五说三块八是并表那个数。

“并表那个数写在秦晓的表上。”陈九说，“描勾那天我没有跟你们说这一句。描勾那夜这条沟里来了一辆车，车上的人说，没签的六行，价比这个低。”

老五问低多少。陈九说三块二。三块二是丰禾给六行的价，六行现在只有五行。

老三蹲下去了。他蹲下的时候一只鞋陷进浮土，拔出来带起一块土壳。他算了一遍：三块八剩三百四，三块五剩一百九，五家一家少三十。

“少三十。”陈九说。

“那你还描那个勾。”

“勾已经描了。”陈九说，“描勾是初十夜里的事，发红纸是今天早上里的事。发红纸的不是昨天夜里跟我说话的那一个。”

他把炭条在手里转了半圈。三块八不要了。

“我要的是明年这六行还能是我叫谁下坡谁下坡。”陈九说，“这三十是我让的，今天在石板上跟你们认。让的钱不用还。”

小满把这句话记住了。她低头看着自己的鞋，鞋上沾着昨天那层灰白。

老五问那空出来的一行谁接。

坑边上有六寸土是松的，被镢挖出来的，堆在坑沿上。陈九用镢把那六寸土推平，推了两下，推平以后他没有立刻直起腰。

“没人接。”他说。

“空着。”陈九说，“今年不种。”

“空着明年长草。”

“明年再说。”

老五说那空出来的一行她也不收。陈九说她不收空的，她收的是东坡那一亩三分的六十斤，那六十斤长在沙层上，长得出来。

老三问今天是个什么数。陈九说六百斤。说完他又加了一句，六百斤得有人肯按六百斤收。

黑车在沟口停下的时候，日头刚过东边那道梁。四月十三。

赵春杏今天提了包，从铁丝网和门板中间那道缝侧身进来，肩膀擦了一下网。她把包放在碾盘上，抽出三张纸摊开，压上平石的四角。

“丰禾昨天来了三个人。”她说，“三块二。”

陈九点了一下头。

“你知道你怎么不说。”

“你昨天没有来。”

她看了他一眼，没有再问，把三张纸拨正了半寸。

“六百斤。”她说，“我按六百斤收。”

陈九没有答。她问手上现在多少。他说五百斤在沟尾，五行，六十斤在他自己那一亩三分。

她从包里拿出一只小木算盘，框上包着一圈胶。她把算盘放在碾盘上，拨了三下。

“沟尾五百斤一千七百五，你那一亩三分六十斤二百一。”她说，“一千九百六。”

“三块二那个数你知道。”

“今天早上有人问我，丰禾三块二我给不给。”她说，“我不给。三块五。价钱我不降，量我足。”她把算盘往他这边推了半寸。

风从沟口过来，把平石上那三张纸的边角吹起来一点。她伸手去压，压完没有立刻收回来，手掌按在纸上按住了六百斤。

“少的那四十斤，你从哪儿补。”

“我补。”

她把算盘拨回去，手指在框上敲了一下。

“那四十斤是你地里真没有的。”她说，“你拿什么补。”

“明年的六十斤。”

她的手指停在算盘框上，把那三个字重了一遍。今年五百斤加他那六十斤，五百六，一千九百六；明年的六十斤抵她少的四十斤，剩二十斤他欠着。欠着算利息。

“不算。”

她把手掌拿开，那张单据上头被她按出了一块干净的印子，比别处白。

“你欠我二十斤。”

“欠你二十斤。”

她把单据抽出来对折了一下，折完又抽出来铺平。

“六月十二那天。”

“那天我要六百斤在场上。”她把手指压在单据上六百斤那个数上，“不是五百六，不是五百。差的那四十斤，你自己补的四十斤，我要看见装车。”

陈九从褡裢里摸出那盒印泥。盒盖上那层油比上回更亮。他把盖掀开放在平石一角，用拇指压住单据翘起来的那一角。

“装车你来看。”

“我来看。早上来一趟，下午装完再一趟。”

“跑两趟。”

“跑两趟。”车在原地停了一会儿才走。

她从包里拿出一叠钱，数了一遍，没有错。她没有递过去，转身把碾盘上那盒印泥的盖子合上，把钱压在盒子底下，盒底往石板上沉了一点。