四月初五，天亮得比昨天早了半个时辰。陈九从东头起，一畦一畦往西走。

他不带本子，本子昨天就填满了，第四十七行底下那一格还空着。他带的是一把卷尺，一根削尖的竹竿，竿头上绑了一截红布条，布条是从旧棉袄上撕下来的，撕了两指宽。

第一畦在孙家坡上，垄是新的，去年冬天翻的，雨在垄背上砸出一层细密的孔，一层孔挨着一层孔。他把竹竿插在垄沟边上，插到根，红布条离地一尺一寸。旁边一畦是魏家的，垄背窄了一指半。

他蹲下去，两根手指插进垄沟的土里捏了一撮，摊在掌心上。土是散的，没有结块，也没有湿气。他把土倒回垄沟，站起来在裤腿侧面蹭了一下。

第九家那畦他量了三遍。行距一尺二寸，邻家一尺半。一尺二寸出苗齐，一尺半出苗稀。一尺二寸的地今年出苗，到六月能多收一成。一成压在四十七行里，就是四十七行里的一成。

那一畦的东家是个老汉，跟出来看的一堆人里出来的。老汉说这畦是他做的，他种了三十年，三十年没种错过行距。陈九说，没错过，种的宽了，前年是一寸八，前年那一畦苗稀。老汉低下头去，看自己脚上那双鞋，鞋头是泥，泥干了，裂成一小块一小块。老汉的女人在他后头说了句什么，风从坡下来，把那句话冲散了。

陈九从怀里把横格纸翻到第二页，把那一畦的行距改成一尺二寸，老汉原来那个数划掉，划了三遍才断。他又在纸角上刻了一刀，刻在竹竿上，往东走的时候他一路量过去，四十七行他量了四十一行。剩下六行量不了，六行在沟尾，垄早平了，竹竿插进去找不到头。

回到老槐底下的时候日头刚上梁。他把人围的那一圈说了一遍：一尺二寸行距，六月十二齐苗。他说完没有人应。他把横格纸举起来，让最前头的人看那一页，四十一行，每一行后头一个新写的数。

“六月十二不齐的，我给苗补钱。”他说，“一畦不齐，补一畦的钱。一成多少斤、多少钱，当着人算，我不说到不算。”

他把纸角上算好的数念了一遍。一畦按三块五收，六百斤是两千一，一成六十斤，二百一。念完底下有人吸了一口气，那口气粗得很，有人说这个数够买半袋化肥，还有人说够买一袋半。

“齐苗的照原数收，不齐的补一畦的钱，补的钱从我出。”他说，“我那四畦也算在里头，同样补。”

他用食指在纸上那六个空格上一路点下去，点一个报一个名字。这六行他昨天问过一遍，人家连话都没给他：“种”字后面的那个字没等出来。

“沟尾那六行。”他说，“撂了两年，谁的话都问不出来。垄平了，竹竿插进去找不到头。”

“问不出来你还往里填。”田茂才在他后头说话，手里的篾条从左手换到右手，“昨天那一夜你回来得晚，我问你，你说不种了。”

“不种了的是另外九行。”陈九说，“这六行是没人跟我说不种，也没跟我说种。”

“那你就当他们种了？”

“我不当。”陈九把横格纸翻到第二页，指着玉梅那一行，“这一行她只说了一个种字，我认了，也记上了。沟尾那六行，我不认，也不填。”

“留到明天，明天地还是平的。”

“明天我带人去整。”陈九说，“整垄要工，工要钱，钱从哪一笔出我今天算。三天之内我把这个数写在纸上，贴在碾盘上，谁肯接谁按手印。”

田茂才手里那根篾条停了一下。他没接话，把篾条往腰后一别，跟着人往坡上走了。他走出两步回头问了一句：那个数要是超了七百五十，你补不补。

“补。”陈九说，“超七百五十我按七百五十算，不让人贴钱。”

赵春杏的车九点停在老槐底下。她下车先看石板，石板上压着昨天那张四十七行的纸，纸角翘着。她把那个角按回去，按完在纸上看见一个新数，一尺二寸，写在四十一行后头。

“改行距了。”她说。她把手掌摊在那四十一行上，从头到尾顺了一遍，顺到末尾那只竹竿上系着的一截红布条，“谁定的日子。”

“六月十二。我改的行距，四十一行都量过了，量不出来的六行在沟尾，垄平了。”

“六行在沟尾。”她把手收回来，“沟尾那六行撂了两年。”

赵春杏从车上搬下一个麻袋，搬到石板边上。搬的时候一只手托袋底，一只手扶着袋口，麻袋落地扬起一层土。她把袋口解开，里头是干菜，压成饼，一块一块。她用手拍了两下，饼边上掉下碎叶子。

“你那七百二，我带来了。”她说。

陈九回屋把秤搬出来，一台旧台秤，秤盘上还留着上一次称核桃磨出来的印。他把秤放在石板上，用两块石头把秤脚垫平，从麻袋里往外拿干菜。

第一块上秤，一斤八两。第二块一斤七两半。他一块一块往下拿，拿一块称一块，称完在纸上记一个数。二十七块记完，秤上还有半块。那半块散着，没法过秤，他把它推到秤盘外头。赵春杏看着那半块，伸手把它拿起来，两只手一合，把碎叶子收拢成一个饼，收拢一回才捏住。她把饼放回秤盘中间。

“七百二是你上次算的。”她说，“秤上多了两块。”

陈九从怀里取出一张折了三折的纸，摊在石板上。末尾那一行是七百二。他把那半块的数加上去，加完把新数写在那七百二底下，两个数并排。按秤。他说按秤，她也从兜里掏出一个对折的牛皮纸包，打开是一叠捆着的钱。她没有数，按包的厚度抽出几张，剩下的留在包里。抽出来的钱在石板上摊开。

“七百五十一块三。”她说。

陈九把钱一张一张数，数了两遍。数完他没有往兜里揣，转身把石头搬开，抽出石板底下压着的另两张纸，一张十四行，一张四十七行。他把钱放在这两张纸中间，说这七百五十一块三先不进兜，垫的钱里有他垫的那三十八。

“垫的钱是他们垫的，不是你垫的。”赵春杏说，“十一行里那一行，你自己看看。”

陈九把四十七行那张纸拉过来一点。第十行写着他的名字和一串数，末尾五个小字，秋后最后扣。他看了会儿，没有动。