笑傲江湖的酒馆里，张凡刚用棉布擦净最后一只青瓷酒杯，柜台前便围了几个面色凝重的熟客。穿青衫的书生指尖捏着枚边缘磨得发亮的铜板，却没像往常那般点酒，而是重重放在柜台，身子往前倾了倾，压得声音极低：“张掌柜，出大事了！福威镖局遭了难！我从南平过来，沿途都在传，福州福威镖局遭了大难，具体怎么回事没人能说清，只知道动静极大，总舵那边怕是撑不住了，听得人心头发慌！”
张凡握着棉布的手顿了顿，能隐约察觉到书生话语里的惊惧与焦灼。他收回指尖流转的微弱存在之光，将棉布搭在肩上，目光扫过店内神色各异的酒客，心底泛起一丝波澜。自他在此地开设酒馆、构建领域以来，一直以旁观者的身份留意江湖动向，如今福威镖局这等原着里的关键事件已然开启，久静思动的念头突然冒了出来。他本就不是甘当看客之人，更重要的是，这等江湖风波或许藏着天魔的线索，毕竟他滞留此世的核心目的，便是追查天魔踪迹，这等机会自然不愿错过。
张凡走到后院，见王忠正在劈柴，便开口道：“王伯，我有要事需离店几日，这酒馆就托付给你打理。记住，无论外面发生什么事，只要待在店内就安全无虞，若有棘手的客人或异常情况，无需理会，店门一关便好。”王忠放下斧头，抬头应道：“掌柜放心，老奴定会守好酒馆。”交代完后事，张凡回到前堂，给书生续了杯温热的米酒，顺势追问：“福威镖局总舵在福州吧？”
“可不是嘛！”书生喝了口酒压了压惊，满脸担忧地说道：“掌柜是要往福州去？那可得多加小心！这福威镖局的祸事闹得大，沿途不少人都在议论，只知道那边凶险得很，具体是什么情况没人能说透，贸然靠近怕是会惹祸上身！”邻桌穿粗布短打的猎户也跟着点头：“俺也听山里的同乡提过一嘴，说福州那边不太平，镖局的事闹得人心惶惶，劝咱们这些外乡人别往那边凑！”
张凡点点头，眼底闪过一丝决断——福州便是目的地。他不再多问，端着酒壶的手稳了稳，已然做好了动身的准备。片刻后，张凡结清了店内账目，从后院牵出一匹枣红色的劣马，虽跑不快，但耐力尚可。翻身上马，他冲门口送行的王忠挥了挥手，便调转马头，朝着福州的方向疾驰而去。
出了城镇，道路渐渐偏僻，两侧皆是茂密的树林。张凡催马前行了约莫两个时辰，刚转过一道山弯，忽听得林中一声呼哨，七八条手持短刀、木棍的黑影猛地窜了出来，横在路中间，为首的是个满脸横肉的汉子，咧嘴喝道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”显然是伙拦路的小毛贼。张凡心中毫无波澜，他虽未精研上乘剑法招式，但早已以存在之光铸就一柄古朴长剑，剑身流转着淡金色光晕，锋利无匹且温润藏锋，此刻正佩在腰间剑鞘中。他勒住马缰，翻身下马，将马往路边拴好，伸手抽出腰间长剑沉声道：“我赶路要紧，不想伤人，你们速速让开。”那满脸横肉的汉子见他只握一柄泛着微光的长剑，嗤笑一声：“就你一个人，拿把破剑还敢说大话？兄弟们，上！”话音刚落，几个毛贼便挥舞着家伙扑了上来。张凡脚步轻挪，手腕一翻，长剑寒光一闪便挡住第一个毛贼的短刀。只听“叮”的一声脆响，毛贼手中的短刀竟被直接削断，吓得他惊呼一声后退。另一个毛贼举着木棍从侧面砸来，张凡侧身避开的同时，长剑横扫，木棍应声断裂成两截，剑风还带得那毛贼一个趔趄。还有个瘦高个毛贼趁隙扑到近前，张凡眼疾手快，长剑直刺，剑尖在对方胸口前一寸停下，凌厉的剑气逼得瘦高个浑身僵硬，捂着胸口不敢动弹。短短片刻，三个毛贼的武器尽毁，已然没了反抗的勇气。剩下的几个毛贼见状，顿时慌了神，为首的满脸横肉汉子脸色发白，看着张凡手中泛着金光的长剑，知道遇上了硬茬，颤声喊道：“点子扎手，兄弟们撤！”话音未落，几人便连滚带爬地窜回了树林，转眼没了踪影。张凡将腰间长剑归鞘，拍了拍手上的灰尘，检查了一下自身并无伤势，便重新牵马上马，继续朝着福州的方向赶去。
一路疾驰，天色渐暗时，张凡终于抵达福州城。他没直接进城，而是在城外一处高地勒马驻足，远远望向福威镖局的方向。只见镖局大门前的空地上，竟被人用白石灰划了一道笔直的线，线旁立着块木牌，上面“出线则死”四个大字醒目刺眼，透着森然杀气。镖局院内隐约有哭喊声传来，门口站着几道身影，其中一人身形单薄，正是林平之——他手中紧握着一柄长剑，正是此前张凡所赠，脸色苍白如纸，眼神里满是惊惧与无助，却强撑着不肯后退半步。
张凡眼神微凝，瞬间便判断出局势。青城派余沧海的人已然动手，此刻福威镖局已是龙潭虎穴。以他目前对剑法的掌控，还远不是余沧海这等成名高手的对手，贸然出手不仅救不了人，反而会暴露自身。他压下心头的波澜，调转马头，不再关注福威镖局的动静——按原着脉络，向阳巷的老宅才是当前的关键落脚点，那里藏着林家的秘密，也可能有天魔的线索。
张凡牵着马，顺着城墙根绕到僻静的街巷，一路打听着向阳巷的方位。行至一条狭窄的巷弄深处，四周皆是破败的院墙，隐蔽异常。他敏锐地察觉到身后有轻微的脚步声传来，节奏杂乱，不似寻常路人。刚要转身查看，前方巷口突然闪出两个身着短打的汉子，手持钢刀，直接堵死了去路。
“小子，站住！”左侧的汉子身材粗壮，三角眼扫过张凡，最终定格在他腰间，语气嚣张至极，“看你的剑不错，识相点就解下来，借给爷爷用一用！若是不肯，今日就让你横着出这条巷！”
张凡心中一凛，瞬间绷紧了神经。这两人堵在隐蔽巷弄，出手就觊觎兵器，莫非是常年在此作案的江洋大盗？他暗自凝聚存在之光，指尖已有淡淡的金光流转——若是真有几分本事的硬茬，今日怕是要费些手脚。
“敬酒不吃吃罚酒！”见张凡无动于衷，右侧的瘦高汉子怒喝一声，挥着钢刀便扑了上来。张凡脚步一错，侧身避开刀锋，同时反手抽出腰间的长剑格挡。“叮！”钢刀与金光长剑相撞，竟被震得嗡嗡作响，瘦高汉子虎口发麻，钢刀险些脱手。
张凡愣了一下，看着对方踉跄的身形，脸上露出几分难以置信的神色，脱口而出：“就这？三脚猫的功夫也学人家打劫？谁给你的勇气？你认识梁静茹吗？”话音未落，粗壮汉子也挥刀砍来，招式笨拙，毫无章法。张凡懒得再周旋，手腕一翻，金光长剑顺势横扫，剑刃锋利无匹，直接将粗壮汉子的钢刀削成两截，同时剑尖点在他的肩头。只听“噗”的一声，粗壮汉子吃痛倒地，哀嚎不止。瘦高汉子见状魂飞魄散，转身就想跑，张凡身形一闪，长剑架在他的脖颈处，寒气逼得他瞬间僵住。