夜色如墨，阴冷的小巷里寒风刺骨，萧景煜蜷缩在墙角，浑身冻得瑟瑟发抖，眼底的绝望几乎要溢出来。距离赌坊限定的还债期限，只剩下最后一个时辰，天一亮，赌坊的人就会拿着欠条找上门，到时候他嗜赌欠债的丑事，会彻底传遍京城，萧家的脸面都会被他丢尽。

他攥着冰冷的双手，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。私产早已变卖一空，身边连碎银子都没有，三千两巨额赌债，他根本无力偿还。思来想去，他能求助的，只有一向溺爱他的母亲——萧刘氏。

此刻的萧府，早已熄了大半灯火，萧刘氏正准备安寝，听闻门外小厮禀报，说嫡子萧景煜浑身狼狈地跪在院门口，死活不肯起来，非要见她不可，心头顿时咯噔一下，涌起一股不祥的预感。

她快步走出内室，就看到平日里锦衣玉食、意气风发的儿子，此刻衣衫褶皱、面色惨白，眼底布满血丝，跪在地上瑟瑟发抖，全然没了半分贵公子的模样。萧刘氏心头一紧，连忙上前扶起他，声音发颤：“煜儿，你这是怎么了？出什么事了，快跟娘说！”

萧景煜看着母亲担忧的面容，再也绷不住，扑通一声再次跪倒在地，眼泪鼻涕糊了一脸，哽咽着嘶吼：“娘，救我！您一定要救我啊！”

他哭着把自己嗜赌、落入陷阱、欠下三千两赌债的事，一五一十地全盘托出，丝毫不敢隐瞒。他不敢提自己是被人设计，只说是自己鬼迷心窍、一时糊涂，只求母亲能帮他填上这个窟窿。

“你说什么？！”萧刘氏如遭雷击，浑身剧烈一颤，不敢置信地看着儿子，“你去赌博了？还欠下了三千两银子的巨债？！”

三千两银子，可不是小数目，相当于萧府大半年的开销！她宠爱的儿子，素来在她面前装作洁身自好、温文尔雅，背地里竟然敢去那种鱼龙混杂的赌坊，还欠下这么一大笔债，萧刘氏只觉得眼前一黑，气血翻涌，当场就昏了过去。

“娘！娘你醒醒！”萧景煜吓得魂飞魄散，连忙抱住母亲，拼命呼喊，府里的丫鬟嬷嬷闻讯赶来，乱作一团，又是掐人中又是灌温水，折腾了好半天，萧刘氏才缓缓睁开眼。

醒来后的萧刘氏，看着眼前不成器的儿子，眼泪瞬间夺眶而出，抬手狠狠给了他一巴掌，声音嘶哑又绝望：“你这个逆子！你怎么敢做出这种败坏门风的事！那是赌坊啊，是吃人不吐骨头的地方，你怎么就敢往里钻！”

这一巴掌，打得萧景煜嘴角渗血，却不敢有半分反驳，只是一个劲地磕头求饶：“娘，我错了，我真的知道错了，求您帮我这一次，我再也不敢了，以后我一定好好读书，绝不再沾染半分赌瘾！”

看着儿子痛哭流涕、悔不当初的模样，萧刘氏的心又软了。这是她唯一的儿子，是她全部的指望，就算他犯下滔天大错，她也不能眼睁睁看着他被赌坊逼死，看着他身败名裂。

她深吸一口气，擦去眼角的泪水，眼神变得决绝：“罢了，事已至此，哭也没用。你放心，娘就算拼了这条命，也会帮你把这笔债还上，绝不会让那些人找上门，毁了你的前程。”

萧府的公中银子，一向由萧父掌管，萧刘氏根本无权动用，想要凑齐三千两银子，唯一的办法，就是变卖自己的陪嫁嫁妆。那些嫁妆，是她娘家给的底气，是她这辈子最珍贵的物件，可此刻为了儿子，她也顾不上了。

当晚，萧刘氏就瞒着所有人，打开了自己的陪嫁箱笼，把里面的和田玉如意、赤金头面、珍珠钗裙、上等绸缎等值钱物件，一一翻找出来，装了满满两大箱。这些嫁妆，是她年少时的念想，如今却要为了儿子的过错，尽数变卖。

她抱着沉甸甸的箱笼，心疼得浑身发抖，却还是咬着牙，连夜让心腹嬷嬷拿去当铺典当。当铺老板见是萧府的嫁妆，件件都是珍品，却也趁机压价，折腾了一整夜，才勉强凑齐了三千两银子。

天刚蒙蒙亮，萧刘氏就亲自带着银子，赶往赌坊赎回欠条，看着那张写着儿子名字的欠条被撕得粉碎，她悬着的心才终于落地，可心底的苦涩与疲惫，却愈发浓重。