青岭村背靠莽苍山，村里人靠山吃山，多数人家以打猎采药为生。郑和是村里数得着的好猎手，一把榆木弓使得远近闻名，成亲十六年，靠着一双手养活了媳妇和一双儿女，日子虽不算富裕，倒也安稳。

可这份安稳，在三天前碎了。

那天后晌，郑和带着猎叉进山，说好了天黑前回来。韦丽在家蒸好苞谷饼，等了半宿没见人影，心里发慌，喊上邻舍几个汉子举着火把进山找。最后在老鹰崖底下寻着人时，郑和已经昏死过去，左腿被什么东西撕开一道深可见骨的伤口，血把半条裤腿浸成了黑紫色，猎叉断了，随身带的药囊也散了满地。

众人七手八脚把人抬回来，请了镇上唯一的大夫刘瘸子来看。刘瘸子扒开伤口瞧了半晌，脸色沉得能拧出水：“是熊，老熊瞎子。这一爪子下去要不是叉子挡了一下，命都没了。腿骨没断，但筋伤了，养不好往后走路都得跛。”

“那……那要多久才能好？”韦丽颤抖着问。

刘瘸子伸出三根手指头：“少说仨月，多则半年。药钱我先不收你的，可这药不能断，每三天换一回，一副得三十文。你们家……拿得出么？”

韦丽脸色煞白。郑家这些年的积蓄，拢共也就二两银子，上个月才添了一口新锅，换了半扇门板，手里剩的钱连一副药都抓不起。她咬咬牙：“您先欠着，我砸锅卖铁也给您凑上。”

刘瘸子叹了口气，留下两包药走了。

熬到第三天，家里的米缸见了底。韦丽天不亮就去邻家借了半升糙米，熬成稀粥，先盛一碗给郑和送去，剩下锅里兑了两瓢水，搅了搅，就是一整天的吃食。

郑婉七岁，抱着空碗蹲在门槛上，小脸瘦得尖尖的，眼睛却亮：“娘，我不饿，把粥给爹留着。”

韦丽眼圈一红，背过身去抹了把脸，没吭声。

郑晓靠在西屋门框上，看着娘和妹妹，心里像压了块磨盘。他今年十五，在村里这个年纪的男孩要么跟着爹上山认路，要么去镇上寻个活计，可他这些年只跟爹学过些粗浅的弓马功夫，真要论箭术——他低头看了看自己那双还带着少年薄茧的手——连后院那棵老槐树上的枯枝都射不中几回。

爹那把榆木弓就挂在堂屋墙上，弓梢缠着磨损的旧麻绳，弓把被汗水浸得油亮。郑晓走过去，伸手摸了摸那张弓，指腹划过冰凉的弓弦，心头忽然涌上一股说不清道不明的冲动。

他把弓从墙上摘下来，试着拉了拉弦。弦硬得几乎纹丝不动——爹拉这弓时，总是举重若轻，一箭能把三十步外的野兔钉在地上。郑晓憋红了脸，才把弦拉开不到一半，虎口被勒得生疼。

“哥，你要去打猎吗？”郑婉不知什么时候站到他脚下，仰着小脸看他，眼里既有担忧，又藏着星星一样的光。

郑晓喉头动了动，涩声道：“……我去试试。”

他从爹的箭囊里抽出三支野雉翎箭，掂了掂，转身走出院门。韦丽在屋门口追出来两步：“晓儿，你干啥去？天都快黑了——”

“娘，我就去后山转转，不往里走。”

郑晓没回头。他怕一回头，看见娘眼眶里的泪，就再也没有走进那片山林的勇气。

后山其实不算山，只是一片连绵的丘陵林子，村里人叫它“半坡林子”，只长些杂树灌木，最肥的猎物也就是野兔山鸡。真正的走兽都在老鹰崖更深处的大山里面。郑晓攥着弓走到林子边，找了块空地站定，把箭搭上弦，学着爹的样子侧身、沉肩、拉弓。

弓弦绷紧，指尖发颤。他瞄了半天那棵老槐树上的枯枝，松手——“嗖”地一声，箭飞出去，偏了足足一尺半，扎进树皮里，箭尾还在嗡嗡颤动。

笨拙。可就在箭离弦的那一瞬间，眼前忽然浮出一片半透明的光字，像水里的倒影，又像晨雾里渗出来的光：

【天道酬勤】

姓名：郑晓