八月初三，戌时三刻，乾清宫西暖阁。

烛火通明。

八盏赤铜蟠龙灯台分列两侧，每盏上都燃着三支小儿臂粗的牛油蜡烛，将整个暖阁照得亮如白昼。烛火偶尔“噼啪”炸开一朵灯花，在寂静中显得格外清晰。

景和帝杨晁坐在紫檀木御案后，面前摊开着十几本奏折，朱笔搁在青玉笔山上，墨迹未干。他穿着一身明黄色常服，外罩一件玄色绣金龙的薄绸外袍，头发用一根简单的乌木簪束起，脸上看不出喜怒，只那双眼睛，在烛光下显得格外深邃，像两口古井，深不见底。

杨御景垂首站在御案前三步处。

他今日穿了一身月白色绣银竹纹的锦袍，腰束玉带，脚上是软底鹿皮靴。头发梳得一丝不苟，用玉冠束着。少年身量已显挺拔，站在那儿背脊笔直，神色平静，甚至带着一丝恰到好处的恭敬。

可垂在身侧的手，指尖却微微收紧了。

他已经站了整整一炷香的时间。

从进来到现在，父皇没有抬头看他一眼，没有说一句话，只专注地批阅着奏折。朱笔在折子上划过，发出沙沙的声响，在寂静的暖阁里被放大，一下下敲在杨御景心上。

他猜不透父皇叫他来做什么。

是为西市惊马的事？还是为别的？

杨御景努力回忆自己最近的一举一动。除了召见玉香和那个浣衣局的翠儿，他没有做任何出格的事。而那两个宫女……他确信她们不敢说出去。

那么，父皇为何突然传召？

又过了半盏茶的时间。

景和帝终于批完最后一本奏折，放下朱笔，端起手边的茶盏，揭开盖子，轻轻吹了吹浮沫。茶水温热，氤氲的白气升腾起来，模糊了他的眉眼。

他抿了一口茶，这才抬起眼，看向站在下面的儿子。

“站累了吗？”皇帝问，声音平淡，听不出情绪。

杨御景心头一凛，忙躬身道：“儿臣不累。”

“不累就好。”景和帝放下茶盏，身子往后靠了靠，靠在椅背上，目光在杨御景身上打量，“今日西市的事，听说了吗？”

果然是为这个。

杨御景神色不变，点头道：“听说了。武安伯府的惊马差点伤了慧宁县主和四小姐，幸亏安乐郡主路过相救。”

“你怎么看？”皇帝问。

杨御景沉吟片刻，道：“儿臣以为，此事当严查。若是意外，武安伯府管教不严，当罚。若是人为……”他顿了顿，“那便是居心叵测，当严惩。”

他说得滴水不漏，完全是一个皇子该有的反应。

景和帝看着他，忽然笑了：“你说得对。是该严查。”

他站起身，绕过御案，走到杨御景面前。皇帝身量很高，站在少年面前，投下一片阴影。杨御景能闻到父皇身上淡淡的龙涎香气，混合着墨香和茶香，有种说不出的压迫感。

“御景，”皇帝忽然唤他的名，“你今年要十三了吧？”

“是，父皇。”

“不小了。”景和帝背着手，在暖阁里踱步，“你大哥像你这么大的时候，已经开始学着看奏折了。你二哥…功课也从没落下。”

杨御景垂首听着，心中涌起一股不安。

“你是朕的第三个儿子，”皇帝停下脚步，转身看着他，“朕对你，寄予厚望。”

“儿臣……儿臣明白。”杨御景低声说。

“你真的明白吗？”景和帝走近一步，声音压低了些，“御景，朕问你，你最近在做什么？”

杨御景心头一跳，面上却依旧平静：“儿臣每日在文德苑读书，回宫后温习功课，偶尔……偶尔练练字，看看书。”

“只是这些？”皇帝盯着他的眼睛。

“只是这些。”

“那这个呢？”景和帝忽然从袖中取出一件东西，扔在杨御景脚边。

那是一支玉戒尺。

羊脂白玉，一尺长，两指宽，通体莹润。正是杨御景用来“教导”宫女的那支。

杨御景的脸色，瞬间白了。

他盯着地上那支玉戒尺，脑子“嗡”的一声，一片空白。怎么可能？这东西他明明收在听竹轩的暗格里，怎么会到父皇手里？

“不认识？”皇帝的声音在他头顶响起，平静，却透着寒意。

杨御景猛地跪倒在地：“父、父皇……这、这是……”

“这是什么？”景和帝俯身，捡起玉戒尺，在手中掂了掂，“质地不错，是上好的和田玉。雕工也精细。御景，告诉朕，你拿这东西做什么？”

杨御景的额头渗出冷汗。他伏在地上，声音发颤：“儿、儿臣……儿臣用来……用来镇纸……”

“镇纸？”景和帝笑了，那笑声里没有温度，“用玉戒尺镇纸？御景，你是觉得朕老糊涂了，还是觉得朕很好骗？”

“儿臣不敢！”杨御景连连磕头，“儿臣……儿臣真的只是……”

“只是什么？”皇帝打断他，声音骤然转冷，“只是用它来‘教导’宫女？教导到她们手上伤痕累累，教导到她们夜里做噩梦？”

杨御景浑身僵住。

父皇知道了。

他全知道了。

“尚仪局的玉香，浣衣局的翠儿，”景和帝一个个数着名字，“还有谁？御景，你告诉朕，还有谁？”

“没、没有了……”杨御景的声音已经带了哭腔，“父皇……儿臣知错了……儿臣再也不敢了……”

“知错？”景和帝将玉戒尺扔回地上，“啪”的一声脆响，“你错在哪儿了？”

杨御景说不出话，只是伏在地上发抖。

景和帝看着他这副样子，眼中闪过一丝失望，更多的却是愤怒。

这个儿子，他原本是寄予厚望的。聪明，早慧，功课好，甚至比御平还要出色。可偏偏……偏偏心思不正。

虐待宫女，暗中谋划，甚至可能插手西市惊马的事——虽然还没有证据，但景和帝的直觉告诉他，这事与杨御景脱不了干系。

“朕给你两个选择，”皇帝重新坐回御案后，声音恢复了平静，却更让人胆寒，“第一，你自己说出你都做了什么，朕酌情处置。第二，朕让人去查，查出来是什么，就按什么处置。”

杨御景抬起头，脸上血色尽失：“父、父皇……”

“选。”

一个字，斩钉截铁。

杨御景知道，他逃不过了。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片灰败。

“儿臣……选第一个。”

同一时刻，武安伯府正厅。

厅内灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。

武安伯乔炜跪在厅中，额头抵着地面，冷汗已经浸湿了后背的衣裳。他今年四十出头，身材微胖，面白无须，此刻却脸色惨白，嘴唇都在哆嗦。

厅上主位，坐着一位看起来三十岁左右的女子。

她穿着一身绛紫色绣金凤宫装，外罩一件玄色织金披风，头发梳成端庄的朝天髻，簪着一支赤金点翠凤凰步摇，耳上戴着一对东珠耳铛。面容端庄秀丽，眉眼与景和帝有五分相似，只是线条更柔和些。此刻她端坐在那儿，手中捧着一盏茶，脸上带着温和的笑意，可那双眼睛，却像结了冰的湖面，冷得让人不敢直视。

云华长公主杨潇。

在她身旁，站着一个小姑娘，正是凌安澜。她已经换下了骑装，穿了一身水红色绣蝴蝶的襦裙，头发重新梳过，簪着几支珍珠小簪。此刻她气哼哼地拉着母亲的手，指着跪在地上的武安伯：“娘，就是他们欺负我！要不是我反应快，慧宁县主和四小姐就遭殃了！”

云华长公主轻轻拍了拍女儿的手，目光却落在武安伯身上。

“乔伯爷，”她开口，声音温和，却带着不容置疑的威严，“起来说话吧。”

乔炜不敢起，连连磕头：“臣不敢！臣管教不严，让府中惊马冲撞了郡主和两位县主，罪该万死！请长公主殿下责罚！”

“罪该万死？”云华长公主轻笑一声，“乔伯爷言重了。不过是一匹惊马，何至于此？”

她顿了顿，抿了口茶，才继续道：“只是本宫有些不明白。春狩时，乔家的马惊了，差点伤了德安公主。如今西市，乔家的马又惊了，差点伤了慧宁县主和四小姐——乔伯爷，你们府上养马的人，是不是该换换了？”

乔炜冷汗涔涔：“是、是……臣一定严查！一定严查！”

“查？”云华长公主放下茶盏，瓷器与木桌碰撞，发出清脆的声响，“查什么？查马夫疏忽？查马厩失修？还是查……有人故意为之？”

最后四个字，她说得很轻，却像重锤砸在乔炜心上。

他猛地抬头：“长公主殿下明鉴！臣绝不敢做这等事！这、这一定是意外！一定是意外！”

“是吗？”云华长公主看着他，“那乔伯爷告诉本宫，为何偏偏是萧家的女儿？为何偏偏是皇后娘娘的义女和未来五皇子妃？这世上，有这么巧的事吗？”

乔炜张了张嘴，却发不出声音。

他当然知道这不是意外。

可他能说吗？能说是三皇子授意的吗？能说是乔贵妃默许的吗？

他不能。

说了，乔家就彻底完了。

“臣……臣不知……”他只能伏地请罪，“臣管教不严，愿受任何责罚！”

云华长公主看了他良久，忽然笑了。

“好，既然乔伯爷这么说，本宫也不为难你。”她站起身，凌安澜也跟着站起来。

“不过，”长公主走到乔炜面前，居高临下地看着他，“本宫的女儿今日受了惊吓，慧宁县主和四小姐也受了惊吓。这事，不能就这么算了。”

她对身旁的侍卫道：“传本宫的话，武安伯乔炜管教不严，致使惊马伤人，罚俸一年，闭门思过三个月。府中所有马匹，交由兵部马政司统一查验。凡有问题的，一律处置。”

侍卫躬身：“是！”

乔炜瘫软在地，连连磕头：“谢长公主殿下开恩！谢长公主殿下开恩！”

云华长公主不再看他，牵着凌安澜的手，转身往外走。

走到门口时，她停下脚步，回头看了一眼跪在地上的乔炜，轻声道：“乔伯爷，有些事，适可而止。下次再犯……就不是罚俸闭门这么简单了。”

说完，带着女儿和侍卫，扬长而去。

乔炜瘫坐在地上，浑身被冷汗浸透。

他知道，乔家这次，是真的触到逆鳞了。

云华长公主，皇帝最宠爱的妹妹。她的话，某种程度上就是皇帝的意思。

罚俸闭门只是开始。