仪式结束后，工地的气氛松动了些，但一种隐隐的不安还是弥漫在空气中。毕竟，挖地道本就不是寻常事，现在还挖出了死人骨头，任谁心里都会打鼓。

颍考叔把石伯叫到一旁：“进度如何？”

“比预期慢了两成。”石伯实话实说，“照这个速度，十日内绝难完成。除非……”

“除非什么？”

“除非加人。”石伯说，“现在工地上一共三百人，工匠一百，刑徒两百。若再调两百刑徒来，分三班日夜不停地挖，或许还有希望。”

颍考叔沉默了。

加人意味着更多的消耗：更多的粮食，更多的工具损耗，更多的管理难题。而且刑徒从哪儿来？郑国大狱里关押的人有限，总不能为了这个工程去抓平民充数。

但他想起祭足的话，想起庄公那殷切又沉重的目光。

“我去想办法。”

新郑城，郑国王宫。

郑庄公姬寤（wù）生站在高高的台榭（xiè）上，远眺着城外的方向。从这里看不到城颍的工地，但他仿佛能感受到那里的尘土和忙碌。

他今年三十七岁，即位已经二十二年。这二十二年里，他扳倒了专权的弟弟，压制了骄横的母亲，整顿了内政，击退了外敌，让郑国从一个新兴诸侯国，成长为中原不可忽视的力量。

可有些东西，越是紧握，越觉得空虚。

“君上。”祭足的声音在身后响起。

庄公没有回头：“工地那边如何？”

“颍考叔尽力了，但工期太紧，土质复杂，进展不如预期。”祭足顿了顿，“他请求增派两百人手。”

庄公终于转过身：“哪里还有人可派？”

“卫国上月送来一批俘虏，约百人，原本要充作官奴。”祭足说，“还有，大狱中待决的囚犯，也可暂时抽调。”

“待决囚犯？”庄公挑眉，“让他们去挖地道，万一闹事……”

“颍考叔有手段，能镇得住。”祭足说，“况且，君上可下诏：参与工程者，若尽心竭力，可酌情减刑甚至赦免。有此激励，他们必会拼命。”

庄公沉吟片刻，点了点头：“准。”

“还有一事，”祭足上前一步，声音压低，“宋公派使者送来密信。”

“哦？”庄公接过祭足递来的竹简，展开阅读。竹简上的字是用刀刻的，再用朱砂描红，是当时贵族间通行的方式。

信不长，但意思很明白：宋国对郑国近日的扩张不满，尤其对郑国插手宋、卫之间的争端感到愤怒。信末暗示，若郑国不退让，宋国不排除联合其他国家“讨教”。

庄公冷笑一声，将竹简扔到一旁的火盆里。竹简遇火，噼啪作响，很快化作一团跳跃的火焰。

“讨教？凭他宋国？”庄公的声音里透着不屑，但眼神深处有一丝凝重，“祭足，你怎么看？”

“宋国不足惧，但若宋国联合陈、蔡，甚至说动王室……”祭足没有说下去。

王室，周王室。虽然已经衰微，但名义上还是天下共主。如果周天子也认为郑庄公“不孝不悌（tì）”，下诏谴责甚至讨伐，那对郑国的威望将是沉重打击。

这就是为什么，“掘地及泉”这场戏必须唱好，而且要唱得天下皆知。

庄公走到栏杆边，双手撑在冰冷的石面上：“增派的人手，明日就送去。告诉颍考叔，十日，最多十日。十日后，我要看到泉水涌出，隧道成形。”

“诺。”

祭足退下后，庄公独自站在高台上，久久不动。

秋风渐起，吹动他衣袂（mèi）飘飘。这位以隐忍、果决甚至冷酷着称的君主，此刻脸上露出一丝罕见的疲惫。

他想起了母亲。

不是现在被软禁在城颍、华发早生的武姜，而是很多年前，那个还年轻、还会对他笑的母亲。虽然那样的时刻少得可怜，但他记得有一次，他生了重病，高烧不退，母亲守在他床边三天三夜，握着他的手，一遍遍叫他的名字“寤生、寤生”。

后来他才知道，“寤生”是逆产的意思。母亲因为生他时难产，差点丧命，从此便厌恶这个长子，将所有的爱都给了次子叔段。

可那三天的守候，是真的吗？

庄公闭上眼。

他不知道。就像他不知道，如今这番“掘地及泉”，到底是为了全孝道，还是为了堵天下悠悠之口；母亲见到他时，是会泪流满面，还是依旧冷漠疏离。

“君无戏言。”他低声自语，“可有些戏，不得不演。”

增派的人手在第二天中午抵达工地。

三百人，有卫国的俘虏，面黄肌瘦，眼神惶恐；也有郑国的囚犯，大多凶神恶煞，手脚戴着更重的木桎。工地上原本的刑徒们看到新人，非但没有高兴，反而露出警惕的神色——人多意味着竞争，也意味着混乱。

颍考叔站在高台上，看着下面六百多张面孔。

“从今日起，分三班。”他的声音在秋风中传开，“每班四个时辰，昼夜不停。工匠负责技术指导和加固，刑徒负责挖掘搬运。每班完成定额，晚饭加肉；超额完成，加肉加酒。连续三日表现最佳者，可减刑一月。”

人群骚动起来。肉和酒，对这些底层人来说是难得的奢侈；减刑更是天大的诱惑。

“但若有人怠工、滋事、破坏工程，”颍考叔的声音陡然转冷，“轻者鞭笞（chī），重者……斩。”

最后那个字吐出时，全场寂静。连风声都仿佛停了片刻。

黑夫站在人群前排，抬头看着台上的颍考叔。这个封人，平日里看起来温和甚至有些文弱，此刻却有种不容置疑的威严。那道目光扫过时，连黑夫这样见过血的人都感到脊背一凉。

分工很快明确。石伯将最有经验的工匠分成三组，每组带几个学徒，负责不同区段的技术指导。黑夫被任命为刑徒中的一个头目，管着五十人。

工程速度果然加快了。

但问题也随之而来。

首先是工具不够。青铜工具在当时是贵重物品，一个工匠通常只配发一到两件主要工具。现在人手增加，工具周转不过来，常常出现人等工具的情况。

颍考叔下令，将破损的工具集中起来，现场修复。几个老工匠在临时搭起的工棚里支起炉子，烧起炭火，将断裂的青铜耒头重新熔铸、锻打。火光映红了他们满是皱纹的脸，汗水滴在烧红的青铜上，发出滋滋的声响。

其次是粮食消耗剧增。六百多人，一天要吃掉近十石（dàn，当时容量单位，一石约合现在30公斤）粟米。负责后勤的官员叫苦不迭，跑来向颍考叔诉苦：“封人，仓廪（lǐn）里的存粮本就有数，还要供应军队和宫廷，这样吃下去，撑不了几天啊！”

颍考叔拿出庄公给的玉符：“去市场上采买。价格公道些，但若有人囤积居奇、哄抬粮价，以国法论处。”

官员领命而去。但颍考叔知道，这终究不是长久之计。郑国商业发达，新郑城里商人云集，但粮食是硬通货，大量采购必然引起市价波动，进而影响民生。

他想起祭足说的“要节俭”，心中苦笑。这工程就像一个无底洞，吞进去的是人力、物力、财力，吐出来的却只是一个象征性的“孝道”。

值得吗？

他不知道。他只知道，自己已经骑虎难下。

-

第五天深夜，轮到黑夫这一班。

秋夜寒凉，工地周围点起了数十堆篝火。火光跳跃，映照着一个个弯腰挖掘的身影，影子拖得老长，在地上晃动，像一群忙碌的鬼魅。

黑夫负责的这段已经挖到一丈多深（一丈约合现在两米三）。下面果然是沙土层，湿漉漉的，每挖一耒，带出的都是泥浆。几个刑徒站在齐腰深的水坑里，用陶罐将泥水舀出来，递给上面的人倒掉。

“头儿，这样不行啊。”一个年轻刑徒冻得牙齿打颤，“越挖水越多，根本看不见底。”

黑夫没说话，脱掉上衣，露出一身精悍的肌肉和纵横交错的伤疤。他跳下坑，接过耒，亲自试了试。

耒头插进泥浆，阻力很大，拔出来时带起一团浑浊。他蹲下身，用手扒开表层的泥，摸了摸下面的土质。

“不是沙土，”他抬起头，“是黏（nián）土，遇水更黏更重。但下面应该有泉眼，不然水不会这么不停地渗。”

“那怎么办？”

黑夫想了想：“在旁边再挖一个坑，比这个深，把水引过去。这个坑继续往下，见到硬底再说。”

这是个笨办法，但有效。十几个刑徒分成两组，一组继续挖主坑，一组在旁边挖引水坑。黑夫亲自在下面指挥，浑身糊满了泥浆，只有眼睛还亮着。

凌晨时分，最疲惫的时刻，意外发生了。

主坑边缘的一处支撑木突然断裂。

“塌了！”有人惊呼。

黑夫反应极快，一把推开身边的两个刑徒，自己却慢了一步。泥沙混着水劈头盖脸砸下来，瞬间淹到他的胸口。他挣扎着想往上爬，但脚下的泥太软，根本使不上力。

“黑夫！”上面的人慌了，伸手去拉，但距离太远。

颍考叔被惊醒，从临时搭建的帐篷里冲出来。看到坑里的情形，他脸色一变，厉声道：“拿绳子！木板！快！”

几个工匠扛来木板，铺在坑沿，防止二次坍塌。绳子扔下去，黑夫抓住，上面十几个人一起用力，终于把他拉了上来。

人救上来了，但主坑塌了一半，几天的功夫白费了。

黑夫坐在地上，大口喘气，泥浆从头发上滴下来。他看了看塌掉的坑，又看了看自己满是血口子的手，突然狠狠一拳砸在地上。

“妈的！”

这一声骂，在寂静的夜里格外刺耳。

颍考叔走到他面前，蹲下身，递过一壶水：“人没事就好。”