五日后，泾州城外。

一队人马从官道上缓缓行来。

为首的是一个四十出头的中年男子，身材魁梧，面容刚毅，身披铁甲，腰悬长刀，一看便是久经沙场的武将。

他身后跟着十几名骑兵，个个精神抖擞，盔甲鲜亮，一看就是禁军精锐。

在中年男子身侧，还有一个少年。

少年年约十五六岁，身材已经颇为高大，同样披着一身铁甲。

他肤色黝黑，面部轮廓硬朗，棱角分明，浓眉之下，一双眼睛凌厉有神。

虽然年纪尚轻，却已有几分悍勇之气。

他骑在马上，腰杆挺得笔直，目光不时扫视四周，既有少年人的好奇，又有几分与年龄不符的沉稳。

正是侍卫亲军马步都虞侯赵弘殷，和他的儿子赵匡胤。

父亲，前面就是泾州城了。

赵匡胤指着远处的城池，声音低沉。

赵弘殷点了点头，目光落在城门处。

城门大开，一队人马正列队等候。

为首的是一个年轻人，看起来不过十七八岁，身披玄色锦袍，腰悬横刀，面容冷峻。

他身后站着一个虎背熊腰的汉子，气势惊人，还有几十名甲士，盔甲鲜亮，杀气腾腾。

那就是张彦泽的养子？

赵弘殷眯起眼睛，暗自打量。

这么年轻，就能控制住彰义军一万五千人马？

有点意思。

……

张怀素带着庞德和几十名甲士，快步迎了上去。

可是朝廷天使？

他拱手行礼，声音洪亮：

彰义军张怀素，恭迎天使！

赵弘殷翻身下马，打量了张怀素一眼。

年轻，太年轻了。

但那双眼睛却沉稳得不像这个年纪该有的。

某乃侍卫亲军马步都虞侯赵弘殷，奉旨前来宣读圣旨。

他从怀中取出一卷明黄色的绢帛，高声道：

张怀素接旨！

张怀素深深鞠躬，身后众人齐齐鞠躬。

臣张怀素，恭聆圣谕！

赵弘殷展开一卷明黄色绢帛，朗声宣读：

门下：彰义军节度使张彦泽薨故，其养子怀素，秉性忠勇，久历戎行，堪膺藩镇之寄。可授彰义军节度使、检校太保，赐紫金鱼袋。

主者施行。

臣怀素，拜受恩命！

张怀素伏地叩首，再拜而起。

使君请起。

张怀素起身，双手接过圣旨，脸上露出恰到好处的感激之色。

多谢赵将军不辞辛劳，远道而来。怀素已在城中备下薄酒，还请赵将军赏光。

恭敬不如从命。

赵弘殷点头应下。

他身后的赵匡胤却没有说话，只是目光灼灼地盯着张怀素身后那个虎背熊腰的汉子。

那汉子气势太强了。

比他见过的禁军教头还要强上几分。

这人是谁？

……

泾州城，节度使府。

酒宴设在正堂，菜肴虽不算丰盛，但在这苦寒之地，已是难得。

赵弘殷坐在上首客位，张怀素坐在主位相陪。

赵匡胤坐在父亲身侧，庞德则立在张怀素身后，目光如电，扫视四周。

酒过三巡。

赵弘殷放下酒杯，笑道：

使君年纪轻轻，便能执掌彰义军，当真是少年英杰。

张怀素谦逊道：

赵将军谬赞了。怀素不过是承蒙将士们抬爱，勉强支撑局面罢了。

赵弘殷点了点头，没有再多问。

他是聪明人，知道什么该问，什么不该问。

张彦泽怎么死的，彰义军怎么落到这个年轻人手里的，他不想知道，也不需要知道。

他只需要把圣旨送到，把差事办完，就够了。

一旁的赵匡胤却忍不住开口：

张……使君，你身后这位将军，不知如何称呼？

他的目光落在庞德身上，眼中满是好奇。

从进门到现在，这个汉子一句话都没说，就像一尊雕塑一样立在那里。

但赵匡胤能感觉到，这人身上有一股极其危险的气息。

像一头蛰伏的猛虎。

张怀素微微一笑：

这是庞令，我的远房表亲，从陇西投奔而来。如今在军中担任都押衙。

庞都押。

赵匡胤抱拳行礼。

庞德微微颔首，算是回礼。

依旧一言不发。

赵匡胤心中更加好奇。

这人到底什么来历？

……

赵匡胤放下酒杯，目光灼灼地看向张怀素：

使君，在下有个不情之请。

张怀素挑了挑眉：哦？赵公子请讲。

在下自幼习武，听闻泾原将士骁勇善战，心中仰慕已久。

赵匡胤站起身，抱拳道：

不知可否与使君切磋几招？

赵弘殷眉头一皱，正要开口阻止。

张怀素却笑了。

赵公子果然是少年英雄，有此雅兴，怀素岂能扫兴？

他站起身，解下腰间横刀，递给庞德：

不过刀剑无眼，咱们点到为止，用木棍如何？

正合我意。

赵匡胤眼中闪过一丝兴奋。

片刻后，两人来到府中庭院。

庞德和赵弘殷站在一旁观战，几十名甲士围成一圈。

张怀素和赵匡胤各持一根木棍，相对而立。