定下入京计划后，众人立刻准备。周绅挑选数名身手可靠、擅长隐匿行踪的护卫，整理好全部案卷、密信与人证供词，分装在防水皮囊内。案卷事关重大，一旦损毁，多年追查的线索便会化为泡影。

黎筝收拾简单行囊。离开京城多年，她几乎不敢回想当年家族府邸的模样。当年逃离时她尚且年少，亲眼目睹家门倾覆、族人入狱。如今父兄名誉已由圣旨昭雪，她重返京城，是要让那些躲在暗处、妄图推翻昭雪之谕的余党一并落网。

临行前夜，夏辉在主营帐内与黎筝、周绅仔细商议入京所有预案。

“进入京城之后万万不可张扬。”夏辉指着摊开的中原舆图，“对方在京城经营多年，眼线遍布大街小巷。所有证据不要一次性全部带出，分开存放，防止被人截获。优先联络朝中忠于社稷、当年曾暗中同情黎家冤案的老臣，不可轻易信任陌生官员。”

周绅认真记下，拱手应答：“大都督放心，我定会护好案卷，护好黎姑娘安全。”

夏辉转头看向黎筝：“京城是仇人的主场，此行步步危机。一旦察觉情况不对，不必执着硬拼，优先保全自身，设法传递消息回北疆，我会立刻接应。”

黎筝轻轻点头，目光坚定：“我明白。我不会被仇恨冲昏头脑。我们此行，是让昭雪之谕真正落地，让余党落网，不是贸然私斗。”

“沿途驿站、城镇都可能埋伏对方人手。”夏辉继续叮嘱，“走官道易被拦截，选择偏道绕行，更换身份，伪装成普通行商。陈垚会安排沿途哨点暗线接应，一旦遇截杀，暗线提供掩护。”

一夜商议，将路上可能遭遇的截杀、搜捕、离间陷阱全部推演一遍，定下应对办法。

第二日拂晓，黎筝、周绅与护卫小队换上商旅装束，骑快马悄悄离开青棘滩，踏上前往京城的漫漫长路。夏辉站在营外土坡上，目送一行人消失在荒原道路尽头。

黎筝骑在马上，回头望向青棘滩方向，夏辉的身影静静立在风沙之中。北疆是她这几年安身之地，也是她此行最坚实的后盾。

前路千里，关山重重。

队伍一路向南，避开主要官道，穿行州县之间。起初几日一路平稳，沿途按约定和夏辉安排的暗线接头，补充干粮饮水、更换马匹。离开北疆荒原，地貌渐渐变化，戈壁换成农田村落，人烟慢慢稠密。

离开北疆第七日，行至一处山林隘口。午后，一行人在林间小道赶路，两侧山林忽然响起箭矢破空之声。

“小心，有埋伏！”周绅厉声呼喊，勒住马匹，护卫迅速围拢，将黎筝护在队伍中心。