临近营门，远远就看见伍长刘芒正站在营门等候。他听说夏辉带队出关，心里早已盘算好最坏与最好的结果。若是夏辉全军覆没，正好除去这个渐渐不受掌控的新兵；若是侥幸有所斩获，功劳自然归他。

远远看见一行人满身血迹归来，刘芒眼底立刻浮起算计的笑意。不等夏辉开口禀报，他抢先一步迎上闻讯赶来的校尉陈垚，高声禀报：“校尉！末将麾下队伍顺利出关，大败蛮族斥候，斩获敌寇十三人！”

陈垚目光从刘芒身上移到满身疲惫的夏辉一行人，神色严肃，沉声发问：“此战何人谋划，何人率先冲阵？”

刘芒侃侃而谈，将峡谷伏击的计策、战场决断全部安在自己身上，只说夏辉一众士卒仅仅是听从号令，充当辅兵。队伍里几名老兵听得怒火上涌，攥紧兵器想要上前辩解。夏辉不动声色轻轻摇头，用眼神制止了众人。

此刻争辩毫无意义。人证虽在，但证物没有当众拿出，刘芒一口咬定功劳属于自己，陈垚很难直接判定真伪，反倒会让众人被扣下违抗上官、诬告伍长的罪名。隐忍，是等待时机，不是认输。

待陈垚离开，刘芒单独拦住夏辉，脸上的虚伪笑容褪去，只剩阴冷的威胁。他压低嗓音：“功劳我收下。你若是敢多嘴半句，我罗织罪名，把你们所有人打入死壕，一个都活不成。”

夏辉平静地望着他，轻轻颔首，没有争辩。刘芒见他服软，得意大笑，转身离去。

夜色笼罩军营，营区的苦役营地灯火昏暗。夏辉借着巡营的机会走到囚营外围，一眼看见了黎筝。

她是获罪的将门遗孤，家族遭人构陷满门蒙冤，被发配到边关充当苦役。一身单薄粗糙的素布囚衣，身形清瘦，独自靠着冰冷的石墙，抬眼望向关外一轮冷月。方才营中喧闹，刘芒抢夺战功的那番对话，一字一句，落入她耳中。

听见脚步声靠近，黎筝缓缓侧过头，清冷的眼眸看向夏辉，轻声开口：“你明明立下大功，为何任由他窃取成果？沙场浴血换来的功绩，怎能白白拱手送人？”

夏辉站在几步之外，晚风掀起他破旧军袍的衣角。他看着黎筝沉静的眉眼，缓缓开口：“时机未到。眼下缺少当众核验的机会，就算我开口申诉，没有合适的人佐证，只会引来祸事。想要拿回公道，不能逞一时血气之勇，必须等待最合适的机会。”

黎筝眸光微微一动。眼前这名年轻戍卒，明明身怀杀敌本领，却懂得隐忍藏锋，和军营里大多数要么怯懦、要么鲁莽的人截然不同。