苏晚在柴房里坐到天彻底黑透，才站起来往灶间去。

灶间里没人。

她摸黑舀了半瓢水，喝了两口，然后蹲下去，在地上摸，昨天她把那半把野薄荷藏在灶台后头的缝里，不知道还在不在。

摸到了。

叶子已经干了大半，可揉碎了还是有凉气。

她揪了几片，塞进嘴里嚼，嚼烂了，吐在手心里，往右臂上敷。

正敷着，外头院门"哐"地一声被撞开了。

是李老根回来了。

苏晚听见他的脚步声，很重，很乱，一路进了堂屋。

接着是老太太迎上去的声音，压得很低：

"找着了没有？"

"没有！"

"那。"

"我问你！"李老根的声音陡然炸开。

"我去年把那玩意儿交给你的时候，是不是跟你说过，压箱底，别动！"

"我没动！"

"没动能没？"

"那你自己翻的箱子！"

"我翻个屁！"

接着是"哗啦"一声，像是箱子被掀翻了。

苏晚蹲在灶间里，一动不动。

她听着堂屋里翻箱倒柜的声音，听着老太太一会儿哭一会儿骂，听着李老根一脚踹在什么东西上。

过了小半刻钟，院里忽然静了。

然后她听见另一个声音。

很轻，是小孩的脚步，从东厢房那边出来，往灶间这边来。

苏晚抬起头。

是小花。

这孩子贴着墙根走，走得极慢，一只手在墙上一路摸过来。她走到灶间门口，探进半个脑袋，看见苏晚，愣了一下。

"你怎么来了。"

"我渴。"

苏晚看了看她。

小花的手里攥着个什么东西，攥得死紧，藏在身后。

"你手里拿的什么。"

小花没答，把手又往身后藏了藏。

苏晚走过去，蹲下。

"给我看看。"

小花往后退了半步。

"不。"

"小花。"

小花的嘴唇抿成一条线。

苏晚伸手，轻轻把她藏在身后的那只手拉了出来。

手里是一小块饼。

玉米面的，半个巴掌大，边上烤焦了一圈，还带着点热气。

苏晚的动作停住了。

"哪来的。"

"小花。"

"灶台上捡的。"小花的眼睛红了一圈。

"是、是大伯母家小宝掉在灶台边上的，我看着没人要。"

"你看着没人要。"

"大伯母看见了吗。"

小花不吭声了。

苏晚把那块饼翻过来，看了看。

饼的背面沾着柴灰，确实是掉在地上过的。

她把饼塞回小花手里。

"吃了。"

小花愣住了。

"我。"

"现在吃。"苏晚说。

"蹲在这儿吃，吃完再回去。"

小花的眼睛一下子就湿了。

她蹲下去，把饼捧在手心里，咬了一小口，嚼了两下，忽然就哭了出来。

哭得一点声音都没有，就是眼泪一颗一颗往下掉，掉在那块饼上。

苏晚蹲在她旁边，没说话。

小花一边哭一边吃，吃了几口，忽然抬起头，用袖子抹了把脸：

"娘，我是不是偷东西了。"

苏晚看着她。

"你饿吗。"

"饿。"

"那你吃的不是偷的。"苏晚说。

"偷是不饿还要拿。你是饿了才拿的。这两件事不一样。"

小花看着她，眼泪又涌出来。

"可、可是大伯母说。"

"她说什么。"

"她说。"小花的嘴唇哆嗦着。

"她说我娘是贱骨头，生出来的也是贱骨头。"

苏晚的手停在半空。

灶间里静了一瞬。

"她什么时候说的。"

"下午。"小花说。

"我去井台打水，她也在。她跟张婶说，说得可大声了，故意让我听见。"

"她还说什么了。"

小花的头低下去。

"她说，说我娘死了活该，说我爹也是被克死的，说我们四个是讨债鬼，早晚。"

她哽住了。

"早晚什么。"