仲秋前两日，恰巧是一年一度的射、御两试。泮宫的课程以六艺为主。六艺之中，又有大艺、小艺之分，其中礼、乐、射、御作为大艺，是主要的课程。
朝廷崇尚文武不分家，贵族子弟都有从军作战的可能，因而在射、御两项的考评上颇为严苛。除了战时必用之外，平时有些典礼中也不时需要表演“射”、“御”，且有一定的技术要求，故而不论男女，每年都要参加一次射、御之试。若不过关，则需留级重修。
曹圣莲双手环抱着弓矢，半靠在射试场地旁的围栏上，悻悻地冲苏邑昭抱怨道：“你看我这几日为了练习，虎口都磨出口子了。”
苏邑昭用绢帕仔细擦拭着箭筒里的箭，宽慰她道：“再忍忍，过了今日就好了。”
曹圣莲委屈巴巴地抽出右手，盯着虎口上的伤痕道：“我阿父也是这么说的，他还说，若我这次不过，大不了重修就是。”
苏邑昭扯着嘴角笑了下，没吭声。
曹圣莲见状，向前一步，在她身前蹲下来，把弓矢拄在地上，小声道：“我听说，这次射、御两试的考官里有文公子。”
文辛衍不到四岁就被陛下选入宫中，与太子一道学习五学，拥有极强的射、御之术，被选为射、御两试的主考官也不奇怪。
眼看苏邑昭仍旧没有反应，曹圣莲急忙道：“你就不好奇我是怎么知道的？”
“不好奇。”苏邑昭淡定地将手中擦拭好的箭插进箭筒，主考官共有六位，就算这当中有认识的人，也不能改变什么。
曹圣莲瞪了下眼睛，抿嘴轻叹了口气，道：“这是昨日孙公子来找我长兄时说的。”
苏邑昭不温不火地“哦”了下，便不再作声。
曹圣莲觉着她应该还没明白自己的意思，于是着急道：“你觉得孙公子这时候找来是为什么？还不就是为了告诉我们这次考官之中有文公子，好叫我们放心。”
听到这里，苏邑昭终于无语地抬起头来，两眼直视着她娇嫩的脸庞道：“你是说文公子会对我们手下留情？”
瞧着苏邑昭终于明白了自己的暗示，曹圣莲开心地点头如捣蒜道：“对啊，难道不是吗？”
望着对面人那双天真的大眼睛，苏邑昭腾出一只手，摸了摸她的肩膀，语重心长道：“真要是上了战场，你觉着敌人会对我们手下留情吗？”
“上战场？”曹圣莲不理解地反问，“为什么上战场？”
苏邑昭认真地看了她一眼，收回搭在她肩上的手，沉默地背上箭筒站起身，拿起一旁的弓矢，快步朝场地边走去。
“怎么突然走了？”
“……”
“昭儿，你等等，你等等我。”
射、御两试虽说只是泮宫每年的例行活动，但对逸都城中的贵族子弟而言，却有着另外的意义。像宾射、祭祀天地等活动，纵使有王室成员参加，也多半由宫中长老与侍从陪同列席，想以此获得天家垂青，堪比登天。
可两试期间，凡与天家沾亲带故者皆可来观试，尚能借此机会引得注意，便能为家族带来荣耀，甚至改变命运。
辰时过半，来宾悉数到齐，唯独看台中央的位置上依旧空空如也。
近卫史叶脚步匆忙地赶到，神情紧张地凑到卫斳耳畔小声道了句“公子”。
“嗯？”
“太子来了。”
听到这话，卫斳心里咯噔了一下。如今大王姬的婚事在城中传得已是沸沸扬扬，就连街头巷尾的小商贩闲暇时都不免偷偷地议论几句。这般情形下，太子突然驾临两试，必有他意。
“到哪儿了？”
“已过了前面的岔路口。”
“通知下去，务必确保太子安全。”
“是。”史叶伸手作揖，应声退下。
“商丘。”卫斳旋即唤来另一近卫，吩咐道：“去把阿姊看管好，切不可让她乱跑。”交代完却仍觉不安，可眼下来不及细想，只得快步前去接驾。
巳时将至，两试即将开始，原本人声鼎沸的看台逐渐安静下来。不同于身旁来回踱步的曹圣莲，苏邑昭一席象牙色右衽长袍，左肩着以同色皮质臂衣，正低头认真地整理着自己的护腕。
“阿昭，你是真不紧张啊。”
苏邑昭淡定地“嗯”了声，“现在紧张也没用啊。”
“说得倒是没错，可是……”曹圣莲重重地叹了口气，继而停下，半蹲在地哀嚎道：“要是有人能替我就好了。”
岂料话刚落地，背后看台上忽然传来一阵不小的动静，不多久，一身着黄色绣金丝团纹长袍的高个男子赫然出现在了那里。见到来人，在座的众人忙起身恭敬地行礼。
曹圣莲嘟着嘴，抱臂蹲在那里，闻声跟着大伙儿一块儿扭头去看。
太子的目光缓慢扫过众人，低头时，恰好停留在了曹圣莲身上。两人的视线在空中短暂相触，他嘴角轻勾，淡淡一笑，她却是心中一颤，慌忙撤回视线，不敢再看。
原本还算轻松的氛围，因太子的出现霎时变得紧绷起来。太子
在台中央的位置上坐下，随行的侍从立刻跟着恭立在两旁，太史几步上前，垂手行礼，静候吩咐。
太子挥挥手道：“诸位坐吧，把东西拿上来。”后一句是对着侍从说的。
侍从应声退下，很快便端着一只黑色的紫檀漆木方盘走了回来。太子抬眼看了看众人，道：“太后知吾今日要来泮宫观试，特备了赏赐，命吾一道带来。”
侍从将方盘上的那只清黑漆描金妆奁打开，躬身高举过头顶，呈到众人眼前。
太子微笑道：“今日哪位女公子成绩最佳，吾便将这只妆奁赐予她。”然后眸光一转，道：“当然，吾也备了赏赐。”说着起身走到身后的近卫面前，取过对方手中的那把弓矢，举到胸前，“此物名为‘破军’，是吾幼年时陛下所赠，愿得者日后能为国效力，守护疆土。”
台下一片寂静，众人皆屏息凝视，心中暗自较量。
巳时一到，两试开始。
苏邑昭与同届学子一起排队入场，按位站定，抱拳行礼后，静候示意。