“沈家人今日去了河道那边。”

叶长弦回来便同沈蕴说了这事。

“沈芙向程平示好，想要沈长青留在村里。”

沈蕴并没有意外。

“那程平……许了吗？”

叶长弦摇头。

“这事得我定。”

“嗯？”

沈蕴这倒是意外了。

“让刺史调人过来，是我的主意。”

叶长弦平静说道，“能不能留人，也得我说了算。”

“噗嗤——”沈蕴笑了，眼里也带着笑。

“怎么觉得，你还挺骄傲的。”

叶长弦不由神情也放松了下来：

“小生不才，在凉州的确有几分薄面。”

沈蕴笑够了，才正色问道：

“程平那边，沈芙递了帕子，他收了？”

“没接，也没拒。”

“那就是没成。”沈蕴说，“他要是真应了，不会让你来定。”

叶长弦点头：“程平这个人，刺史亲卫，做事有分寸。”

“他不会为了一个沈芙坏了自己的规矩。”

“况且——”

他顿了顿，“程平有妻室。他娘子是凉州卫指挥使的侄女，去年刚生的孩子。”

沈蕴挑了一下眉。

“那沈芙这步棋，走错了。”

“她不知道。”叶长弦说：

“沈家人也不知道。他们只知道程平是刺史身边的人，以为搭上他就能办事。”

“但流犯的去留，程平做不了主，他也不会为了沈家去欠这个人情。”

“但是这事……她们迟早会知道。”

沈蕴看向叶长弦：“沈芙……会用她的优势，让你点头的。”

“她的优势？”

叶长弦轻笑一声：

“是欲迎又拒，故作柔弱坚韧？”

叶长弦摇了摇头：

“她该庆幸，边关将士守卫森严，屯村男丁亦兵亦民。”

“加上男子到了适婚年纪，都配了妻子……”

叶长弦说的隐晦。

沈蕴听明白了。

沈芙到处招惹，没有出事。

不是她手段多高。

是村里男丁……大多家中有人了。

“八成最后，又会哭到我头上来。”

“老的倚老卖老，小的……呵，真想做点什么，一劳永逸！”

沈蕴有些厌烦。

“沈蕴，这世上，最难断的就是家务事。”

“最难解的就是亲缘。”

“所以，你只管往前走，直到有一天，她们只……仰望你。”

沈蕴静静看着叶长弦。

他眼中藏着太多太多的事情，有着化不开的愁。

“嗯，我会的。”

“你也会的。”

沈家此刻，灯火幽幽。

所有人聚在一起，气压沉沉。

“祖母，芙儿已经尽力了，程护卫说，流犯去留他无权定夺。”

沈芙跪在沈老夫人面前，一脸自责。

“祖母，你也在的，你都听到了，芙儿……真的没有办法了。”

“母亲，这不是芙儿的错，还是让她起来吧。”

梁氏把沈芙当亲女儿疼，看着沈芙跪在地上，心疼得不行。

沈老夫人没说话。

她拄着木杖坐在那里，浑浊的眼睛盯着地上的砖缝，嘴唇抿成一条线。

不是不想说，是说不出来。

她的不甘堵在喉咙里，像一块咽不下去的石头。

“你们看到长青知道留不下时那个眼神了吗？”

沈老夫人终于开口，声音哑得厉害。

“你们想过在采石场做苦力的儿孙吗？”

“我们有屋子住，他们却只能睡大棚……我的儿啊！”

她揪着自己的衣领。

一下一下捶着胸口，瘦得起了褶皱的脸剧烈抖动着。

赵氏立马给沈老夫人拍背顺气。

等老夫人喘匀了气，才开口：

“芙儿，那程护卫说了什么？要找谁才能做主？”

“我听着，怎么是叶长弦？”

“祖母，就是叶长弦。”

沈芙抽泣着说道，“程护卫说，只有叶长弦才能定夺。”