“咔哒。”

沉重的精铁锁链被粗暴地扯下，砸在青石板上发出一声闷响。燕危甚至没有拔刀，单手推开那扇隔绝生死的雕花木门，随后像一条护食的狗一样退回暗影里。他蹲下身，借着微弱的月光，继续仔细清点怀里那一沓暗金色的血契汇票，嘴里还发出低微的数数声。

沈清姝跨过门槛，鞋底沾染的泥水在木地板上印出一个暗色的印记。

房间里弥漫着一股刺鼻的焦枯涩味，那是被倒掉的哑药正在腐蚀盆栽里的泥土。

只有一盏如豆的油灯亮着。

拔步床前的小叶紫檀圆桌旁，姜若水披头散发地坐着。她手里死死攥着一支金簪，正发疯般地在昂贵的桌面上刻画。

“哧——哧——”

木屑翻卷。桌面上已经刻满了密密麻麻的墨线和槽口，像一个庞大而凌乱的账阵。

“城东七家米行的货款可以压后五天，抽出三十万两……城南丝绸庄的抵押收网，逼他们折价赎买，又能挤出二十万两……”姜若水双眼通红，嘴里魔怔般地念叨着，连有人进屋都没察觉，“只要父亲把城外三个大仓的地契抵出去，找几家当铺做过桥，三百万两的备用金窟窿就能填平。对，我算出来了，能填平。父亲看了这个盘面，就知道汇通还有救，他就不会把我交出去了。”

“为了填一个本来就是虚假的皇家死账，把大靖南边三城的现金流全部抽干。你这不叫救市，叫饮鸩止渴。”

冰冷的女声在幽暗的房间里突兀响起。

姜若水浑身一僵，猛地抬起头。

她看到了沈清姝。那个一夜之间把汇通逼入绝境的女人，此刻正站在她的闺房里，用看一件死物的眼神看着她。

“你……你怎么进来的？燕危呢？”姜若水握紧金簪，指关节因为用力过度而泛着青白。

“他拿了十倍的钱，现在在门外替我守着。”沈清姝缓步走到桌前，居高临下地看着那张被划得面目全非的桌面，“你喝了严崇鹤给的安神汤，嗓子竟然还能出声，看来还没蠢到家。”

姜若水脸色瞬间惨白。哑药的事，她怎么知道？

“我来，是给你看一样东西。”

沈清姝手腕轻翻，一份折叠整齐的纸笺轻飘飘地落在桌面上，正正好好盖住了姜若水刚才刻出的那套救市盘面。

纸张上，墨迹刺眼。最下方，姜若水的私章红得像血。那是《认罪书副本》。

姜若水连退两步，后背撞上雕花床柱。她拼命摇头：“不……这不是真的。父亲只是在拖延阉党，他说了会去运作资金，他在外头跑动，他不会真的交出我……”

“拖延？”沈清姝眼底没有一丝温度，“你是个账房，那就用账房的脑子想事情。大靖内库被烧，五皇子要去边关，那是一千多万两的军费。你桌上画的这些拆借，就算把骨头榨出油，能凑出几两？裘如海半日内要人，要的就是这笔洗钱的脏水名正言顺地泼在你头上。你死了，他才干净。”

姜若水像被踩中尾巴的猫，突然扑到桌前，指着那张认罪书底下的划痕：“你懂什么！汇通的盘子有多大你根本吃不透！只要挺过今天，这几十条拆借线就能活！你砸的那些汇票不过是逞匹夫之勇，你根本吞不下汇通的实体……”

“城东七家米行，今早寅时已经把账面转到了浮生阁名下。”沈清姝打断了她，“你觉得他们为什么转得这么快？因为严崇鹤前天为了拆借，拿他们的存单去隐市做了一道虚假抵押。这事是我递的消息。现在他们恨不得生吃了他，一文钱都不会给严崇鹤留。”

姜若水张着嘴，声音卡在喉咙里。

“城南丝绸庄的掌柜，现在正跪在我的暗堡外，求我收他们的地契。”沈清姝目光扫过桌面的刻痕，语气像刀片一样剔除她最后的底气，“至于你指望的城外大仓。半个时辰前，那批粮食已经被边军的军需官强行拉走了。连借条都没打。”

三个死穴。三处死账。

姜若水呆立在原地，像被抽空了骨头的烂泥。她用发簪划出的那片庞大阵列，曾经是她掌控数字权力的象征，现在却成了一张张催命的废纸。她的大脑嗡嗡作响，平时引以为傲的算盘珠子在脑海里撞成一团乱麻。

“不可能……”她喃喃自语，“城外那批粮食是三爷亲自走的关系，军需官怎么敢白拿……”

“因为沈砚林自己都已经自顾不暇了。”沈清姝手指点在认罪书的红印上，“所以，严崇鹤拿什么救你？拿命填吗？”

姜若水双腿发软，顺着床柱滑坐在地。她还在摇头，眼泪无声地砸在裙摆上：“我是他唯一的骨血……他教我算盘，教我认账……他不可能把白绫套在我脖子上……”

沈清姝没有反驳。她从袖中夹出一张盖着废弃红戳的高息汇票。

她走到油灯旁，将纸角凑向跳跃的火苗。

火舌瞬间卷上纸张，发出微弱的哔剥声。

“这张票，是严崇鹤昨夜为了填补正街亏空，开出的三分利死契。”沈清姝松开手。

燃烧的纸团落在认罪书上，迅速化为一摊黑灰。

“他已经被做空了。你这条命，现在在大靖的账面上，卖不出一两银子。”

灰烬被细微的穿堂风一吹，散落开来，糊了姜若水满脸。