夜风卷着焦糊味，将户部方向的天空燎得猩红。

京兆尹带着两百号巡街武侯，刚举着火把转过正阳街的牌坊，前排的队伍便硬生生停住。

一匹通体玄黑的高头大马横在路中央。

萧璟渊跨坐在马背上，暗紫色的缂丝蟒袍随意披散。他单手拎着个白玉酒壶，仰头灌了一口，几滴酒液顺着下颌骨滑进衣襟。

“王、王爷……”京兆尹抹了一把额头的冷汗，急切地看向远处的火光，“户部南库走水，下官得赶紧带人去查……”

“退回去。”萧璟渊没看他，只用酒壶底在马鞍上磕了两下。

“这……那是朝廷重地，万一有乱党……”

“本王府里那只新买的狮子狗，怕打雷，刚才被火光一吓，不知道窜哪条巷子去了。”萧璟渊慢条斯理地将空酒壶随手一抛。

瓷片碎在京兆尹脚尖前三寸。

萧璟渊居高临下地瞥过来，语气散漫却透着不容置疑的死寂：“本王现在心情很差。你们这群人要是踩断了本王爱犬的一根骨头，明天就自己去刑部大牢把腿卸了。”

京兆尹看着碎裂的酒壶，又看看挡在整条街正中的逍遥王，喉结滚了滚。最终，他咬牙抬手：“所有人……原地待命，帮王爷找狗！”

官面的追查，就这么被不讲理的皇族特权一刀切断。

两街之外，明月楼顶层。

严崇鹤捏着两枚铁胆，站在窗边，同样看着户部方向的红光。

“老板。”管事快步走入，声音压得很低，“悬壶居那边刚传回消息，人空了。戚银雪被挑断脚筋扔在街上。”

严崇鹤手里的铁胆撞出一声脆响，他咧开嘴笑了：“夜枭这帮疯狗，咬起人来连骨头都不吐。戚银雪那个蠢货，还想两头吃。”

他转过身，看着案几上堆积如山的汇票底单。“连户部都烧了，薄九寂今晚一定把浮生阁的底裤都扒干净了。他们的现银链子，今夜就得彻底断绝。”

“传信给各家掌柜。”严崇鹤指尖在桌面上重重一叩，“明日一早，把正街给我封死。我要看着那个姓沈的村姑，像泥腿子一样跪在地上求我收她的烂账。”

同一时间，大靖深宫，钟粹宫后殿。

魏兰舟盯着两名太监，将一株高逾三尺、通体如血的御赐红珊瑚树，小心翼翼地塞进防撞的软木箱里。

“娘娘，这可是太后赏的重宝，若是被皇上知道……”老嬷嬷声音发抖。

“闭嘴。”魏兰舟眼底闪着贪婪的暗光，压低声音，“严老板递了准信，浮生阁今晚就会被夜枭彻底剿灭。明日汇通钱庄大举收网，五皇子那边正是需要巨额现银笼络商会的时候。”

她一把按住箱盖，扣上黄铜锁。“拿去宫外最偏的当铺，折成不记名的散票，连夜投进汇通钱庄的暗账。只要这笔钱帮五皇子拿稳了京城商界的盘子，日后这宫里，就没人能压得住本宫。”

沉重的木箱被悄无声息地抬入夜色。她自以为摸到了夺嫡的先机，却根本不知道，她正在往一个即将爆雷的空壳里，亲手塞入催命的把柄。

浮生阁暗堡，地下密室。

浓重的金创药味和血腥味死死混杂在一起，空气闷得发沉。

楚天阔靠坐在木椅上，赤裸的左肩被一团烂肉和暗紫色的血块糊满。他呼吸粗重，死死咬着一截软木，硬是一声没吭。

沈清姝站在他身侧。她已经换下那件沾着气味的外袍，只穿着素净的中衣。她的左手极稳地按住楚天阔的肩膀，右手捏着一柄在火上燎过的薄刃，刀尖抵在伤口边缘。

“忍住。”

刀尖切入皮肉，顺着边缘缓慢剔除腐肉。黑红色的血水顺着楚天阔结实的肌理滑落，滴在青石板上。

刺鼻的血腥味直冲鼻腔。

沈清姝的呼吸微微停滞了一下。刀锋在肉里停住半息。