天没亮透，东屋里的灯还亮着。沈知薇从暗格底层取出那方块拓片，摊在案上，四角压了镇纸，漆痕吃进纸里，红里带青，缺角那道断口在灯下泛着一点糙光。

萧衍立在窗边，手里转着半片乌木牌，没催她。牌在指间转了三圈，停住。

“对官印。”她先开口，“箱子角上那方漆，是拿印按上去的。印齿缺一角，漆面就缺一角。缺角对上断口严丝合缝，可这印落在谁手里，还得拿官署底卷上盖的印来对。”

“底卷在官署。”

“在官署。”她把拓片翻过来，指腹在缺角边上停住，“要他们自己送来。”

萧衍把乌木牌捏住，指节顿了顿。这个动作她认得，是他在算账，转牌是闲，捏牌是要动。

“送不来。”他说，“除非我开口。”

“你开口，他们也未必肯全送。”她抬眼，“送来的，多半是清过一遍的干净页。”

“那你要我当那个不讲理的。”

她没接话。灯芯结了花，噼啪爆了一下，两人都没动，谁也没先接这半句。

过了一会儿，他说：“官署核旧账的由头我现成。他们嫌我难缠，就想拿一份干净副本糊弄，糊弄的时候，手会露。”

“露了就好。”她把拓片折回方块，“我只认这页的真假，不认别的。”

萧衍看她一眼。“你不说你要查什么。”

“我说了，你就替我把刀递出去。”她把方块收回暗格，压在四样纸料最上头，“你在前头闹，我在后头看。你闹得越不像样，他们越信你是任性。”

他低笑一声，没否认。窗外檐上落了霜，白一层。

“内院那头呢。”他问。

“任嬷嬷昨夜没再递册。”她合上暗格，“按着不动，不挤这一章。”

天光大亮，她照常在小炉上煎药。药罐坐小火，咕嘟翻着，苦味漫了半间屋，她借备诊的由头，从药箱底层抽出两张一直空着的纸，又从针线筐里取了一枚细针。

对缺角讲究角度。她把拓片平铺，拿针尖贴着缺角的弧线走一遍，记下印齿断在哪一齿、断口朝哪一侧，走完一遍，针收回筐里，纸折进袖。

下人来递话，脚步放得很轻，站在门帘外头没敢进来，隔着帘子报。

“官署卯时来顶轿子。”婆子压着嗓子，“在侧门停了一刻，没进，又走了。听说是录事本人来的。”

沈知薇往药里添了半匙水，勺子没搁回罐边。“来了又走，是来看王爷起没起。”

“看王爷起没起做什么？”

“看今天这场，是王爷一个人闹，还是有人在后头替他掌灯。”她把药罐端离火，“昨夜那头有动静，今天这场躲不掉。”

婆子没全听懂，应了声退下。

巳时，前厅。官署来的录事姓宋，四十上下，进门先把袖口抻平，抻了两下。他身后两个随从抬着一只半旧樟木箱，箱上贴着官署火漆封条，封条完好。

萧衍坐在上首，没让人坐。

“王府核旧账。”他眼皮都没抬，“调你署里近三年发往内院、西山两处的封漆底卷，一册不缺。”

宋录事弓着身：“王爷，底卷有档，调阅要具公文，得走签房。”

“公文我回头补给你。”萧衍端起茶盏，磕了一下盖，“卷，先搁这儿。”

这一磕，宋录事的肩塌了半寸。他把带来的一册搁到案上，翻开，纸色齐整，字迹端正，看得出誊过。他没敢说是原本，也没敢说是副本。

“王爷要查这路封漆做什么。”他试探得小心，“西山那边的账，署里按季报过。”

“报过。”萧衍把茶盏搁下，“报的是哪一季、哪一页，我看不着。我今日闲，想看。”

宋录事把那个“闲”听懂了，后头的话咽了回去。

沈知薇立在屏风侧后半步，没坐，也没出声。她看的是纸。

前六页，帘纹匀，透光带一点青。翻到后半册，有一页的帘纹密了些。她起初没动，等宋录事又往下翻两页，才开口。

“这一页，请往回翻。”

宋录事的手顿住，扭头看她，像才想起厅里还有第二个人。

“王爷核账，王妃也看纸？”他试着笑。

“我不核账。”她声音不高，“我看纸。这一页帘纹比前后密，墨色浮在上头，没吃进纸里。誊的时候太新。”

厅里静下来。萧衍把茶盏搁回案上，搁得响了些。

“翻回去。”他说。