桃林东口的第一声战鼓传来时，弘农东驿来了一个送急牒的人。

来人穿着弘农郡卒的褐衣，马背全是汗，进门便把一只封筒高高举起。

“安汉将军急令！桃林道已开，营造营即刻携两封匣、六作名册西进，不得停留！”

驿前的匠人顿时乱了。

有人刚把工具从牛车上卸下，有人的家眷还住在空驿。若真要立刻西进，十日一期和三条去路便都成了空话。

貂蝉没有接封筒。

“你从哪条路回来？”

“官道。”

“桃林六段石车尚未开，官道如何回？”

来人眼神一闪：“小人走的南坡小径。”

貂蝉看向他的鞋底。

鞋缝里没有旧炭径的黑灰，只有北沟湿土，绑腿上还粘着一根新折的芦苇。

她发动观心，只看见一团骤然收紧的惧意。惧意不能代替证据，她便让弘农郡属吏取来当日路凭副号。

来人腰牌上的号，属于三日前已经回缴的一队运水夫。

封筒也不是刘策军中的双绳结。封泥看似完整，边缘却有火烤后重压的细裂。

“拿下。”

护营白袍按住来人时，他袖中掉出一束浸油麻捻。封筒拆开，里面根本没有军令，只有东驿两只证据匣的位置和六作工棚的简图。

北沟骑还没出现，路已经有人替他们认好了。

貂蝉先封驿门，却没有下令把在驿的一百五十七名匠人编成守卒。焦安随前军另有名牌，未得回报前，名册也不擅自销去。

“要走的，随家眷进南侧石仓。愿意帮着护住自己工具和工棚的，仍按本作做事，不领刀枪。”

她把三条去路的木牌重新挂到长案前。入石仓不是退营，留下做工也不是从军；此刻先入石仓避敌，危局解除后，仍可照样领回籍路凭。

一名年轻铁匠犹豫很久，最终还是带母亲去了石仓。另一名石匠把女儿送进去，自己回到矮墙边拆檐石。两个人都没有被旁人讥笑。

许娘第一个抱起修好的风箱。

“皮作留下。火箭先烧连檐，只要湿皮毡不断水，火便过不了棚。”

木作把六辆修好的空粮车推到驿前，斜着留出一条窄巷；铁作用旧车销穿轴，木作再打入斜楔，绳作则把车辕反缚，又将两道粗绳藏在车底，另一头绕上旧井辘轳；陶作搬来装水与干土的陶瓮；石作拆下会被火势连上的矮墙檐石。

有人搬工具，有人护家眷，也有人选择只进石仓。

没人因此被划掉工直。

陈到留下的六十名白袍分守东仓与东驿。护营队率没有抽空粮仓，只把驿中能战者列在湿毡后，弩手伏在屋脊下。

两只袁术军府送来的封匣被分别移入石室，门上仍用原封绳。案头则摆了两只同样大小的空匣，里面装的是炉灰和碎瓦。

貂蝉没有随匣躲进石室。她守在第二张长案旁，每移走一车家眷，便让作首报一次名；每封一棚工具，便在一百九十一件总数下划一笔。真正能让人不被乱军重新抓走的，不只是驿墙，还有乱时仍不丢失的名字。

不到半个时辰，西北驿道果然卷起尘土。

最先来的十余骑仍穿郡卒褐衣，远远高喊“桃林败兵”，想骗驿门先开。貂蝉让人把假使者的腰牌挂上门楼，下面的喊声顿时断了。

下一刻，火箭越墙而入。