暗红标记的事，在临渊心里盘桓了两天。

谢知微那句在别处见过，他翻来覆去想了两个晚上，也没想出一个准数。正要再召谢知微细问，一封封折子却像雪片一样先落到了御案上。

兵部催饷。工部要河工银子。礼部说祭礼的银子不能短。刑部说牢里的犯人总得吃饭。

最后压上来的，是户部的账册。

临渊翻开第一页，就愣住了。

国库亏空，八万两。

账册上白纸黑字，写得清清楚楚。户部侍郎署名，度支郎中印鉴，一样不少。

账册被他合上，又翻开，又合上了。

八万两。

他登基不过月余，国库就空出了八万两的窟窿。

早朝，金殿。

账册被掷在案上，满殿都听见了。

「谁能告诉朕，这八万两，是怎么亏空的？」

殿上安静了一瞬。

户部侍郎出列，跪下去，声音发颤：「回陛下，户部……户部这半年的进项，一直在少。世家撤了商税，江南的盐引，盐铁使衙门报上来，也比去年少了一半。进项少了，可该花的银子一分没少。北境军饷粮草抚恤，每月都是一笔大数目，先帝在时，还能从盐税里腾挪，如今……」

他越说越小声，最后干脆住了口。

临渊听明白了。

一头是进项断了。世家撤商税，盐引缩水，朝廷银子流进来的口子被人堵上了。

一头是花项不减。北境烧钱，每月军饷粮草如流水。

两头一夹，国库就空了。

「这个窟窿，怎么补？」临渊环视一圈，没人应。

话音一落，朝堂上炸开了锅。

「该加税！」兵部尚书第一个开口，「北境军饷一日不能短，非加不可！」

「加什么税？」度支郎中苦着脸，「世家撤了商税，您再加税，加得着谁？加得着底下开铺子的百姓。加急了人都跑了，税更收不上来。」

度支郎中这话一出，兵部尚书噎了一下。

「那你说怎么办？」

「……总得想个法子。」

两边各执一词，越吵越乱。

临渊听着，眉头越拧越紧。

他话头刚起，人群末尾，一个人慢悠悠走出。

「臣想讲句话，又怕不当讲。」

殿上又是一静。

方才吵得最凶的兵部尚书，侧过头，乜了钱无庸一眼，没吭声。钱无庸上任头一天，就把户部翻了个底朝天，这几天满朝都在等着看他的笑话。

满殿的人，八成都在等着看他哭穷。

临渊抬眼看去。

那人四十上下，一张圆脸，眉眼弯弯，天生带着三分笑。穿着户部尚书官袍，腰上别着个小东西，在日光里晃了晃，是一把紫檀算盘，指头大小，珠子圆润，一看就是常年盘在手里的。

户部尚书，钱无庸。

临渊忽然想起，阵营图里，那个孤零零躺在青色里的名字。

保皇派拢共三个人。卫铮握刀，谢知微执笔，都是他亲手验过的。唯独这第三个，他自己钻进了青色里，还当上了户部尚书。

钱无庸。

临渊的帝王之眼，落在他身上。

【户部尚书·钱无庸】

【忠诚：七十三】

七十三，中庸之数，扔谁堆里都寻不见影。

可临渊再往下读，却发现钱无庸心思里没有半点贪念的影子。他脑子里那把算盘珠子拨得飞快，盘算的全是一笔一笔的账。

账面空着八万两，可他心里好像还压着一本别的账。

那本账上，写着一个数字。

临渊没急着翻那本账，只由它在案上摊着。

「讲。」

钱无庸没急着说话，先抬手，把腰上那把紫檀算盘解下来，搁在手心，慢悠悠地拨了两下。

珠子碰撞的声音，清脆，又轻。

「陛下问这八万两的窟窿怎么补。」钱无庸笑着，「臣想说这账是不是记错了？」

户部侍郎猛地抬头：「钱尚书，账册是臣亲自核过的，白纸黑字假不了。」

角落里，有人悄悄竖起了耳朵。