徐葵靠在值房的墙上，月光从窗格斜射进来，在她脚边投下冰冷的光斑。她能听到自己的呼吸声，平稳而绵长，但胸腔里那团火还在烧。门外传来侍卫换岗的低语声，甲胄摩擦的声响在寂静的夜里格外清晰。她闭上眼睛，脑海中闪过那方绣帕上的葵花纹样，淡紫色的丝线在记忆中泛着微光。窗外的夜空开始泛白，第一缕晨光即将刺破黑暗，而新的一天，将带来更严峻的考验。

晨光真正透进来时，值房的门被推开了。

不是送饭的小顺子。

是冯保。

老太监穿着寻常的灰褐色内侍服，手里提着一个食盒，脸上挂着程式化的笑容。他身后跟着两个年轻太监，在门口站定，没有进来。

“徐女官。”冯保的声音不高不低，刚好能让门外侍卫听见，“皇后娘娘体恤，让老奴送些点心过来。”

他走进值房，将食盒放在桌上。

徐葵站起身，目光落在食盒上。

冯保打开食盒的盖子，里面是几碟精致的糕点——桂花糕、绿豆糕、枣泥酥，都是宫中常见的点心。但食盒的夹层里，还有一张折成小方块的纸条。

冯保的手在食盒边缘轻轻敲了三下。

徐葵会意，伸手去拿糕点，顺势将纸条捏进掌心。指尖触到纸张的质感，很薄，很脆，带着冯保手心的微温。

“有劳冯公公。”她说。

冯保笑了笑，那笑容里藏着只有两人能懂的东西：“徐女官客气了。老奴还要去淑妃娘娘那儿送药，就不多留了。”

他转身离开，脚步声在走廊里渐行渐远。

门重新关上。

徐葵坐回椅子上，摊开掌心。

纸条上只有一行字，字迹娟秀，不是冯保的笔迹：

“人证已找到，今夜子时，老地方。”

没有落款。

但徐葵知道是谁。

柳三娘。

她将纸条凑近烛火，看着火苗舔舐纸边，纸张迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。灰烬落在桌上，她用手指捻碎，散开，不留痕迹。

白天过得很慢。

徐葵坐在值房里，看着窗外的光影移动。阳光从东窗移到中天，再慢慢西斜，在墙上投下长长的影子。她能听到宫墙外的声音——远处宫人行走的脚步声，偶尔传来的钟鼓声，还有不知哪座宫殿里飘来的丝竹声。

一切都很平静。

平静得让人不安。

午时，小顺子来送饭。他低着头，不敢看徐葵，将食盒放在桌上就匆匆离开。徐葵打开食盒，饭菜比昨日丰盛了些，多了一碟肉，一碗汤。但她没什么胃口，只吃了半碗饭，喝了点汤。

傍晚时分，天色暗下来。

值房里没有点灯，徐葵坐在昏暗的光线中，等待。

她在等两件事。

一是等秦烈的安排。

二是等子时的到来。

她知道秦烈一定会想办法——如果他还活着，如果他没有被卷入这场风波。那个沉默的将军，那个在雨夜中为她撑伞的男人，那个说“末将信你”的人。他会来的。徐葵这样告诉自己。

夜色完全降临后，门外传来轻微的响动。

不是侍卫换岗的声音。

是某种更轻、更隐秘的声音，像是石子滚过地面的声响。

徐葵站起身，走到门边。

门外传来低语声，是侍卫在说话。

“什么声音？”

“不知道，好像是老鼠。”

“我去看看。”

脚步声响起，一个侍卫离开了。接着是第二个。第三个。最后只剩下一个侍卫还守在门口。

和昨夜一样。

徐葵的心跳加快了。

她透过门缝向外看，月光下，那个留守的侍卫正背对着门，警惕地看着走廊的另一端。他的右手按在d柄上，左手垂在身侧。

那只左手的食指，在腿侧轻轻敲了三下。

三长一短。

这是秦烈教过她的暗号。

徐葵深吸一口气，推开门。

侍卫猛地转过身，但看到是她，眼神里闪过一丝复杂的神色。他压低声音：“徐女官，秦将军让末将传话——今夜子时，城南尼庵后巷。末将会安排人引开其他侍卫，您有一炷香的时间。”

“怎么出去？”徐葵问。

“从西窗。”侍卫说，“窗外有棵老槐树，树枝伸到墙边。您顺着树枝爬到墙上，墙外有人接应。”

徐葵看向值房西侧的窗户。

那是一扇普通的木格窗，窗棂很密，但中间有几根已经松动。她走过去，试着推了推，其中一根窗棂果然可以活动。

“墙外是谁？”她问。

“风信子的人。”侍卫说，“秦将军说，您认识。”

柳三娘。

徐葵点了点头：“多谢。”

“末将该做的。”侍卫说，“徐女官，时间紧迫，您准备一下。子时前一刻，末将会咳嗽三声，您就从这里出去。”

他说完，转身回到门口，重新站定，仿佛什么都没发生过。

徐葵退回值房，关上门。

她走到西窗前，借着月光仔细查看。窗棂的榫卯处已经腐朽，轻轻一推就能卸下来。窗外确实有一棵老槐树，枝干粗壮，在月光下投下斑驳的影子。其中一根树枝斜伸过来，离窗台只有三尺远。

她回到桌边，开始准备。

先换了一身深色的衣服——那是她平时在值房休息时穿的便服，深青色，在夜色中不容易被发现。然后将头发挽成简单的发髻，用一根木簪固定。最后，她从怀里掏出那枚铜哨，握在手心。

冰凉的金属触感让她清醒。

时间一分一秒过去。

值房里没有计时工具，徐葵只能凭感觉估算。她坐在黑暗中，听着自己的心跳，数着呼吸的次数。窗外的月光慢慢移动，从东墙移到西墙，最后停在窗格上。

就在月光刚好照进窗格时，门外传来三声咳嗽。

很轻，但很清晰。

徐葵站起身。

她走到西窗前，轻轻推开那根松动的窗棂。木头发出一声轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。她停顿了一下，确定门外没有反应，才继续动作。

窗棂被完全卸下，露出一个足够她钻出去的洞口。

夜风灌进来，带着初秋的凉意，还有远处传来的桂花香气。徐葵深吸一口气，爬上窗台，伸手抓住那根槐树枝。

树枝很粗糙，树皮硌着手心。她用力试了试，树枝很结实，能承受她的重量。她将身体探出窗外，双脚离开窗台，整个人悬在半空。

月光照在她身上，在地面投下一个晃动的影子。

徐葵咬紧牙关，双手交替向前移动。树枝在她身下微微颤动，树叶沙沙作响。她能感觉到自己的手臂在发抖，掌心被树皮磨得生疼。

但她没有停下。

终于，她移动到了墙边。宫墙很高，青砖在月光下泛着冷光。槐树枝的末端离墙头还有一尺多远，她必须跳过去。

徐葵深吸一口气，看准位置，双脚在树枝上一蹬——

身体腾空。

那一瞬间，时间仿佛变慢了。她能感觉到夜风从耳边掠过，能看到月光下自己的影子在空中划过一道弧线，能听到心脏在胸腔里剧烈跳动的声音。

然后，双手抓住了墙头。

粗糙的砖石硌进掌心，带来尖锐的刺痛。她闷哼一声，双臂用力，将身体向上拉。脚在墙上蹬了几下，终于翻上了墙头。

她趴在墙头上，喘着气。

掌心hl辣地疼，低头一看，已经磨破了皮，渗出血丝。但她顾不上这些，迅速观察墙外的情况。

墙外是一条狭窄的巷子，青石板路在月光下泛着微光。巷子很安静，没有人，只有几堆杂物靠在墙边。

其中一堆杂物后面，站着一个人。

那人穿着黑色的夜行衣，身形纤细，脸上蒙着面巾。看到徐葵，那人抬起手，做了一个手势——三根手指弯曲，拇指和小指伸直。

风信子的暗号。

徐葵翻身下墙。

落地时脚下一软，差点摔倒。黑衣人迅速上前扶住她，低声道：“跟我来。”

声音是女声，很年轻。

徐葵点头，跟着黑衣人快步走进巷子深处。两人在迷宫般的小巷中穿行，左拐右绕，脚步声在青石板上发出轻微的回响。夜风很凉，吹在脸上让人清醒。徐葵能闻到空气中混杂的各种气味——远处传来的炊烟味，墙角青苔的潮湿味，还有不知哪家飘来的药草味。

走了大约一刻钟，黑衣人停在一扇小门前。

门很破旧，木板上布满裂纹，门环已经锈蚀。黑衣人轻轻敲了敲门——三长两短。

门开了。

开门的也是个黑衣人，同样蒙着面巾。他侧身让两人进去，然后迅速关上门。

门后是一个小院，院子里种着几棵槐树，树下堆着些杂物。正房亮着灯，昏黄的灯光从窗纸透出来，在院子里投下温暖的光晕。

“徐姑娘，请。”带路的黑衣人说。

徐葵走进正房。

房间里陈设简单，一张桌子，几把椅子，一个炭盆，炭火正旺，发出噼啪的轻响。炭盆旁坐着一个人——柳三娘。

她今天没有穿那身艳丽的红衣，而是一身素雅的月白色长裙，头发松松挽起，插着一根白玉簪。看到徐葵，她微微一笑，笑容在灯光下显得柔和了许多。