油灯里的灯油又添了一次。徐葵揉了揉发酸的手腕，看向窗外——夜色已深，宫灯在风雪中摇曳成模糊的光团。她将整理好的漕运方案叠好，压在砚台下。正准备起身活动一下僵硬的肩膀，忽然，窗外传来一声极其轻微的、像是瓦片松动的声响。

不是风声。

她立刻吹灭蜡烛，整个人缩进书架的阴影里。黑暗中，能听到自己的心跳，和窗外越来越近的、几乎被风雪掩盖的脚步声。

窗棂发出细微的吱呀声。

徐葵屏住呼吸，眼睛死死盯着那扇窗户。值房位于紫宸殿侧殿，窗纸是新糊的，在雪光映照下泛着微弱的白。此刻，那扇窗的轮廓边缘，出现了一个模糊的黑影。

黑影的动作很轻，轻到几乎听不见声音。但徐葵能看见——窗纸被什么东西划开了一道细缝，然后是一根细长的金属条伸进来，在窗栓上轻轻拨动。

咔哒。

窗栓被挑开了。

窗扇被推开一条缝，冷风裹挟着雪花灌进来，吹得桌上的纸页哗啦作响。黑影停顿了一瞬，似乎在倾听屋内的动静。徐葵连呼吸都放到了最轻，整个人贴在书架冰冷的木板上，能闻到木头陈旧的霉味和灰尘的气息。

黑影确认屋内无人后，翻身而入。

动作轻捷得像一只猫，落地时几乎没有声音。徐葵借着窗外透进来的雪光，勉强看清那人的轮廓——一身黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛在黑暗中快速扫视着房间，目光锐利而专注。

黑衣人没有点灯，而是直接走向书案。

徐葵的心提到了嗓子眼。书案上堆着她白日整理的文书——盐税账册的抄录本、漕运成本核算表、还有她刚刚写好的漕运整顿方案草稿。这些文书若是被偷走或毁掉，不仅她这几日的辛苦白费，更重要的是，那些关于盐税被层层盘剥的证据、漕运中饱私囊的关节，都将暴露在敌人面前。

黑衣人开始在书案上翻找。

他的动作很快，但很仔细。先翻开了最上面的几本账册，借着窗外透进的微光快速浏览，然后又翻开下面的文书。徐葵看见他拿起她刚写好的漕运方案草稿，凑到窗边仔细看了一会儿，然后小心地折起来，塞进怀里。

果然是冲着这些来的。

徐葵的脑子飞速转动。是谁派来的？高显？淑妃？还是其他什么势力？她白天才在君前应对了淑妃的刁难，晚上就有人来偷文书，这速度未免太快。除非……除非淑妃离开紫宸殿后立刻就去见了高显，而高显立刻做出了反应。

或者，还有一种可能——紫宸殿里本来就有高显的眼线，一直在监视她的一举一动。

黑衣人继续在书案上翻找，似乎还想找到更多东西。他的手伸向砚台下——那里压着她整理好的那份完整的漕运方案。

徐葵的心跳漏了一拍。

那份方案比草稿详细得多，不仅有整顿措施，还有具体的执行步骤、可能遇到的阻力、以及应对策略。若是这份东西落到高显手里，不仅她的计划会全盘暴露，更重要的是，高显可以提前布置，让她的所有努力都化为泡影。

不能让他拿走。

可是她能做什么？冲出去？她一个手无缚鸡之力的女子，面对一个显然受过训练的夜行人，无异于以卵击石。呼救？值房离紫宸殿正殿有一段距离，而且夜深人静，侍卫们都在外围巡逻，未必能听见。

就在她焦急万分的时候，黑衣人已经掀开了砚台。

那份完整的方案露了出来。

黑衣人眼睛一亮，伸手去拿——

“何人夜闯禁地！”

一声低喝从值房外传来，声音不大，却带着军人的威严和杀气。

黑衣人动作一僵，猛地转身。

几乎在同一时间，值房的门被一脚踹开，一个高大的身影冲了进来，手中长剑在雪光映照下泛着寒光。黑衣人反应极快，身形一闪，躲过了第一剑，同时反手从腰间抽出一柄dd。

铛！

d剑相击，火星四溅。

徐葵躲在书架后，能清楚地看见两人的动作。冲进来的那人一身禁军戎装，身形魁梧，动作却异常敏捷。他的剑法大开大合，每一剑都带着凌厉的杀气，逼得黑衣人连连后退。

黑衣人显然不想缠斗，虚晃一招，转身就往窗户冲去。

“想走？”

禁军将领冷哼一声，长剑一挑，直刺黑衣人后心。黑衣人不得不回身格挡，d剑再次相击，发出刺耳的金属摩擦声。这一次，黑衣人被震得后退了两步，撞在书案上，桌上的文书哗啦散落一地。

禁军将领趁机抢攻，剑光如网，将黑衣人笼罩其中。

黑衣人左支右绌，渐渐落了下风。他忽然从怀里掏出一把东西，往地上一撒——

噗！

一团白烟炸开，瞬间弥漫了整个值房。

徐葵被呛得咳嗽起来，眼睛也被熏得生疼。她听见打斗声还在继续，但视线已经完全被白烟遮挡。然后是破窗的声音，紧接着是一阵急促的脚步声远去。

白烟渐渐散去。

值房里一片狼藉。文书散落一地，书案被撞歪了，砚台掉在地上，墨汁泼了一地，在青砖上晕开一团团浓黑。窗户大开着，冷风呼呼地灌进来，吹得纸页四处飞舞。

那个禁军将领站在屋子中央，持剑而立。他的剑尖还在滴血——不是他的血，是黑衣人的。地上有几滴暗红色的血迹，一直延伸到窗边。

他转过身，看向书架的方向。

徐葵从阴影里走出来。

四目相对。

烛火被重新点燃。昏黄的光照亮了值房，也照亮了那人的脸。约莫二十五六岁的年纪，面容刚毅，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条直线。他的皮肤是常年风吹日晒的小麦色，额角有一道浅浅的疤痕，非但不显狰狞，反而平添了几分英武之气。

他穿着禁军左卫的戎装，甲胄在烛光下泛着暗沉的光泽。肩甲上绣着虎头纹，那是禁军校尉的标志。他的身材很高大，站在值房里，几乎要顶到房梁。但动作却异常沉稳，收剑入鞘的动作干净利落，没有一丝多余。

“末将秦烈，奉命巡查紫宸殿。”他抱拳行礼，声音低沉而有力，“护卫来迟，女官受惊了。”

徐葵定了定神，屈膝还礼：“多谢秦将军相救。”

她的声音还算平稳，但手指在袖中微微颤抖。不是害怕——至少不全是。更多的是后怕，是意识到自己刚才离危险有多近的惊悸。

秦烈走到窗边，检查了一下窗棂和窗栓。窗栓已经被彻底破坏，木头上留下明显的撬痕。他又蹲下身，查看地上的血迹和那团白烟残留的粉末。

“是石灰粉混了辣椒面。”他用剑尖拨了拨粉末，“江湖下三滥的手段。”

“那贼人……”徐葵问。

“跑了。”秦烈站起身，眉头微皱，“此人轻功不错，对宫中地形也很熟悉。末将追出去时，他已经翻过宫墙，消失在巷子里了。”

他走回书案旁，看着散落一地的文书：“女官可曾看清贼人面目？”

徐葵摇头：“蒙着面，只看见一双眼睛。”

“可曾丢失什么重要物件？”

徐葵蹲下身，开始整理地上的文书。她的手还有些抖，但动作很仔细，一本一本地捡起来，拍掉上面的灰尘。漕运方案草稿不见了——被黑衣人塞进了怀里。但那份完整的方案还在，压在散落的账册下面，只是边角沾了些墨迹。

她将方案捡起来，小心地抚平。

“丢了一份草稿。”她说，“不过重要的东西还在。”

秦烈看着她手中的文书：“这些是……”

“陛下交代整理的盐税和漕运资料。”徐葵没有隐瞒，“贼人的目标很明确，就是冲着这些来的。”

秦烈的眉头皱得更紧了。

他走到窗边，向外看了看。风雪还在呼啸，宫灯在风中摇曳，将宫墙的影子拉得忽长忽短。远处的殿宇都笼罩在黑暗里，只有零星几处还亮着灯。