接下来的几天，第七营的行军速度明显加快。

赵铁柱嘴上说不追究林阳和周天元的来历，心里到底有几分忌惮，路上遇上几拨小股邪祟，都故意让第三曲和第四曲顶在前面，摆明了要再摸摸底。

林阳也不矫情，每回都主动请缨，带着第三曲上去砍瓜切菜一样清干净，顺手还教了手下几个小队长几手合击的窍门，把一百来号人练得嗷嗷叫。

周天元那边更省事，第四曲的人一开始也跟马老六似的犯嘀咕，觉得这老头一把年纪了还来边军混饭吃，就算是传闻他一人拿下了三个合体，可终究没有亲眼所见。

结果头一仗遇上三只化神级的邪祟，周天元拎着酒葫芦上去一人一葫芦，三下敲碎了邪祟的脑袋，第四曲再没人敢多说一个字。

有个小队长偷偷问周天元怎么练的，周天元嘬了口酒，说“多喝酒，酒里出真知”，把那小队长忽悠得当天晚上就偷喝了两坛子，第二天顶着黑眼圈被林阳撞见，林阳把周天元堵在帐篷里骂了许久。

到第十天，第七营推进到枯骨岭外围的碎石原。

这里的地貌跟前面完全不同，地面铺着一层灰白色的碎石子，寸草不生，踩上去嘎吱嘎吱响，远处的山岭像一根根斜插在地里的骨头，白惨惨的，难怪叫枯骨岭。

空气里飘着一股若有若无的腥味，跟血腥气还不一样，更像是什么东西腐烂之后被太阳晒干了，黏在风里甩不脱。

林阳骑在灵驹上吸了两口，眉头皱起来，传音给周天元：“这味道不对，里面有死气。”

周天元抽了抽鼻子，回传：“比死气复杂，还有股子空间腐蚀的味儿。裂缝那边漏出来的东西不光是邪祟，连带着沧澜界的空间根基都被啃了。”

“能判断裂缝的规模吗？”

“不好说，得凑近了看。不过看这扩散速度，三百多年从西荒深处推到枯骨岭，差不多推了三四万里地，每年推进百里左右，裂缝本身在持续扩大，不是那种开了就稳定的口子，是活的。”

林阳心里一沉。

活的裂缝，那就意味着背后有东西在持续维持它，要么是个活着的存在，要么是某种自我扩张的阵法。

当天下午，第三要塞派来接应的斥候到了，领着第七营进了要塞。

第三要塞建在枯骨岭东麓的一道峡谷里，城墙是用整块整块的黑曜石垒起来的，高二十丈，厚三丈，城墙上密密麻麻刻着加固阵法和杀阵，城头每隔百步架着一座灵能重炮。

林阳扫了一眼那些炮，发现炮身的制式和苍山城城头的巨弩是一脉相承的，只是更大更粗，炮口上刻的符文散发着蓝汪汪的光。

要塞守将姓霍，叫霍震山，是个渡劫初期的壮汉，胳膊上能跑马，一脸络腮胡子，嗓门大得像打雷。

他亲自出来迎赵铁柱，俩人一照面就熊抱了一下，显然老相识。

霍震山瞥了眼林阳和周天元，压低声音问赵铁柱：“这俩什么来路？化神期的百夫长也值得你亲自打招呼？”

赵铁柱把他拉到一边嘀咕了几句，霍震山的表情从疑惑变成惊讶再变成凝重，最后重重一点头，走过来冲林阳和周天元拱了拱手：“两位道友，霍某有眼不识泰山。里面请。”

进了要塞议事厅，霍震山屏退左右，摊开一张比赵铁柱那张兽皮大了好几倍的地图，上面用红笔标了一条歪歪扭扭的线，从枯骨岭往西延伸，越往西红笔标注越密，最西头是一片涂得漆黑区域，旁边写着三个字——裂缝区。

“情况比你们在苍山城听说的严重。”霍震山手指头戳在裂缝区上，“上个月我派了两个合体期的斥候摸进去探查，一个没回来，一个回来之后撑了三天就疯了，满嘴喊‘门开了门开了’，第四天自爆了。”

“我亲自带人进去摸了一趟，在裂缝边缘走了一遭，远远看了一眼——那裂缝现在宽有三里，高有十数丈，里面往外冒邪祟，跟潮水似的，一波接一波。”

“里面是什么情况？”林阳问。

“看不透。”霍震山摇头，“裂缝里面是一层灰蒙蒙的雾，神识探不进去，我渡劫初期的神识探进去不到十丈就被搅碎了。不过我在裂缝边缘捡到一样东西。”他从怀里摸出一块碎玉，摊在桌上，“你们看这个。”

林阳拿起来一看，碎玉表面刻着半截符文，是修仙体系的道纹，风格古拙，跟他之前在通道禁制上见过的金色符文有几分相似。

碎玉边缘有灼烧的痕迹，像是被什么东西硬生生崩碎的。

“这是门禁令牌的碎片。”林阳判断，“有人从里面强行破开了一道门禁，令牌碎了。”

“我也这么猜的。”霍震山点头，“问题是谁从里面破门？是邪祟？还是别的什么东西？”

林阳没接话，把碎玉递给周天元。

周天元接过来翻来覆去看了几遍，忽然“咦”了一声，把碎玉凑到酒葫芦口上熏了熏，然后闻了闻，脸色变得古怪起来。

“怎么了？”林阳低声问。

周天元把碎玉放下，摇了摇头，传音给了林阳：“这玩意儿上沾的味儿，跟我扒禁制的时候闻到的残留气息一个路数。可能李玄机的手笔。”

林阳心里一动。

李玄机封沧澜界的时候留了三条路，其中一条在“星空监狱”——银河系。

这块碎玉上的禁制气息跟李玄机同源，说明裂缝的形成很可能跟李玄机留的后手有关。

要么是后手被人发现了强行破开，要么是后手到了时间自动启动，把封印撑裂了一道口子。

“霍将军，”林阳转向霍震山，“裂缝最近有什么异动？”

“有。”霍震山表情凝重，“三天前裂缝忽然往外冒金光，持续了整整一个时辰，金光里夹着碎片往外崩，有碎玉、碎骨、还有几块烂木头。邪祟跟着金光往外涌了一波，比平时多了好几倍，我填了两个曲的人进去才压住。”

“金光里崩出来的东西呢？”

“大部分当场就碎了，我收了几块还囫囵的，在库房里扔着。”

“带我去看看。”

霍震山领着林阳和周天元进了库房。

库房角落里堆着一小堆碎片，林阳蹲下来扒拉了几下，从里面拣出三块有价值的——一块是碎骨，巴掌大小，骨骼致密得像玉石，上面有刀砍的痕迹；一块是碎木，纹理细密，带着一丝极淡的灵力波动；还有一块是残破的玉简，只剩半边，上面的字迹模糊得几乎看不清。

林阳用神识探了一下碎骨，脸色微变。

碎骨里面残留着一丝血脉气息，跟他在那个封印的修仙界接触过的长生一族血脉有七八分相似，但更古老更纯粹。

他换了个角度探碎木，木头上残留的灵力波动跟沧澜界修士的灵力结构完全一致，说明这木头是沧澜界本土出产的，被封印在裂缝另一边。

最后他看玉简，那半截玉简上的字迹虽然模糊，但林阳修炼过时间大道，对文字残留的时间痕迹有天然的敏感度，连蒙带猜认出了三个字——“观天台”。

“观天台。”林阳把玉简放下，“裂缝另一边有个地方叫观天台，这些碎片是从观天台崩出来的。如果我猜得不错，观天台就是李玄机留的那条‘星空尽头’路的入口。”

周天元凑过来：“那咱们得摸进裂缝里去看看？”

“不急。”林阳摇头，“裂缝里面什么情况都不清楚，进去容易出来难。先在外面把邪祟清一波，抓几个活的问问路。邪祟既然能从裂缝里出来，说明它们知道里面的路怎么走。”

霍震山听了这话，脸上有点为难：“抓活的？邪祟这东西要么打死，要么自爆，抓活的难得很。我之前试过用困阵，邪祟一被困住就自爆，炸得连渣都不剩。”

“那是阵法不对。”林阳说，“邪祟自爆的本质是神魂自毁，只要在它自爆之前切断神魂和肉身的联系就行。我有一套封魂针的法子，合体期以下的邪祟一针下去就老实了。”

霍震山眼睛一亮：“当真？”

“我试给你看。”

当天下午，霍震山派了一个曲的人出去引邪祟。

林阳守在城头，等引出来的邪祟冲到城下，抬手打出三根灵力凝成的封魂针，精准地扎进三只化神级邪祟的天灵盖。

三只邪祟当场僵住，直挺挺栽倒在地，神魂被钉在体内动弹不得。

霍震山看得眼珠子都快瞪出来了：“这针法我能学吗？”

“你学不了。”林阳实话实说，“这针法要修炼特定的神魂功法才能用，你们修炼的功法路子不对。”

霍震山遗憾地咂了咂嘴，倒也没强求，让人把三只活捉的邪祟拖进审讯室。

审邪祟比审修士费劲。

邪祟的神魂结构混乱，记忆碎片化得厉害，林阳用神识一点一点往里挖，挖了半个时辰才从一只邪祟脑子里拼凑出几条完整的信息：裂缝里面的空间叫“断层带”，断层带深处有一片相对稳定的区域，邪祟就是从那里钻出来的；断层带里面有一种金色的光晕弥漫在各处，邪祟不敢靠近金光，只在外围活动；金光最浓的地方有一座塔状建筑，邪祟称之为“禁地”，进去的邪祟没有一只出来过。

“观天台。”林阳记下了。

他又从另一只邪祟脑子里挖出了一条关键信息——断层带里面除了邪祟，还有一种“穿金甲的活人”在活动，穿金甲的活人跟邪祟是敌对关系，遇上了就往死里打。

邪祟对这种穿金甲的活人又恨又怕，管他们叫“天罚者”。

“天罚者？”周天元摸着下巴，“听着像守护者。李玄机留的人？”

“有可能。”林阳把三只邪祟封好交给霍震山看管，然后跟周天元回了帐篷。

两人把信息拼在一起，大致画出了裂缝内部的地形图。

断层带像个葫芦，入口窄，中间宽，最里面是观天台所在的稳定区。

邪祟在外围活动，天罚者在深处出没，金光弥漫在中间层。

要进观天台，得穿过邪祟的地盘，再避开天罚者的巡逻路线。

“我不明白一点。”周天元嘬着酒葫芦，“天罚者既然是李玄机留的守护者，为什么跟邪祟打？邪祟是从断层带里自己长出来的？”

“有可能。”林阳说，“断层带是封印松动之后形成的空间裂缝，里面的环境跟沧澜界完全不同，邪祟是断层带本土演化出来的生物。天罚者的职责是守着观天台不让里面的东西出来，邪祟恰好是从观天台附近往外扩散的，所以两边打起来了。”