贾家屋内，灯火暖黄，气氛热烈。

今日全院大会，贾东旭本是满心郁结、愤愤不平。

他全程冷眼旁观，本指望借着易中海的势力，一举搞臭何雨柱的名声，让对方彻底抬不起头，好好出一出往日被欺压的恶气。谁料想剧情惊天反转，何雨柱不仅洗清所有嫌疑、逆袭成高薪二厨，反倒反手讹了师父易中海一百块巨款，风光占尽、全身而退。

算计落空，打压失败，贾东旭心底自然憋屈万分。

可当他刚踏进家门，听完老娘贾张氏的一番讲述，得知秦淮茹一家已经点头应允，敲定了两人的婚事之后，所有的郁结瞬间烟消云散，脸上瞬间堆满止不住的狂喜笑容。

扳不倒何雨柱没关系，今日这场风波，他终究是最大的赢家！

细细算来，今日中院这场闹剧，三方皆是不同结局。

何雨柱看似相亲告吹，实则毫发无损，反倒借力打力，怒赚一百块巨款，名利双收；

他贾东旭一无所失，白白捡了个漂亮媳妇，稳赚不赔；

唯独一心算计、妄图掌控全院的一大爷易中海，偷鸡不成蚀把米，白白亏了一百块积蓄——那可是他辛辛苦苦兢兢业业一个多月的血汗工资！落得个颜面尽失、血本无归的下场。

贾东旭对此毫无半分愧疚，反正亏钱受辱的是易中海，与他毫无干系，他只需要乐享成果即可。

目光落在身前眉眼清秀、身段窈窕的秦淮茹身上，贾东旭心中愈发得意，挺胸抬头，拍着胸脯许下郑重承诺，语气铿锵笃定：“淮茹，你放心！往后你嫁给我，我绝对不会让你受半点委屈、吃半点苦头！我必定好好待你，让你过上好日子！”

此刻的秦淮茹，早已被贾张氏画下的大饼彻底迷了心智，满心满眼都是对未来的憧憬。

她眉眼弯弯，笑容甜美，满眼信赖地望着贾东旭，轻声应道：“东旭哥，我信你！”

在她的幻想里，眼前这个男人就是妥妥的潜力股。假以时日，跟着名师易中海潜心学艺，熬成六级、甚至七级高级钳工，月入七十五块高薪指日可待。

到那时，她便是高级技工的妻子，不用再下地干农活，不用再吃苦受累，整日吃香喝辣、清闲自在，妥妥的少奶奶生活，羡煞旁人。

单纯的她丝毫不知，此刻憧憬有多美好，未来的现实就有多残酷。今日嘴里的蜜糖，来日都会化作刺骨的黄莲，让她半生煎熬、日日悔恨，被贾家牢牢捆绑，耗尽青春与心血，永无宁日。

一旁的媒婆张婶见两情相悦、双方合意，当即适时开口，切入正题：“既然孩子们彼此满意、心意相通，那咱们就把正事敲定下来。老秦，彩礼一事你怎么看？你们秦家打算要多少彩礼？”

秦老大闻言，微微沉吟，眼底闪过一丝精明。

乡下彩礼规矩浅薄，普遍只收三五块意思一下，不值一提。可城里规矩不同，体面人家娶妻，彩礼最少十块起步。

女儿嫁入城里，自然要遵循城里的规矩，能多赚一点是一点，绝不能吃亏。

心念至此，他缓缓开口：“入乡随俗，既然淮茹嫁入城里，那就按城里的规矩来。”

贾张氏闻言，立刻摆出一副大方豪爽的姿态，笑容满面，看似格外通透大气：“那是自然！淮茹这么漂亮懂事、温柔贤惠，我们贾家绝对不会亏待！更不会让秦家吃亏！”

“前几日隔壁九十六号大院陈家娶媳妇，彩礼就给了十块。我们贾家条件不差，自然也不会小气，同样十块彩礼，妥妥安排！”

外人听着只觉贾家大方，实则只有贾张氏自己清楚，十块彩礼，是城里婚嫁的最低标准，已是她抠抠搜搜能拿出的极限。

可这笔钱，对于常年贫苦、收入微薄的秦家而言，已然是一笔不折不扣的巨款。在秦家村，十块彩礼足以让邻里羡慕，吹嘘好几年。

秦老大对此十分满意，当即笑着点头拍板：“好！只要孩子们日子过得好，彩礼多少都是小事。那就这么定了，择个黄道吉日，你们就来我们秦家村正式提亲，把婚事敲定！”

随后，一众人围坐在一起，热火朝天地商议提亲时日、婚嫁流程、酒席置办等琐事，屋内一派喜庆祥和，人人皆大欢喜。

唯独命运早已悄然注定，这场人人艳羡的婚事，终将变成秦淮茹一生都挣脱不开的牢笼。

……

秦家众人尽兴离去，婚事初步敲定。

送走众人后，媒婆张婶站在贾家院门口，心中却满是愧疚与不安。

她在四九城做媒数十年，最讲人情世故。昔日何大清在世时，待她素来大方客气，从不亏待。这次她本是受何大清所托，专程来为何雨柱牵线搭桥，促成何家与秦淮茹的婚事。

谁料世事无常，何大清骤然离家，院里风波迭起，好好一桩亲事，阴差阳错落到了贾东旭头上，彻底偏离了初衷。

虽说全程并非她刻意为之，皆是大院风波所致，但她心中依旧过意不去，总觉得亏欠何家、亏欠何雨柱。

思虑再三，张婶终究还是转身，朝着何家院落走去，打算亲自登门致歉，给何雨柱一个交代。

此时已是午后时分，日头和煦。

丰泽园大厨李大彭早已返程归家，妹妹何雨水贪玩外出，偌大的何家屋内，只剩何雨柱一人。

往日父亲何大清在家时，家务琐事、打扫卫生皆是父亲包揽，他从不用操心分毫。如今父亲狠心抛家而去，彻底抛下兄妹二人，偌大的家，所有琐事便只能由他一力承担。

何雨柱手持扫帚抹布，有条不紊地打扫屋内、擦拭桌椅，将略显杂乱的屋子收拾得干净整洁、窗明几净。